ما هي الكواكب الخارجية التي يمكن أن يكون لها حياة أرضية؟ ما هي "الكواكب الأرضية"؟ أقرب الكواكب الخارجية

وفيما يتعلق بمواجهتها الكبرى في صيف عام 2003، وكأن توقيتها خصيصاً تزامناً مع هذا الحدث، هو نجاح هبوط مركبتين فضائيتين أمريكيتين على سطحه، مما أظهر وجود مياه على الكوكب الأحمر.

الآن، فيما يتعلق بحدث مهم للغاية ونادر إلى حد ما - مرور قرص الزهرة عبر قرص الشمس في 8 يونيو 2004 - ننتقل إلى جارتنا الأخرى في النظام الشمسي - كوكب الزهرة، الذي يقع بالقرب من الأرض من المريخ.

باحث أول بقسم دراسة القمر والكواكب بالمعهد الفلكي. تقدم PK Sternberg Zhanna Fedorovna RODIONOVA للقارئ "صورة" لأحد كواكب النظام الشمسي في إطار المفاهيم العلمية الحديثة. وفقًا لتقاليد المجلة، يُستكمل العمود بصورة مقصورة على فئة معينة لكوكب مذهل.

كرامتنا لا تكمن في السيطرة على الفضاء، بل في القدرة على التفكير العقلاني. بمساعدة المكان والزمان، يحتضنني الكون ويمتصني، ولكن بمساعدة الفكر أحتضن الكون. دعونا نحاول أن نفكر بجدارة: هذا هو أساس الأخلاق.

بليز باسكال

تعتمد حياة كل شخص ووجود البشرية جمعاء على الظروف الموجودة على الأرض الآن وعلى التغيرات التي ستطرأ عليها في المستقبل. بطبيعة الحال، نحن مهتمون في المقام الأول بدراسة الأرض نفسها، ولهذا من المهم للغاية فهم المكان الذي تحتله بين الكواكب الأخرى، وكيف يختلف عنها.

حتى الآن، تُعرف تسعة كواكب في النظام الشمسي: الكواكب الأربعة الأقرب إلى الشمس تسمى عادة الكواكب الأرضية، والأربعة التالية تسمى الكواكب العملاقة. الكوكب التاسع بلوتو، وهو الكوكب الأبعد، لا ينتمي إلى أي مجموعة. الكواكب الأرضية متشابهة في الحجم والكتلة والتركيب الصخري. هذه هي عطارد والزهرة والأرض والمريخ. تتكون أسطحها من صخور صلبة بمتوسط ​​​​كثافة للمادة من 3.9 جم / سم 3 للمريخ إلى 5.5 جم / سم 3 للأرض (لعطارد - 5.4 جم / سم 3 ، للزهرة - 5.2 جم / سم 3). تبلغ كتلة كوكب الزهرة 81% من كتلة كوكبنا. متوسط ​​نصف قطر كوكب الزهرة (6051.5 كم) أقل بنسبة 5% فقط من متوسط ​​نصف قطر الأرض (6371 كم). يبلغ حجم المريخ نصف حجم الأرض تقريبًا. والأكثر تواضعا في الحجم في هذه المجموعة هو الكوكب الأقرب إلى الشمس - عطارد ب 439 كم). تقع على مسافة متوسطة تبلغ 0.4 وحدة فلكية. من النجم المركزي كوكب الزهرة - بمقدار 0.7 AU. (يتم أخذ المسافة إلى الأرض على أنها 1 AU). يقع المريخ على بعد 1.5 مرة. ومن الطبيعي أن تزداد فترات دوران الكواكب حول الشمس كلما ابتعدت عنها. الأسرع على الإطلاق، بسرعة 48 كم / ثانية، يتحرك عطارد، مما يحدث ثورة في 0.24 سنة أرضية. يتحرك كوكب الزهرة بسرعة 35 كم/ث، ويكمل دورة واحدة في 0.62 سنة، وسرعة الأرض حوالي 30 كم/ث، وسرعة المريخ 24 كم/ث. لدى عطارد أكبر انحراف مداري (0.2)، وأصغر انحراف مداري للزهرة (0.01) - مداره هو الأقرب إلى الدائرة. تتغير ميل مدارات الكواكب إلى مسير الشمس قليلا: من 2 درجة للمريخ وتصل إلى 7 درجات لعطارد، ويكون ميل المحور القطبي كبيرا فقط بالنسبة للأرض (23 درجة) والمريخ (25 درجة)، مما يؤدي إلى تغير الفصول على هذه الكواكب، على عكس عطارد والزهرة.

هناك عدد قليل من الأقمار الصناعية في هذه المجموعة من الكواكب: الأرض لديها القمر الذي يبلغ قطره 3476 كم، المريخ لديه قمرين صناعيين صغيرين فوبوس ودييموس، أبعادهما أقل من 30 كم. كلما كان الكوكب أبعد عن الشمس، كلما قلت الحرارة والضوء الذي يتلقاه، ومع ذلك، فإن درجة الحرارة على سطحه تعتمد أيضًا على وجود الغلاف الجوي وتكوينه. لا يوجد عمليا جو على عطارد، وأشعة الشمس تخترق السطح بحرية؛ تبلغ درجة الحرارة القصوى عند النقطة تحت الشمسية حوالي 700 كلفن. ولكن يتم ملاحظة أعلى درجة حرارة على سطح الكوكب الثاني من الشمس - كوكب الزهرة، الذي يقع على بعد ضعف المسافة تقريبًا: يحتفظ غلافه الجوي القوي المكون من ثاني أكسيد الكربون بالحرارة، ويحافظ على نفس درجة الحرارة درجة الحرارة ليلا ونهارا - حوالي 735 كلفن. على الأرض، تصل درجة الحرارة القصوى في النقطة تحت الشمسية إلى 288 كلفن، على المريخ مع جو ثاني أكسيد الكربون النادر للغاية - 220 كلفن فقط.

وفقًا لفترة الدوران حول المحور، يختلف الكوكبان الأولان كثيرًا عن الأرض والمريخ، حيث تكون مدة النهار متقاربة جدًا (23.9 ساعة و24.6 ساعة على التوالي). يدور عطارد 58 مرة والزهرة أبطأ من الأرض 243 مرة. وفي هذه الحالة يدور كوكب الزهرة حول المحور في الاتجاه المعاكس (بالنسبة للحركة المدارية العامة)!

أظهرت دراسة خرائط الإغاثة لأسطح الكواكب الأربعة أن اختلافات الارتفاع من أعلى نقطة إلى أدنى نقطة تزداد مع المسافة من الشمس: على عطارد يكون الفرق أقل من 10 كيلومترات، وعلى الزهرة - 15 كيلومترًا، وعلى عطارد أقل من 10 كيلومترات، وعلى الزهرة 15 كيلومترًا. الأرض - 20 كم (بما في ذلك المنخفضات المحيطية)، على المريخ - 30 كم. وفقا للهيكل الداخلي لكواكب المجموعة الأرضية، فإنها تختلف قليلا عن بعضها البعض. عادة ما يكون لديهم قلب ووشاح وقشرة ذات سماكة مختلفة. سطح عطارد مغطى بالكامل تقريبًا بالحفر، وتسود السهول الجبلية على كوكب الزهرة، ويوجد عدد قليل نسبيًا من الحفر (أقل بـ 200 مرة من الحفر الموجودة على عطارد)، وتشكل الارتفاعات أقل من 8٪ من السطح بأكمله. تسود المحيطات والبحار على الأرض، وتسود الأراضي المنخفضة على اليابسة، وتشغل السلاسل الجبلية أقل من 2% من مساحة اليابسة. على سطح المريخ، تتركز الأراضي المنخفضة على 35٪ من السطح بأكمله، وهناك عدد أقل بكثير من الحفر مقارنة بالمناطق المرتفعة.

المجالات المغناطيسية للكواكب الأرضية ضعيفة جداً (باستثناء الأرض). على عطارد، فهو أضعف بنحو مائة مرة من الأرض. المريخ والزهرة أصغر من ذلك.

يدور كوكب الزهرة حول الشمس في نفس اتجاه الكواكب الأخرى، حيث يقوم بدورة كاملة خلال 225 يومًا. لكن فترة دورانه حول المحور (243 يوما) لم يتم تحديدها إلا في أوائل الستينيات، عندما بدأ استخدام طرق الرادار لقياس سرعات دوران الكواكب. ونظراً لدورانه حول محوره في الاتجاه المعاكس للحركة المدارية، فإن اليوم الشمسي عليه أقصر من زمن دورانه الكامل حول المحور وهو 117 يوماً أرضياً. السنة على كوكب الزهرة هي ضعف طول يومها فقط.

يتكون الغلاف الجوي للزهرة من 96.5% من ثاني أكسيد الكربون وحوالي 3.5% من النيتروجين. الغازات الأخرى - بخار الماء والأكسجين وأكسيد وثاني أكسيد الكبريت والأرجون والنيون والهيليوم والكريبتون - أقل من 0.1٪. (بطريقته الخاصة، يعد غياب الماء على كوكب الزهرة أمرا غامضا. ومع ذلك، فوق النقطة الحرجة البالغة 647 كلفن (370 درجة مئوية)، لا يمكن للمياه أن تبقى في حالة سائلة تحت أي ضغط، لذلك ينتهي الأمر كله في الغلاف الجوي للكوكب. الكون). ومع ذلك، يجب أن يؤخذ في الاعتبار أن الغلاف الجوي للزهرة أقوى بكثير من جونا، بحيث يكون النيتروجين، على سبيل المثال، أكبر بخمس مرات من حيث الكتلة من الأرض، وهذا يمكن مقارنته بالكتلة الإجمالية لمحيطات الأرض!

ضباب ضبابي في جو كوكب الزهرة يمتد إلى ارتفاع 48-49 كم. وفوقها، وحتى ارتفاع 70 كم، توجد طبقة سحابية تحتوي على قطرات من حمض الكبريتيك المركز، كما يوجد في الطبقات العليا حمضي الهيدروكلوريك والهيدروفلوريك. الغيوم التي نراها من الأرض تعكس 76% من ضوء الشمس الساقط. يحدث دوران الطبقة السحابية في نفس اتجاه الكواكب ككل، ولكن بشكل أسرع بكثير: تستغرق الثورة الكاملة من 4 إلى 5 أيام أرضية. تصل سرعة الرياح على ارتفاعات حوالي 60 كم إلى 100 م/ث، ولكنها تنخفض بسرعة بالقرب من السطح، حيث تنخفض إلى 1 م/ث، ومع ذلك، يجب أن نتذكر أن الغلاف الجوي على كوكب الزهرة كثيف جدًا لدرجة أنه لا يوجد سوى 14 مرة أقل من كثافة الماء.

في الجزء العلوي من أعلى جبال فينوس - جبال ماكسويل (ارتفاعها حوالي 11.2 كم) - يبلغ الضغط الجوي 45 بار، وفي الجزء السفلي من ديانا كانيون - 119 بار. كما تعلم فإن ضغط الغلاف الجوي للأرض عند السطح هو 1 بار فقط. يمرر الغلاف الجوي القوي، الذي يتكون من ثاني أكسيد الكربون، حوالي 23٪ من الإشعاع الشمسي إلى السطح (على الأرض 67٪). إنه يسخن سطح الكوكب، لكن الأشعة تحت الحمراء الحرارية تمر عبر الغلاف الجوي بصعوبة كبيرة. وفقط عندما يتم تسخين السطح إلى ما يقرب من 730-740 كلفن، فإن تدفق الطاقة الصادرة يساوي التدفق الوارد إلى السطح. وبسبب ظاهرة الاحتباس الحراري، يحافظ سطح الزهرة على درجة حرارة عالية بغض النظر عن خط عرض المنطقة. ولكن في الجبال، التي يكون فيها سمك الغلاف الجوي أقل، تكون درجة الحرارة أقل بعشرات الدرجات.

ما هو لون السماء على كوكب الزهرة؟ اتضح أنه أصفر-أخضر ساطع. لكن السماء دائما مغطاة بحجاب غائم، رغم أنها مشرقة عند الظهر. (وفي الليل - بالطبع بدون نجوم! واستنادا إلى تصريحات دكتور في العلوم الفيزيائية والرياضية إل. في. كسانفوماليتي، فإن الضوء المحمر الناعم المتدفق على سطح الكوكب يأتي من اللون البرتقالي الضخم للقبة السماوية مع تفاصيل لا يمكن تمييزها عن الغطاء السحابي العالي، والمنخفض فوق الأفق، والضباب يجعلها خضراء. - إد.).

تم استكشاف كوكب الزهرة بواسطة أكثر من 20 مركبة فضائية: الزهرة، ومارينرز، وبيونيير فينوس، وفيجا، وماجلان. عند تصميم أول مركبة فضائية لدراسة الغلاف الجوي وسطح هذا الكوكب المتعالي، لم يعرف العلماء بعد ما هو الضغط الجوي الذي ينبغي تصميم الأجهزة من أجله. علاوة على ذلك، كان من المفترض أنه قد يكون هناك محيط. أظهرت المركبة الفضائية الأولى في أوائل الستينيات أن الكوكب لا يحتوي على مجال مغناطيسي وأحزمة إشعاعية ملحوظة. لم تتمكن مركبات الهبوط المجهزة بأجهزة إرسال لاسلكية وطلاءات واقية من الحرارة من الوصول إلى السطح في البداية بشكل سليم، لأنها مصممة لضغوط جوية منخفضة.

طارت المركبة الفضائية فينيرا 1 في فبراير 1961 على مسافة حوالي 100 ألف كيلومتر من الكوكب ودخلت في مدار حول المجموعة الشمسية. سجلت "مارينر 2" في أغسطس 1962 كثافة عالية للغلاف الجوي وارتفاع في درجة حرارة السطح. كانت مركبة الهبوط Venera 3 أول من دخل الغلاف الجوي لكوكب الزهرة. في يونيو 1967، تم إطلاق فينيرا 4 ومارينر 5 في وقت واحد تقريبًا. تم تصميم أولها لضغط أقصى يبلغ 7 مرات فقط أكبر من الضغط على سطح الأرض، لذلك تم تدمير الجهاز على ارتفاع 23 كم فوق سطح كوكب الزهرة. لكنه كان هو أول من أسس تكوين غلافه الجوي. بالإضافة إلى ذلك، قارن العلماء بيانات قياس فينيرا 4 مع نتائج قياس مارينر 5، وحددوا أن الضغط عند السطح يبلغ حوالي 100 ضغط جوي. تم الوصول إلى الطبقات الأعمق بواسطة Venera 5 و Venera 6.

كانت مركبة الهبوط Venera 7 أول من وصل إلى السطح. وقام بنقل بيانات عن تكوين الغلاف الجوي، ودرجة حرارة طبقاته المختلفة وسطحه، وكذلك ضغط 90 ضغط جوي أرضي. قامت Venera 9 و Venera 10 في أكتوبر 1975 بهبوط سلس على الجانب المضيء من الكوكب على مسافة 2200 كيلومتر من بعضها البعض وأرسلت إلى الأرض الصور السطحية الأولى من مواقع الهبوط (الشكل 1). تُظهر الصورة البانورامية الكثير من الحجارة التي يتراوح حجمها من الأصغر إلى المتر والتربة السائبة بينها. وبما أن الأجهزة أظهرت أن الجهاز كان على منحدر حاد قدره 30 درجة، فيمكن الافتراض أنه تم تصوير جزء من الحصاة عند سفح جبل منهار. وبناء على هذه الإستعراضات، توصل العلماء إلى استنتاج حول النشاط التكتوني لقشرة الكوكب.

أرز. 1. صورة لسطح كوكب الزهرة في موقع هبوط مركبة الهبوط Venera 9، والتي عملت لمدة 53 دقيقة في 22 أكتوبر 1975. تهيمن على الصورة صخور زاوية ومتعرضة للعوامل الجوية يبلغ قطرها 30-40 سم

في عام 1978، أجرت المركبة الفضائية الأمريكية بايونير فينوس 1 دراسات تفصيلية عن الفضاء المحيط وسبر الرادار، والتي بفضلها تم تجميع أول خريطة تفصيلية لتضاريس سطح الكوكب. تم إسقاط أربعة أجهزة من جهاز بايونير فينوس 2 للنزول في الغلاف الجوي على جانبي النهار والليل ولنقل المعلومات حتى قبل سقوطها على الكوكب. نجا أحدهم من الاصطدام ونقل البيانات من السطح لمدة 67 دقيقة. تم العثور على طبقة سميكة من الغبار على السطح، والتي استقرت لمدة 15 دقيقة. بعد الهبوط. وفي نفس العام، قامت فينيرا 11 وفينيرا 12 بهبوط سلس على السطح على مسافة 800 كيلومتر من بعضها البعض. سجلت الأولى 25 ضربة صاعقة في الثانية، والثانية - حوالي ألف تفريغ.

تم الحصول على البيانات المتعلقة بالتركيب الكيميائي للصخور لأول مرة في موقع هبوط المركبة الفضائية Venera 13 و Venera 14 في عام 1982 باستخدام أجهزة خاصة لأخذ عينات من التربة. وتم نقل نتائج التحاليل التي أجرتها الأوتوماتا إلى الأرض، ووجد العلماء أنها قابلة للمقارنة مع البازلت الأرضي الموجود في أعماق المحيطات. يتضمن تكوين الصخور أكاسيد السيليكون والألومنيوم والمغنيسيوم والحديد والكالسيوم وعناصر أخرى. في الصور البانورامية الملونة من مواقع هبوط هذه المحطات، كان من الممكن رؤية تفاصيل يصل حجمها إلى 5 مم (الشكل 2)!

الصورة 2. صورة لسطح كوكب الزهرة في موقع هبوط مركبة الهبوط Venera 13، التي عملت لمدة ساعتين في 1 مارس 1982. يظهر جزء من الجهاز وغطاء الكاميرا في أسفل الصورة

تتكون التربة المسحوقة من جزيئات صغيرة وحصى يصل حجمها إلى 5 سم، ويبدو أن الألواح الحجرية التي يتراوح طولها من 0.5 إلى 2 متر هي نتوءات من الصخور القديمة مع آثار العوامل الجوية. يظهر دعم الجهاز في مقدمة البانوراما. المسافة بين أسنان الدعامة 50 ملم، وحجم الغطاء من الكاميرا الموجود بجوار الدعامة 19 × 12 سم، وكانت مركبة النزول Venera 13 على السهل على عكس Venera 9.

وتمكن العلماء من رؤية السمات العالمية لتضاريس معظم سطح كوكب الزهرة بفضل السبر الراداري الصادر عن المركبات الفضائية بايونير فينيرا (1978)، وفينيرا 15، وفينيرا 16 (1983-1984)، وماجلان (1990-1994). .). يتيح لك الرادار الأرضي "رؤية" 25% فقط من السطح، وبدقة تفاصيل أقل مما هو عليه في المركبة الفضائية. التقط ماجلان صوراً للسطح بأكمله بدقة 300 متر.

عندها أصبح من الواضح أن معظم سطح كوكب الزهرة تشغله السهول الجبلية. حصلت جميع تفاصيل السطح الملحوظة على أسمائها. في الصور الرادارية الأرضية الأولى للأجزاء الفردية من سطح كوكب الزهرة، استخدم الباحثون أسماء مختلفة، ظلت جبال ماكسويل على الخرائط (يعكس الاسم دور الفيزياء الإشعاعية في أبحاث كوكب الزهرة)، ومنطقتي ألفا وبيتا ( تمت تسمية ألمع تفاصيل الإغاثة في صور الرادار على اسم الحروف الأولى من الأبجدية اليونانية). وتعد هذه الأسماء استثناءات للقواعد التي اعتمدها الاتحاد الفلكي الدولي: إعطاء أسماء نسائية فقط لتفاصيل تضاريس سطح كوكب الزهرة! بعد كل شيء، تم تسمية الكوكب الثاني من الشمس على اسم إلهة الحب والجمال القديمة أفروديت (فينوس - عند الرومان). ونتيجة لذلك فإن المناطق المرتفعة الكبيرة هي أرض أفروديت، وأرض عشتار (تكريماً لإلهة الحب الآشورية وأفروديت الجمال) وأرض لادا (إلهة الحب والجمال السلافية). تتم تسمية الحفر الكبيرة بأسماء نساء بارزات في جميع العصور والشعوب، بينما تحمل الحفر الصغيرة أسماء نسائية شخصية. على خرائط فينوس، يمكنك العثور على أسماء مثل كليوباترا (آخر ملكة مصر)، داشكوفا (مدير أكاديمية سانت بطرسبرغ للعلوم)، أخماتوفا (الشاعرة الروسية). ومن الأسماء الروسية هناك: أنتونينا، غالينا، زينة، زويا، لينا، ماشا وغيرها.

إن إغاثة المناطق الجبلية في كوكب الزهرة معقدة للغاية. توجد في منطقة أرض عشتار هضبة لاكشمي الشاسعة ذات الارتفاعات العالية من أصل بركاني، وتقع على ارتفاع 3-4 كم. وهي ضعف مساحة التبت. وتحيط بالهضبة جبال ماكسويل من الشرق، وجبال فريا وجبال أكنا من الشمال. يوجد على الهضبة كالديرتان بركانيتان كبيرتان يبلغ قطرهما 100 و 160 كم. وأرض أفروديت التي تقترب مساحتها من مساحة أفريقيا، تقع في المنطقة الاستوائية. يصل الجزء الأعلى منه إلى 5 كم. يمكن رؤية عدد كبير من الهياكل الحلقية الساطعة في نطاق الراديو في هذه المنطقة فقط. على المشارف الجنوبية لأرض أفروديت يوجد وادي أرتميس الذي يبلغ قطره 2600 كيلومتر، وعلى المشارف الشرقية يقع وادي ديانا.

من المحتمل أن تكون منطقة بيتا، التي يصل ارتفاعها إلى 5 كم، عبارة عن بركان درعي يتكون من جبل ريا وجبل تاي. تمتد آثار تدفقات الحمم البركانية على مسافات طويلة. من المفترض أنه في هذه المنطقة يمكن العثور على البراكين النشطة، وتعد مجموعتها واحدة من أكبر المجموعات في النظام الشمسي.

وقد عثر على أكثر من 900 حفرة على كوكب الزهرة، أي أن متوسط ​​كثافتها تكوينان في مساحة مليون كيلومتر مربع، بينما يوجد على القمر 392 حفرة. علاوة على ذلك، لم يتم العثور على الحفر التي يبلغ قطرها أقل من 1.5 كم على سطح الكوكب، وهذا يرجع إلى حقيقة أن الغلاف الجوي لكوكب الزهرة ببساطة لا يسمح للنيازك الصغيرة بالمرور عبرها. يعكس الرسم التوضيحي الملون (في صفحة الغلاف الرابعة) صورة نادرة عندما توجد ثلاث حفر كبيرة جنبًا إلى جنب. يشار إلى هذا المكان عادة باسم "مزرعة الحفرة".

تشير حقيقة وجود عدد قليل من الحفر على كوكب الزهرة إلى أن سطحه قد شهد تجديدًا في الماضي القريب: ويقدر متوسط ​​عمر السطح بـ 500 مليون سنة فقط. ويتأكد علماء النبات أن كارثة جيولوجية عالمية حدثت حينها، لكن سبب تلك الأحداث غير معروف. تم العثور هنا على العديد من البراكين التي يبلغ ارتفاعها 1-6 كم، وربما بعضها يثور في الوقت الحاضر (الشكل 3). تم التعرف على حوالي 150 بركانًا كبيرًا يبلغ قطرها أكثر من 100 كيلومتر. معظمها صغير - عرضه أقل من 20 كيلومترًا. هناك عشرات الآلاف منهم. كل هذا يدل على وجود خزانات ضخمة من الحمم البركانية تحت سطح الكوكب. تمتد العديد من التلال التي تشبه تلال وسط المحيط للأرض من الشمال إلى الجنوب لمئات وآلاف الكيلومترات. يتم إعطاؤهم أسماء الآلهة. بالنسبة لأسماء السهول، يتم استخدام الشخصيات الأسطورية النسائية. على سبيل المثال: سهل هيلينا (بسبب هيلين الجميلة، بدأت حرب طروادة)، وسهل سنو مايدن، وسهل بابا ياجا ...

تحتوي الصور التي التقطتها مركبة ماجلان الفضائية أيضًا على أشكال أرضية فريدة من نوعها. على سبيل المثال، 7 تلال كبيرة يبلغ حجمها حوالي 25 كيلومترًا ويصل ارتفاعها إلى كيلومتر واحد، وتقع بالقرب من منطقة ألفا، سميكة للغاية وتنتشر تدفقات الحمم البركانية ببطء. يطلق عليهم "البراكين فطيرة".

كانت الأشكال الأرضية غير العادية، التي تمثل تقاطع التلال والوديان، على غرار الباركيه، تسمى "تيسرز". هذه هي أقدم أجزاء سطح الكوكب، ويقدر عمرها بمليار سنة. المنخفضات الكبيرة ذات الشكل البيضاوي (الانخفاضات) ذات الجزء المركزي المرتفع، والمحاطة بأسوار - "التيجان"، تختلف أيضًا عن الأشكال الأرضية الموجودة على الكواكب الأخرى. يبدو أن التيجان تشكلت نتيجة للتدفقات النشطة للمادة في الوشاح. لقد حصلوا على أسمائهم تكريما لآلهة الخصوبة والحصاد والزهور.

ولا بد من القول أن سطح كوكب الزهرة مغطى بشبكة من الأشكال السداسية غير المنتظمة تبلغ مساحتها 100 متر مربع. م؛ نشأ هذا التكسير بسبب تقلبات درجة حرارة السطح بمقدار 200 درجة لفترة طويلة.

أرز. 3. صورة حاسوبية ثلاثية الأبعاد لبركان سافو على كوكب الزهرة، بارتفاع 1.5 كم وعرض 400 كم، مبنية على أساس صور ماجلان. المقياس العمودي هو عشرين مرة المقياس الأفقي

وأظهرت قياسات الجاذبية لماجلان أن قشرة كوكب الزهرة أقوى وأكثر سمكا مما كان يعتقد سابقا. يمتلك الكوكب نواة حديدية يبلغ نصف قطرها 3000 كيلومتر وغطاء من الصخور المنصهرة التي تشغل معظم الكوكب. هناك بعض الأدلة على طي وتمدد سطح كوكب الزهرة، بالإضافة إلى التدفقات البركانية الحديثة. ومع ذلك، لا توجد علامات على الصفائح التكتونية على كوكب الزهرة، والتي نمنحها الأرض.

وفي الختام، من المهم ملاحظة ما يلي. لقد أُعطي جيلنا فرصة فريدة لمراقبة ظاهرة نادرة للغاية - مرور كوكب الزهرة عبر قرص الشمس مرتين في حياته: 8 يونيو 2004 و5-6 يونيو 2012. في عام 1761 م. اكتشف لومونوسوف، وهو يراقب هذه الظاهرة، أنه في لحظة الاتصال بالشمس، اندلعت حافة مشرقة حول الحافة المقابلة للكوكب، وتوصل العالم إلى الاستنتاج الصحيح بأن كوكب الزهرة محاط بجو كثيف. ومن الممكن أن تكشف فينوس هذه المرة سراً آخر من أسرارها..

ملحق من المحرر

آخر عبور لكوكب الزهرة حدث قبل 122 عامًا. إذا تمت ملاحظة حدث عام 2004 من البداية إلى النهاية في جميع أنحاء روسيا تقريبًا، فمن الأفضل رؤية نظيره في عام 2012 في شرق البلاد. ويكمن سبب مرور الكوكب عبر قرص الشمس كما في حالة كسوف الشمس في أن إحدى عقدتي تقاطع مستوى مدار الكوكب مع مستوى مدار الأرض (مسير الشمس) يقع على خط الأرض والشمس أو بالقرب منه. إذا تمت ملاحظة عبور عطارد بشكل متكرر - بمعدل 14 مرة في القرن، فإن عبور الزهرة - ليس أكثر من مرتين، بالتناوب في العصر الحديث بعد 105.5، ثم 8 سنوات، بعد 121.5 سنة، ومرة ​​أخرى 8 سنوات، مرة أخرى بعد 105.5 سنة. إلخ. ستتم الرحلة المزدوجة التالية لجارنا على قرص النجم في عام 2117.

في المستقبل، سوف تتناوب الممرات مع فترة 243 عامًا، حيث أن كوكب الزهرة في وقت أحد الاقترانات المقترنة بالشمس سيكون على مسافة كافية من العقدة ولن يتم عرضه على قرصه بعد الآن؛ عندها سيصبح العبور الوحيد لكوكب الزهرة عبر قرص الشمس مركزيًا ويصل إلى الحد الأقصى للمدة - 8.6 ساعة ("Stargazer" رقم 9، 10/2000). من الغريب، في رأينا، صدفة عددية مهمة: 243 يومًا هي فترة دوران كوكب الزهرة حول محوره، و243 عامًا هي الفترة الفاصلة بين الممرات اللاحقة للكوكب عبر خط الأرض والشمس. يعد الجمع بين الأرقام 2،3،4 في حد ذاته أمرًا مهمًا للغاية من الناحية الباطنية وغالبًا ما يوجد في الإيقاعات الطبيعية. لذا، من وجهة النظر هذه، فإن وقتنا مميز.

ملحوظة

انظر "دلفيس" رقم 1(37)/2004.

كوكب الزهرة غير المغناطيسي لديه غلاف مغناطيسي، مثل الكواكب التي لها مجال مغناطيسي خاص بها، ولكن هذا الغلاف المغناطيسي مستحث، مستحث. على ما يبدو، فإن التكوينات الشبيهة بالغلاف المغناطيسي شائعة في الكون، ويمكن أن تحدث في الأجسام والأنظمة التي لها مجال مغناطيسي خاص بها، وفي تلك التي لا تحتوي عليه، على سبيل المثال، في المذنبات. - تقريبا. إد. (بناء على مواد الصحافة العلمية).

سبب الاختلاف في تركيبات الغلاف الجوي للأرض والزهرة يرى العلماء طرقًا مختلفة لتطور الكواكب. ربما يرتبط فقر المياه الحالي بخصائص تطور كوكب الزهرة. ألا تمر حدود احتباس الجليد والماء في جزيئات السحابة الكوكبية الأولية السابقة بين مدارات هذه الكواكب؟ يطرح العلماء مثل هذه الأسئلة في محاولة لمعرفة سبب الجفاف غير العادي للغلاف الجوي لكوكب الزهرة ، وغياب الماء تقريبًا (انظر: Ksanfomality L. V. Parade of Planets. M.، Nauka، 1997). - تقريبا. إد.

في كل عام، يجد رواد الفضاء بمساعدة التلسكوبات عددا كبيرا من الكواكب الخارجية، معظمها عبارة عن كتل حجرية هامدة تقع بالقرب من نجوم بعيدة وغير مستكشفة. ومع ذلك، يمكن للمرء أيضًا العثور على عينات مثيرة جدًا للاهتمام، والتي لا يمكن لعلماء الفيزياء الفلكية في بعض الأحيان تفسير أصلها وخصائصها. هذه الكواكب الخارجية هي أرضية، مما يعني أنها تشبه إلى حد كبير كوكبنا، ولكن في معظمها غير صالحة للسكن.

وفي عام 2016، اكتشف علماء الفيزياء الفلكية في المرصد الأوروبي الجنوبي وأكدوا وجود كوكب شبيه بالأرض يدور حول بروكسيما سنتوري (أقرب نجم إلى نظامنا الشمسي). ووجدوا أن Poxima b يتحرك في المنطقة الصالحة للسكن في Proxima Centauri. منذ ذلك الحين، تم إجراء الكثير من الأبحاث وتم تحليل العديد من السيناريوهات. تم تسميتها بالسكان المشروطين، بسبب المتغيرات الإيجابية المفترضة لدورة حياة الكوكب.

لذا، وبمساعدة بعض برامج المناخ، تمكن فريق بحث بقيادة أنتوني د. ديل جينيو من معهد أبحاث الفضاء. جودارد، افترضت وكالة ناسا في الولايات المتحدة أن الكوكب هاجر من أطراف النظام، حيث كان في اللحظة التي كان فيها النجم الأم يشكل انفجارات عالية الطاقة في أحياء قريبة. أو ربما كان الكوكب يحتوي على الكثير من الماء على السطح، والذي فقد ما يصل إلى 90٪ بسبب الإشعاع القوي للنجم الأصلي، ولكن لا تزال هناك كمية معينة من الماء محفوظة لإمكانية الحياة.

خلال الدراسة، استخدم الخبراء نموذجًا للمحيط الديناميكي، مما جعل من الممكن توسيع السيناريوهات المحتملة التي يمكن بموجبها أن يكون الكوكب صالحًا للسكن. في الوقت الحالي، يعترف العلماء بأن كلاً من بروكسيما بي والكواكب الخارجية الأخرى التي تدور حول أقزام من النوع M يمكن أن تكون صالحة للسكن، حتى لو كانت نجومها الأم نشطة للغاية.

"الأرض الفائقة" - شبيهة بكوكب "فولكان"، مسقط رأس شخصية السيد سبوك في عالم أفلام حرب النجوم، كما اكتشف العلماء مؤخرًا. هي، وكذلك وفقا لسيناريو الفيلم، مدرجة في نظام النجوم الثلاثية. أحد الكواكب في هذا النظام هو 40 أدريان، وهو أقدم كوكب تم اكتشافه. وهناك أيضًا نجم يشبه الشمس وهذا الكوكب الغامض. وهو يشبه الأرض، لكن كتلته أكبر بـ 8 مرات. يقوم بدورة كاملة حول النجم خلال 42 يومًا أرضيًا.

درجة الحرارة على "الأرض الفائقة" أعلى منها على كوكبنا، لكنها لا تزال مناسبة للحياة. قد توجد حضارة "البركان" وتزدهر. نجم هذا الكوكب مشابه جدًا في طبيعته ومستويات النشاط المغناطيسي والتوهجي لشمسنا. ويخطط العلماء لمواصلة مراقبة "البركان" لمعرفة ما إذا كانت هناك حياة عليه.

Kepler-16b هو كوكب، وهو نظير حقيقي لكوكب Tatooine من فيلم Star Wars الشهير. أُطلق عليه هذا الاسم لأنه واحد من عدد صغير من الكواكب الخارجية التي اكتشفها العلماء والتي تدور حول نظام نجمي ثنائي. ويبلغ حجمه 105 أضعاف حجم الأرض، ونصف قطره أكبر 8.5 مرة. ويحتوي غلافه الجوي على الهيدروجين والميثان وكمية صغيرة من الهيليوم. يقع Kepler-16b على مسافة 200 sl. من الأرض ويلتف حول نجميه بالكامل في 627 يومًا بمعايير كوكبنا. هذا الكوكب يشبه تاتوين، لكنه غير قادر على دعم الحياة.

الكواكب الخارجية من النوع الأرضي ذات درجات حرارة منخفضة للغاية وأعلى

يتميز OGLE-2016-BLG-1195Lb، أو بعبارة أخرى Ice Planet، بأنه مميز لأن مؤشرات درجة الحرارة يمكن أن تتراوح من -220 إلى -186* مئوية. وتقع على مسافة 13 ألف سنة ضوئية من نظامنا الشمسي. تم اكتشافه بمساعدة العدسة الدقيقة، وتحرك حول نجمه، وانخفض سطوعه لفترة قصيرة. ويعتقد أنه يتكون من الماء. وباستخدام المعدات التكنولوجية المناسبة، سيتمكن العلماء في المستقبل من فهم ما إذا كان من الممكن وجود حياة هناك.

Kepler-10b هو أصغر كوكب خارج المجموعة الشمسية ويُعتقد أنه يحتوي على محيطات من الحمم السائلة على سطحه. تقع في 560 س.ل. من كوكبنا. وهو أول كوكب صخري يتم اكتشافه خارج النظام الشمسي. تصل درجة الحرارة على السطح إلى 1400 درجة مئوية. أي أن الصخور السطحية تذوب وتملأ مساحات كبيرة وتشكل محيطات من الحمم البركانية. لديها كثافة هيكلية عالية، وبالتالي فمن المفترض أن هناك الكثير من الحديد في كيبلر -10ب، لأن الحمم الساخنة حمراء زاهية.

KELT-9b - يعتبر هذا الكوكب من أكثر الكواكب الخارجية سخونة بين تلك التي تم اكتشافها. درجة حرارته مرتفعة جدًا لدرجة أنه يحرق كتلته. ويقع على مسافة 650 سنة ضوئية ويتجه دائمًا نحو نجمه من جهة معينة. حجمه أكبر 3 مرات من كوكب المشتري، وهو عملاق غازي، وسجلت درجة حرارته 4315* مئوية. وللمقارنة، تبلغ درجة حرارة سطح الشمس 5505 درجة مئوية. يقترح العلماء أنها ستختفي قريبًا وتحترق تمامًا.

الكواكب الخارجية الشبيهة بالأرض مناسبة للحياة وتشبهها إلى حد كبير

GJ 1214b هو كوكب مائي، ويبلغ حجمه 3 أضعاف حجم الأرض. وتقع على بعد 42 سنة ضوئية من النظام الشمسي. وللمقارنة، فإن كل المياه الموجودة على الأرض تشغل 0.05% فقط من كتلة الكوكب، وفي GJ 1214b، تبلغ كتلة الماء 10% من كتلته الإجمالية. وفقًا للعلماء، توجد على هذا الكوكب محيطات يصل عمقها إلى 1600 كيلومتر. قد تكون ملايين المخلوقات مختبئة في عمود الماء على هذا الكوكب.

TrES-2b هو أحلك كوكب خارج المجموعة الشمسية تم اكتشافه على الإطلاق. ويمكن أن يعكس أقل من 1% من الضوء القادم من نجمه الذي يصل إليه. تم اكتشافها بالصدفة، لأنها سوداء كالفحم. تقع في 750 س.ل. من النظام الشمسي. يحتوي الغلاف الجوي للكوكب على الصوديوم والبوتاسيوم وأكسيد التيتانيوم المتبخر. قد يكون هذا هو السبب في انعكاسها. ومع ذلك، في الواقع، لا يمكن تفسير مثل هذه الظاهرة، وحتى لو كانت هناك حضارة عليها، فإن مثل هذه الميزة لن تسمح باكتشافها.

الكواكب الخارجية من النوع الأرضي ذات ظواهر غير عادية تظل لغزا للعلماء

55 السرطان هو كوكب يتجه جانب معين منه دائمًا نحو نجمه، وبالتالي فإن الماء الموجود على سطح الكوكب يكون في شكل سائل وفي شكل غاز. يقع 55 Cancer e على مسافة أقرب إلى نجمه الأصلي بمقدار 25 مرة من اقتراب عطارد من الشمس، وتستغرق الثورة الكاملة 18 ساعة. كتلة الكوكب تتجاوز كتلة الأرض بمقدار 7.8 مرة ونصف قطرها مرتين.

يتساقط الثلج الحجري على الكوكب الموجود CoRoT-7b. درجة حرارة سطح واحد يواجه النجم دائمًا يبلغ متوسطها 2200 درجة مئوية، والعكس -210 درجة مئوية. تسخن الحمم البركانية الموجودة على الجزء المستدير، وتتبخر، مما يؤدي إلى تكوين سحب حجرية ضخمة تتكثف على الجانب المقابل، مما يؤدي إلى تساقط الصخور على السطح.

HD 189733b - يقع الكوكب عند 63 درجة مئوية. من الأرض. تصل سرعة الرياح على هذا الكوكب الخارجي إلى 8700 كم/ساعة، ولا تسقط جزيئات الزجاج الساخن التي ينتجها جو من ثاني أكسيد السيليكون إلى السطح، بل تتطاير أفقيا في كل الاتجاهات، بينما تقطع كل ما يأتي في داخلها. الطريق، ثم تسقط على سطح الكوكب.

PSR J1719-1438 b هو كوكب الماس. تقع في 4 آلاف س.ل. من النظام الشمسي. ويساوي 5 أضعاف قطر الأرض. حولت قوة الجاذبية القوية وضغطًا معينًا الكوكب إلى ماسة ضخمة واحدة.

الكواكب القزمة مثل سيريس وبلوتو، بالإضافة إلى الكويكبات الكبيرة الأخرى، تشبه الكواكب الأرضية من حيث أن لها سطحًا صلبًا. ومع ذلك، فهي مصنوعة من مواد جليدية أكثر من الحجر.

المجموعة الأرضية

معظم الكواكب الموجودة خارج النظام الشمسي كانت عبارة عن عمالقة غازية، حيث يسهل اكتشافها. ولكن منذ عام 2005، تم اكتشاف المئات من الكواكب الخارجية المحتملة للأرض، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى مهمة كيبلر الفضائية. أصبحت معظم الكواكب تُعرف باسم "الأرض الفائقة" (أي الكواكب ذات الكتلة بين الأرض ونبتون).

ومن أمثلة الكواكب الخارجية الأرضية، كوكب كتلته 7-9 كتلة الأرض. ويدور هذا الكوكب حول القزم الأحمر Gliese 876، الذي يقع على بعد 15 سنة ضوئية من الأرض. كما تم التأكد من وجود ثلاثة (أو أربعة) كواكب خارجية أرضية بين عامي 2007 و2010 في نظام غليس 581، وهو قزم أحمر آخر يبعد حوالي 20 سنة ضوئية عن الأرض.

أصغرها، Gliese 581 e، تبلغ كتلته 1.9 كتلة أرض فقط، ولكنه يدور بالقرب من النجم. أما الكوكبان الآخران، Gliese 581 c وGliese 581 d، بالإضافة إلى الكوكب الرابع المقترح Gliese 581 g، فهما أكثر ضخامة ويدوران داخل النجم "". وإذا تم تأكيد هذه المعلومات، فسيصبح النظام مثيرًا للاهتمام لوجود كواكب أرضية يحتمل أن تكون صالحة للسكن.

تم اكتشاف أول كوكب خارجي مؤكد للمجموعة الأرضية Kepler-10b - وهو كوكب كتلته 3-4 كتلة الأرض، ويقع على بعد 460 سنة ضوئية من الأرض - في عام 2011 خلال مهمة كيبلر. في نفس العام، أصدر مرصد كيبلر الفضائي قائمة تضم 1235 مرشحًا لكواكب خارج المجموعة الشمسية، بما في ذلك ستة "كواكب أرضية فائقة" تقع داخل المنطقة التي يحتمل أن تكون صالحة للحياة.

منذ ذلك الحين، اكتشف كيبلر مئات الكواكب التي تتراوح أحجامها من القمر إلى الأرض الكبيرة، وحتى المزيد من الكواكب المرشحة خارج تلك الأحجام.

اقترح العلماء عدة فئات لتصنيف الكواكب الأرضية. كواكب السيليكات- هذا هو النوع القياسي للكواكب الأرضية في النظام الشمسي، ويتكون بشكل أساسي من غطاء سيليكاتي صلب ونواة معدنية (حديدية).

الكواكب الحديدية- هو نوع نظري من الكواكب الأرضية، يتكون بالكامل تقريبًا من الحديد، وبالتالي أكثر كثافة ونصف قطر أصغر من الكواكب الأخرى ذات الكتلة المماثلة. ويُعتقد أن الكواكب من هذا النوع تتشكل في مناطق ذات درجة حرارة عالية قريبة من النجم، حيث يكون القرص الكوكبي الأولي غنيًا بالحديد. وقد يكون عطارد مثالاً على هذه المجموعة: فهو تشكل بالقرب من الشمس وله نواة معدنية تعادل 60-70% من كتلة الكوكب.

الكواكب بدون جوهر- نوع نظري آخر من الكواكب الأرضية: وهي مكونة من صخور السيليكات، لكن ليس لها نواة معدنية. بمعنى آخر، الكواكب التي ليس لها نواة هي عكس الكوكب الحديدي. يُعتقد أن الكواكب التي ليس لها قلب تتشكل في أماكن أبعد عن النجم، حيث تكون المواد المؤكسدة المتطايرة أكثر وفرة. وعلى الرغم من أننا لا نملك مثل هذه الكواكب، إلا أن هناك الكثير من الكوندريت - الكويكبات.

وأخيرا، هناك الكواكب الكربونية(ما يسمى "الكواكب الماسية")، فئة نظرية من الكواكب التي تتكون من نواة معدنية محاطة بمعادن الكربون في الغالب. مرة أخرى، لا توجد مثل هذه الكواكب في النظام الشمسي، ولكن هناك وفرة من الكويكبات الغنية بالكربون.

حتى وقت قريب، كل ما عرفه العلماء عن الكواكب - بما في ذلك تكوينها ووجود أنواع مختلفة - جاء من دراسة نظامنا الشمسي. ولكن مع تطور دراسة الكواكب الخارجية، والتي شهدت طفرة قوية خلال السنوات العشر الماضية، نمت معرفتنا بالكواكب بشكل ملحوظ.

فمن ناحية، توصلنا إلى فهم أن حجم وحجم الكواكب أكبر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا. علاوة على ذلك، ولأول مرة، رأينا العديد من الكواكب الشبيهة بالأرض (والتي قد تكون أيضًا صالحة للحياة) موجودة في أنظمة شمسية أخرى.

من يدري ماذا سنجد عندما نتمكن من إرسال مجسات وبعثات مأهولة إلى كواكب أرضية أخرى؟

حجم الأرض. يشار إلى أنه يقع في أقرب نظام نجمي منا، ألفا سنتوري، على مسافة 4.4 سنة ضوئية.

ظهرت الافتراضات الأولى حول وجود الكواكب في هذه المنطقة في القرن التاسع عشر. في الوقت الحاضر، أنشأ العلماء نماذج حاسوبية أظهرت أنه قد يكون هناك عوالم مشابهة للأرض. في الآونة الأخيرة، أتاح مطياف HARPS، المثبت على التلسكوب الذي يبلغ قطره 3.6 متر في المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) في تشيلي، العثور على أول كوكب في نظام α Centauri.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة كزافييه دوموسك من جامعة بورتو: "لقد كشفت ملاحظاتنا التي استمرت أربع سنوات أخيرًا عن إشارة ضعيفة ولكن موثوقة من كوكب تبلغ فترة مداره حول النجم α Centauri B 3.2 يومًا". اكتشاف مهم للغاية تم إجراؤه إلى أقصى حد من دقة التكنولوجيا الموجودة!

لتحديد موقع الكوكب، قام فريق دولي بقياس التقلبات الصغيرة في حركة α Centauri B على مدار عدة سنوات، بسبب جاذبية جسم يدور. ونظرًا لصغر حجم الكوكب، فإن هذه التغييرات صغيرة للغاية. يتحرك النجم بشكل دوري في اتجاه أو آخر بسرعة 51 سم في الثانية أو 1.8 كيلومتر في الساعة. وتم تسجيل مثل هذه التقلبات الضعيفة لأول مرة من الأرض، وهو سجل مطلق للدقة في مثل هذه القياسات.

لسوء الحظ، حتى الآن يمكننا أن نقول على وجه اليقين أنه لا توجد أشكال حياة على كوكب خارجي مفتوح - درجة الحرارة على السطح مرتفعة للغاية، حوالي 1200 درجة مئوية.

كل ذلك بسبب حقيقة أن مدار الكوكب يمر على بعد 6 ملايين كيلومتر فقط من النجم α Centauri B، كما كتب العلماء في مقال بمجلة Nature. وهذه المسافة أقل بسبع مرات من المسافة من الشمس إلى عطارد.

على الرغم من عدم ملاءمته للحياة، فإن الاكتشاف مهم للغاية بالنسبة لعلماء الفلك. حيث أن وجود كوكب في هذه المنطقة يشير إلى احتمال وجود عوالم أخرى أقل حرارة في مكان قريب.

"هذا هو أول كوكب كتلته قريبة من كتلة الأرض، تم اكتشافه حول نجم مشابه للشمس، ويدور قريبا جدا من نجمه وهو حار جدا بحيث لا يمكن أن تنشأ الحياة عليه، ولكن من الممكن أن يكون هذا يقول المؤلف المشارك في الدراسة ستيفان أودري من جامعة جنيف (جامعة جنيف): "إنها كوكب واحد فقط من بين عدة كواكب يمكن أن توجد في هذا النظام".

على مدى العقدين الماضيين، ساعدت أحدث الأدوات، بما في ذلك "صائد الكواكب" HARPS المذكور أعلاه والتلسكوب المداري كيبلر، علماء الفلك على اكتشاف عدد كبير من الكواكب الخارجية.

حوالي 800 منها تدور حول نجوم تنتمي إلى نفس فئة الشمس. في الوقت نفسه، تنتمي الغالبية العظمى من العوالم المفتوحة إلى فئة عمالقة الغاز، والتي تشبه هيكل كوكب المشتري.

كقاعدة عامة، تشكل الكواكب الصغيرة المشابهة للأرض أنظمة يتجمع فيها اثنان إلى سبعة كواكب من هذا القبيل. الآن أصبح لدى رواد الفضاء كل الأسباب للاعتماد على اكتشاف كوكب واحد آخر على الأقل في المنطقة الصالحة للسكن لنجوم نظام α Centauri، أي على مسافة من النجم حيث يوجد شكل سائل من الماء ممكن.

لسوء الحظ، يمكن لتكنولوجيا البحث الحالية اكتشاف الكواكب الصغيرة عندما تكون قريبة جدًا من نجومها. لكن العلماء ليس لديهم أدنى شك في أن أساليب جديدة ستظهر في المستقبل القريب جدًا.

باستخدام التلسكوبات ESO وغيرها من الأدوات، حصل علماء الفلك على أدلة لا يمكن إنكارها على وجود كوكب حول أقرب نجم للأرض، بروكسيما سنتوري. يدور هذا الجسم السماوي الذي طال انتظاره، والمسمى بروكسيما بي، حول نجمه الأحمر البارد في 11 يومًا. درجة الحرارة على سطحه مناسبة لوجود الماء. ينتمي الكوكب إلى فئة الحجر ويتجاوز كتلة الأرض قليلاً. هذا هو الكوكب الخارجي الأقرب إلينا وربما أقرب جرم سماوي للنظام الشمسي حيث يمكن أن توجد الحياة عليه. النجم القزم الأحمر بروكسيما سنتوري (Proxima Centauri) هو أقرب نجم إلى الأرض، ويقع على مسافة تزيد قليلاً عن أربع سنوات ضوئية من النظام الشمسي. هذا النجم البارد الموجود في كوكبة قنطورس خافت جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة. يقع بجوار النجم المزدوج الأكثر سطوعًا Alpha Centauri AB. في النصف الأول من عام 2016، تم رصد بروكسيما بانتظام باستخدام تلسكوب ESO البالغ قطره 3.6 متر في مرصد لاسيلا في تشيلي. وفي الوقت نفسه، تم رصده بتلسكوبات أخرى حول العالم. أُطلق على هذه الحملة اسم "النقطة الحمراء الشاحبة"، وقد قادها فريق من علماء الفلك بقيادة غيليم أنجلادا إسكودي من جامعة كوين ماري في لندن. "شوهدت العلامات الأولى لوجود الكوكب في عام 2013، لكنها لم تكن مقنعة تماما. ومنذ ذلك الحين، عملنا بجد واجتهاد لحل هذه المشكلة بالتعاون مع جمعية البيئة الأوروبية ومؤسسات أخرى. يقول غيليم أنجلادا-إيسكود: "تم التخطيط للمرحلة الأخيرة من حملة Pale Red Dot لمدة عامين تقريبًا". من خلال الجمع بين البيانات من حملة Pale Red Dot مع الملاحظات السابقة من مراصد ESO والتلسكوبات الأخرى، وجد أن Proxima Centauri يتحرك بشكل دوري نحو الأرض، ثم يبتعد عنها بسرعة حوالي 5 كم / ساعة (ثم نعم، عند المشي) سرعة). فترة دورة تغيير السعر هي 11.2 يومًا. أدى التحليل الدقيق إلى استنتاج مفاده أن كوكبًا تبلغ كتلته ما لا يقل عن 1.3 كتلة الأرض يدور حول بروكسيما على مسافة حوالي 7 ملايين كيلومتر. الأقزام الحمراء، مثل بروكسيما، هي نجوم نشطة. يمكن أن يتغير سطوعها وخصائصها الطيفية، ويمكن الخلط بين هذا التباين وبين وجود كوكب. ولاستبعاد هذا الاحتمال، قام المراقبون باستمرار بمراقبة تباين سطوع النجم. وسيتبع اكتشاف كوكب جديد المزيد من الملاحظات: سيصبح بروكسيما بي هدفًا رئيسيًا للبحث عن الحياة في الكون.