Что могут делать гусеницы восковой моли. Большая восковая моль. Пчелиная огневка. В промышленных масштабах

Личинки моли – это те самые вредители, которые портят одежду, «стригут» меха и оставляют некрасивые проплешины практически на любом натуральном текстиле. Бабочки моли портить одежду не могут: у них вовсе не развит ротовой аппарат, и они на протяжении все своей взрослой жизни не питаются вообще. Однако именно бабочки откладывают яйца, из которых достаточно быстро выводится потомство. А каждая личинка моли – это, можно сказать, еще несколько новых дыр в шерстяных одеждах или плешь на меху.

Это интересно

Мифом является утверждение, будто самки моли не имеют крыльев. Все они крылаты, хотя их органы для полета чуть меньше, чем у самцов. Другое дело, что крыльями самки практически не пользуются, и летающие по комнате бабочки, действительно, являются исключительно самцами.

Личинка домашней моли может портить не только одежду. Молей, способных жить и размножаться в жилище человека, - сотни видов, и у каждого из них своя пищевая специализация. Личинки домашней моли могут питаться мехом и тканями, мукой, крупами, сухофруктами, хлебом, орехами, кормом для домашних животных - практически любыми органическими продуктами.

Но при этом личинки моли на фотографиях и вживую выглядят все на одно лицо, и только опытный взгляд профессионального энтомолога сможет найти разницу между гусеницами моли разных видов.

Внешний вид и характерные особенности личинок моли

Вживую и на фото личинки моли - это небольшие белые или с легким желтым оттенком гусеницы. К какому бы виду ни принадлежала моль, личинки её имеют мощные грызущие челюсти и хорошо различимую коричневого цвета голову. На нижеприведенном фото показана личинка платяной моли:

У большинства видов моли личинки выглядят как небольшие червяки, однако такое сравнение не совсем правильно - у настоящих червей нет конечностей, а гусеница моли, как и любое другое насекомое, имеет шесть пар крошечных лапок.

Это интересно

В теле гусеницы моли больше отдельных мышц, чем в теле человека. Это позволяет вредителю активно двигаться и эффективно питаться.

Личинка пищевой моли выглядит практически так же, как и личинка платяной моли. Однако гусеница платяного вредителя никогда не будет кормиться в муке или крупе, и наоборот: например, называются несколько видов бабочек-огневок, гусеницы которых не способны питаться текстилем. Ниже на фото видно, как выглядят личинки амбарной пищевой моли - известного вредителя пищевых продуктов:

Для платяной, мебельной, ковровой и шубной моли характерно то, что их личинки делают для себя чехлик - небольшой кокон из собственного шелкоподобного вещества и остатков поврежденных тканей, который гусеница надевает на себя и с которым перемещается на небольшие расстояния. А у мебельной моли личинка даже делает для себя целый домик в виде тоннеля из шелка, остатков пищи и экскрементов:

Аналогичные коконы создают и личинки пищевой моли. На фото - испорченная огневкой мука. Видны комки, являющиеся облепленными мукой коконами:

На заметку

От личинки кожееда личинка ковровой или мебельной моли отличается очень хорошо. Любая личинка кожееда покрыта длинными волосками и обычно имеет темный цвет кожных покровов. Далее на фото представлена личинка кожееда, а ниже – личинка ковровой моли. К тому же, личинки кожеедов хорошо выделяются «темпераментом»: они очень подвижны и быстро ползают.

Рост и образ жизни личинок

Сроки развития личинок разных видов различны и зависят не только от биологии вида, но и от условий их обитания. Оптимальной температурой для развития личинок платяной и мебельной моли является 23-25°С. В этих условиях развитие личинки моли в шубе продолжается около 90 дней, а общий цикл от яйца до яйца - до полугода.

Это интересно

При температуре около 30°С личинка платяной моли при нормальном питании успевает развиться за два месяца, а при температуре 13°С ей на это потребуется около 190 дней.

При температурах ниже 13°С и выше 30°С яйца платяной моли не развиваются, а личинки погибают. Примерно в тех же температурных интервалах может развиваться личинка пищевой моли, но её рост происходит значительно быстрее благодаря большей питательности пищи. При достаточно высокой температуре личинка амбарной огневки окукливается уже через месяц после выхода из яйца. За время своего развития гусеница моли переживает 4 линьки. Поэтому у энтомологов принято говорить про пять возрастов личинки. На фото ниже - гусеница моли последнего возраста:

Личинки моли малоподвижны и редко перемещаются на большие расстояния. Самки откладывают яйца либо на сам корм для своего потомства, либо в непосредственной близости от него, и личинкам после вылупления остается только употреблять пищу и расти. При этом самые молодые личинки могут уползать на достаточно большое расстояние от места вылупления.

Это интересно

Личинки шубной моли - типичные вредители. Многие из них, передвигаясь по меху, просто подгрызают волоски, но не съедают их, и в результате оставляют заметные дорожки на меховой одежде.

Ниже на фото представлена личинка с чехликом и взрослая бабочка платяной моли на куске ткани.

Личинки почти всех видов моли стараются избегать освещенных поверхностей. Только у некоторых огневок гусеницы выбираются из мест питания, чтобы окуклиться на открытом пространстве. Личинки моли на потолке - это именно гусеницы огневок. На фото ниже - личинки моли в крупе:

Питание гусениц моли

Личинки разных видов молей могут употреблять в пищу огромный ассортимент пищевых продуктов. В природе эти насекомые питаются шерстью млекопитающих и перьями птиц в их гнездах, могут развиваться на шкурах умерших животных, поражают зерновые культуры, фрукты, орехи, ягоды и овощи.

При этом большинство бабочек этой группы не отличается узкой специализацией. Личинки каждого вида огневки могут питаться практически любыми пищевыми продуктами, а та же может легко переключаться с хлопка на шерсть и наоборот. На фото - дырки в свитере, которые оставили личинки домашней моли:

Более того, известны случаи, когда личинки моли портили даже полусинтетические предметы одежды.

Личинки моли как главные вредители одежды

Одежда, обивка мебели, ковры - достаточно удобные продукты питания для личинок моли. Если материалы состоят из натуральной ткани, не важно, шерстяной или хлопчатобумажной, желудок любой личинки её переварит. Кроме того, наиболее старые вещи предпочтительнее для гусениц, поскольку ткань и ворс на них легче разгрызаются челюстями гусеницы. Каждая гусеница способна съесть совсем немного ткани. Например, незначительные повреждения ковров могут быть внешне и не заметны. Но из-за достаточно большого количества личинок в каждом выводке они практически одновременно оставляют несколько повреждений, уже хорошо различимых.

Да и сами предметы одежды, на которых появилась характерная дырка, уже не считаются носкими. Моль распространяется между домами и квартирами обычно самим человеком. Бабочки эти не способны перелетать на большие расстояния, и владелец квартиры обычно приносит в дом личинок на купленной одежде, а уже эти личинки дают начало новой микропопуляции. Особенно это характерно для одежды из секонд-хендов и старых ковров от родственников, на которых путешествуют личинки ковровой моли. Личинки пищевой моли, соответственно, «путешествуют» вместе с продуктами питания.

Борьба с личинками моли в доме

Бороться с личинками моли достаточно сложно, хоть ничего особенно хитрого в этом нет. Личинок платяной и мебельной моли достаточно просто вывести, обработав одежду, мебель и ковры специальными инсектицидными аэрозолями. После этого вещи выстирываются, а мебель тщательно протирается влажной ветошью.

Личинки вредителя обычно слабо держатся на одежде, и поэтому при вытряхивании её в основной своей массе ссыпаются на пол. Они же погибнут при прогревании вещей на солнце при температуре выше 35°С. В оптимальном случае вывести личинки моли нужно операциями в такой последовательности:

1. Вытряхнув тщательно всю одежду.
2. Прогрев одежду на солнце или выстирав её в стиральной машине при температуре более 50°С - убить личинки моли эффективнее всего именно температурой
3. Обработав одежду и шкафы аэрозольными инсектицидами (Антимоль, Армоль, Раптор от моли или др.)
4. Только после полного уничтожения моли использовать отпугивающие средства - секции от моли, эфирные масла, фумигаторы.

С пищевой молью бороться сложнее. Уничтожать личинок пищевой моли инсектицидами и вовсе нельзя (отрава попадет в продукты), можно только:

1. Выкинуть все продукты, в которых имеются личинки.
2. Уничтожить механически (тапком или мухобойкой) летающих бабочек.
3. Обработать шкафы и тумбочки аэрозольными инсектицидами.
4. Покупать в дальнейшем продукты в таких количествах, которые съедаются за неделю.

Эффективным средством профилактики попадания моли в квартиру является выстирывание новых вещей и тщательная проверка покупаемых продуктов питания. По иному бороться с личинками моли из-за их универсальности и способности жить даже на крайне скудном пайке, ещё не научились. Однако и этих методов уже будет достаточно для того, чтобы обезопасить своё жилище от вредных бабочек и их гусениц. Важно помнить, что моль - это не только вредитель. Даже её гусениц человек научился использовать себе во благо. Например, личинка репейной моли - отличная наживка для зимней рыбалки, гусеница восковой огневки - почти идеальный живой корм для содержащихся в террариумах экзотических лягушек, а настойка из известна как средство против туберкулеза и инсульта.

Да и вообще, в природе моль - необходимый участник многих биоценозов, и потому считать моль тотально вредной нельзя, а уничтожать её следует только в случае, когда она представляет опасность для санитарного состояния жилища.

Интересное видео: трансформация личинки моли в бабочку (ускоренная съемка)

Традиционно, по субботам, мы публикуем для вас ответы на викторину в формате «Вопрос - ответ». Вопросы у нас самые разные как простые, так и достаточно сложные. Викторина очень интересная и достаточно популярная, мы же просто помогаем вам проверить свои знания и убедиться, что вы выбрали правильный вариант ответа, из четырех предложенных. И у нас очередной вопрос в викторине - Что способны делать гусеницы большой восковой моли?

• Вырабатывать электричество
• Считать до трех
• Превращать графит в алмаз
• Разлагать полиэтилен

Правильный ответ Д. Разлагать полиэтилен

Ученые нашли гусеницу, которая перерабатывает полиэтилен. Как она это делает, никто не знает.

В научном журнале Current Biology вышла статья о том, что гусеницы восковой моли, по всей видимости, могут переваривать полиэтилен. И не просто пережевывать и выводить из организма естественным путем, а перерабатывать в другие вещества. Ученым и до этого были известны подобные организмы, но все они перерабатывают полиэтилен очень медленно. А сотня гусениц восковой моли может справиться с 92 миллиграммами полиэтилена за 12 часов.

Полиэтилен является одним из самых распространенных видов пластика и служит в основном для производства упаковки. Ежегодно в мире используется около триллиона полиэтиленовых пакетов и их утилизация представляет собой серьезную проблему. Так, в странах Европейского союза только четверть пластиковых пакетов перерабатывается, 36 процентов - сжигается, а остальные пакеты люди просто выбрасывают, тем самым нанося ущерб окружающей среде.

Большая моль - это враг пчел, но она может быть полезна для человека. В пчеловодный сезон самое время вспомнить о врагах пчел, которые приносят серьезные проблемы, чтобы вовремя принять меры. О большой восковой моли, вреде и пользе потомства бабочки будет написано ниже.

Большая восковая моль является видом опасных насекомых, которые поражают пчелиные соты . На латыни насекомое называется Galleria melonella. Мотылек, как и большинство серых представителей, активизируется в ночное время суток. Личинки вредителя поедают воск, это основной вид пищи, которым они питаются. Помимо воска, личинки могут питаться такими продуктами, как:

1. Пыльца.
2. Маточное молочко.
3. Хитин - подмор пчел.

Одни пчеловоды утверждают, что большая моль может поедать и прополис. Другие сообщают, что гусеница ест исключительно воск и прополис, который случайно туда проникает.

Данное насекомое - это подвид восковой моли. Оно имеет вид мотылька длиной 2 см, а если учитывать размах крылышек, то размер достигает 3-3,5 см. Самец меньше самки. Он имеет длину примерно 1,6 см. Крылышки спереди дымчато-серые, желтовато-бурые по кайме, а задняя пара крылышек - бледно-сероватая с темными вкраплениями. На головке мотылька можно увидеть крупные глаза и усики. Самец имеет круглую голову. По краю сзади на передних крылышках расположена углубленная ямка с пышной черной бахромой.

Когда самец не двигается, крылышки у него сложены. Если надавить на брюхо сзади, выступит копулятивный орган. Самцы приманивают самок специфическим ароматом, который они выделяют.

Самка имеет удлиненную головку, на которой располагается хоботок. Тельце женских особей включает в себя 10 члеников, если на него надавить, покажется удлиненный яйцеклад. Цвет и размер мотылька может меняться. Он зависит от качества сот, которые ела гусеница, когда развивалась в улье. Рот и пищеварительная система у вредителей развиты слабо. Взрослая особь не ест, а живет за счет тех элементов, которые вобрала в себя, когда была гусеницей, до окукливания.

Как размножается насекомое, и в чем его опасность

Кокон бабочки покидают в утреннее время, примерно с 6:00 до 11:00, но могут выходить наружу и в вечернее - около 17:00. Мотыльки покидают летковое отверстие и крепятся к горизонтальной поверхности на улье.

Если бабочка не покинула дом пчел в утреннее время, она сидит там, пока не стемнеет. Через 3-4 часа особи начинают спариваться. Спустя пару суток после спаривания женская особь насекомого начинает кладку яиц. Кладка находится в щелках, стенках, потолочной поверхности, рамах и самих сотах.

Бабочка кладет до 100 яиц в 1 месте, потом столько же в другом месте. За 26 дней существования мотылек откладывает примерно 2000 яиц. Яйца белые, имеют круглую или немного овальную форму, их размер от 0,5 до 0,35 мм.

Развивается гусеница до 8 суток. Когда она покидает яйцо, ее размер с миллиметр. Тельце спереди толще чем сзади, головка светло-желтой расцветки, немного приплюснутая. Гусеница имеет 8 ножек и 2 щетинки сзади тела. Именно они наносят вред. Первые 20 минут гусеница двигается слабо. Она медленно продвигается в нижнюю часть улья. Спустя четверть часа личинка становится подвижнее, ест мед из открытых лунок, иногда может поесть пыльцу. Потом гусеница начинает пожирать воск.

Переваривается съеденное благодаря специальному ферменту и микрофлоре кишечника. После того как личинки восковой огневки поедят воск, они могут продолжать есть фекалии предшествующих поколений. 1 личинка вредителя за время жизни съедает примерно 0,4 кг воска.

На 2 сутки гусеницы начинают выстраивать проходы, чаще по краям сот у незакрытых лунок с пергой. Через 8 суток гусеницы достигают средостения. Свой проход, который напоминает тоннель, вредитель закрывает паутинкой, благодаря чему пчелы не могут достать личинки. Со временем тоннель разрастается в диаметре, а паутинка становится прочнее.

В некоторых местах тоннеля гусеницы делают отверстия и испражняются через них. Испражнения у личинок похожи на порох, а у бабочек фекалии в виде круглых шариков. Гусеницы предпочитают темные соты, которые включают в себя большое количество остатков коконов, чем выстроенные не так давно.

Немолодая гусеница бело-серой расцветки, головка бурая. Тельце длиной примерно 1,8 см и состоит из 13 частей. В середине тельце широкое и становится уже к передней и задней частям. Немолодая гусеница перестает есть, скрывается в укрытом от пчел месте, к примеру, в углу, щелке или швах, начинает вить кокон и окукливается.

Обычно куколки устраиваются близко друг к другу. Изначально они белые, а со временем становятся темнее. Через 4 дня становятся светловато-бурыми, а перед выходом из куколки темнеют. Длина куколки женской особи пчелиной огневки 1,6 см, а самца - 1,4 см.

На протяжении 12 месяцев бабочка производит 3 поколения. Развивается при температурном режиме +32°С. Весь период развития - 47 суток, а в улье - 63 дня. Если температурный режим +20°С и ниже, то гусеницы огневки растут медленнее, а при +10°С развитие прекращается. При низких температурных режимах бабочка и гусеницы умирают.

Огневка наносит не только вред, она может быть и полезной. Бабочек разводят и используют для различных целей:

1. Для проведения исследований в зоологии.
2. В качестве тестового объекта для изучения бактериальных веществ.
3. Для разведения энтомофагов, которые нужны на селе для защиты растительных культур.

Но, чаще всего большую моль, а точнее ее гусениц, используют, как сырье для получения биоактивного вещества. Надо отметить, что гусеницы моли являются единственными насекомыми, которые поедают пчелиный воск.

Гусеницы с давних времен использовали в нетрадиционной медицине для создания различных лекарств. Для этих целей гусеница использовалась в древних странах, например, в Египте и на территории Греции. Но до 19 в. занимались лечением исключительно лекари. В конце 19 в. прославленный ученый И. И. Мечников хорошо изучил гусеницу огневки, предложил использовать медикаменты на основе потомства огневки в лечебных целях, в терапии туберкулеза.

И.И. Мечников предложил разрушать восковую оболочку палочки Коха ферментами гусениц восковой бабочки, которые едят воск пчел. Во время изучения гусениц и мотыльков биолог понял, что средства из немолодых личинок, которые готовы окуклиться, не обладают воздействием на палочку Коха. Для использования в медицине можно использовать только нестарые личинки размером до 1,5 см.

Благодаря И.И. Мечникову бабочка стала стимулом для последующего исследования. С. А. Мухин стал инициатором последующего проведения исследований большой моли. Жизнь гомеопата-кардиолога была драматичной. Он рос в семье, где все родственники были больны туберкулезом, от которого скончалась мать и 2 новорожденных детей. Сам Мухин не избежал туберкулеза, но благодаря знахарям, которые знали секрет прополиса и пчелиной огневки, вылечился.

Своими трудами Мухин С. А. подтвердил лечебное воздействие средств на основе большой моли. Врач открыл его медицинский эффект при патологиях сердца и сосудов. Доказал способность устранять рубцы этим способом после того, как у человека случился инфаркт миокарда. Профессор С.И. Метальников доказал невероятную стойкость гусениц большой моли к возбудителям чумы и дифтерии.

Методы борьбы с вредителем

Бороться с огневкой приходится на пасеке и складских помещениях, где хранятся соты и восковая продукция. На пасеке периодически надо проводить осмотр пораженных огневкой семей. Гусениц надо вылавливать и уничтожать.

Следует чистить дно ульев, верхние бруски рам. Пчел надо содержать на сжатом гнезде. Все эти меры на практике обеспечивают отличный результат. Чтобы выгнать личинки из сотов, рамки надо достать, и провести легкое простукивание. Пользу принесет вскрытие ходов огневки при помощи острого ножика. Благодаря этому пчелы очистят тоннели, и по-новому отстроят поврежденные соты.

Сильно поврежденные соты надо убрать из улья, и удалить из них гнезда. Семьи, которые были осмотрены, надо обеспечить запасом пропитания и утеплить.

Если мотыльки обнаружены на складских помещениях, где хранятся соты и восковое сырье, нужно срочно принимать меры. Сильно испорченные соты, непригодные для дальнейшего применения, и все восковое сырье надо перетопить.

Непораженные или слабо поврежденные соты, которые можно применять в дальнейшем, надо обработать спецсредством. Дезинсекцию проводят так же, как и во время профилактических мероприятий. В борьбе с большой молью и ее личинками помогают низкие температуры. Если подержать соты при -10°С в течение получаса, то бабочки и личинки погибнут.

При обнаружении личинок огневки их надо убрать механическим способом. В результате множественных ударов о рамку, из сот будут выпадать гусеницы. Их надо собрать и сжечь.

Из химических препаратов можно применять Аскомолин. Его надо положить на рамки. Как уже отмечалось, соты можно проморозить. Однако это крайняя мера, так как после холода перга потеряет свои свойства. Специалисты обрабатывают соты:

• различными газами;
• Тимолом;
• Антимолью.

Можно жечь серу, тогда личинки будут молить о пощаде, в результате погибнут. Самок отлавливают, применяя ПАК-100 (синтетический фермент самца). Помимо лечения, надо проводить профилактику. Нужно развивать сильные семьи, которые могут защититься от нападения большой моли.

Склады хранения сотов и брака следует проветривать, проводить систематическую уборку. Необходимо практиковать закрытое хранение сотов. На пасеке регулярно надо проводить осмотр пораженных вредителем семей, вылавливать и уничтожать личинки, чистить донья, верх рамок, содержать пчел на сжатом гнезде.

Лечебная настойка

Настойка, сделанная из гусениц восковой огневки, обладает прекрасными лечебными свойствами. Экстракт гусениц - противовирусное и антибактериальное средство, которое имеет широчайший спектр воздействия. Экстракт включает в себя биоактивные элементы, которые дают пчелы, вещества, стимулирующие рост клеток, важнейшие для организма макро- и микроэлементы, много Zn и Mg.

Экстракт очень эффективный и слаботоксичный, прекрасно хранится и не дает негативных побочных действий, в отличие от множества химических и фармакологических препаратов.

Бабочка под названием большая восковая моль (Galleria mellonella) пользуется дурной славой среди пчеловодов: ее гусеницы живут в пчелиных ульях, питаются медом, пергой и воском, в буквальном смысле съедая соты и заодно повреждая пчелиный расплод.

Но у восковой моли есть и крайне полезное свойство: исследователи из Кембриджа и Института биомедицины и биотехнологии Кантабрии обнаружили, что гусеницы G. mellonella едят полиэтиленовые пакеты. Выяснилось это случайно: Федерика Берточчини (Federica Bertocchini), один из соавторов статьи в Current Biology, чистила свои ульи от гусениц моли, складывая их в пластиковую сумку - и через какое-то время вся сумка была буквально изрешечена дырами. Никто, кроме гусениц, не мог их проделать.
Тогда их уже специально посадили на полиэтиленовый материал, чтобы понять, насколько усердно они его разрушают. Результат превзошел все ожидания: сто гусениц большой восковой моли за 12 часов уничтожили 92 мг полиэтилена. По словам авторов работы, насекомые работают в этом смысле даже эффективнее специальных бактерий, способных уничтожать пластмассы.

Расщепляя полиэтилен, гусеницы G. mellonella превращают его в этиленгликоль - вещество без цвета и запаха, сладковатое на вкус и ядовитое; впрочем, гусеницы, по-видимому, от него никак не страдали. Любопытно, что полиэтилен разрушали не только гусеницы: куколка, которая просто лежала на полиэтилене, вскоре проделывала в нем дыру; очевидно, расщепляющий фермент просто выходил наружу через ее покровы. Эксперимент с куколками, кстати, показал, что насекомые действительно расщепляют полиэтилен, а не просто прогрызают в нем отверстия. Химическая структура полиэтилена похожа на химическую структуру пчелиных восков, так что, наверно, можно было ожидать, что личинки восковой моли, питающиеся воском в ульях, смогут одолеть и этот искусственный полимер.
Теперь перед исследователями стоит задача понять, что за фермент - или набор ферментов - позволяют гусеницам и куколкам G. mellonella разрушать полиэтилен, и что именно там происходит с химической точки зрения. Возможно, что насекомые сами синтезируют необходимые ферменты, но возможно, что в расщеплении полимеров им помогают какие-нибудь симбиотические желудочно-кишечные бактерии. Тут стоит напомнить, что полиэтилен, в который сейчас упаковывают все и вся, в Европе составляет 40% от всех пластмасс, и 38% - от всего пластика, который можно найти на мусорных свалках. Он необычайно устойчив, очень долго разлагается (разные виды полиэтиленов распадаются естественным путем за время от ста до четырехсот лет), так что понятно, почему огромная полиэтиленовая масса составляет серьезную экологическую проблему. И не исключено, что проблему эту удастся решить как раз с помощью большой восковой моли.

Биологи сделали большое открытие. Оказывается, обычные гусеницы, которых часто разводят в качестве приманки для рыбы, обладают гораздо более ценным свойством. Они могут перерабатывать полиэтилен - один из самых прочных и часто используемых видов пластика, который повсеместно засоряет свалки и Мировой океан. Полиэтилен и полипропилен составляют 92% мирового производства пластика, в том числе полиэтилен - 40%. Каждый год люди используют и выбрасывают триллион полиэтиленовых пакетов.

Эти гусеницы - личинки распространённого насекомого Galleria mellonella (большая восковая моль). Животное считается вредителем, потому что откладывает личинки в ульях медоносных пчёл. Там гусеницы питаются мёдом, пыльцой и воском (отсюда и название моли), повреждая всё вокруг: соты, расплод, запасы мёда, пергу, рамки и утеплительный материал ульев. Но всё-таки у этих вредных гусениц нашлось полезное применение. Вместо воска им можно скармливать отходы пластика.

Пластик - один из наиболее опасных материалов с точки зрения засорения планеты. По сочетанию распространённости и длительности естественного разложения ему почти нет равных. Для сравнения, бумага разлагается на природе от одного месяца до трёх лет, одежда из шерсти - год, из натуральных тканей - два-три года, железная банка - 10 лет, а вот обычный полиэтиленовый пакет разлагается 100-200 лет. Среди всех видов мусора по этому показателю полиэтилен уступает разве что алюминиевым банкам (500 лет), одноразовым подгузникам (300-500 лет) и стеклянным бутылкам (более 1000 лет).

За последние 50 лет производство пластика растёт экспоненциально . В странах Евросоюза, несмотря на все усилия по вторичной переработке отходов, до 38% пластика заканчивает свой путь на свалках, остальное перерабатывается (26%) или сжигается (36%). При сжигании или захоронении на свалке полиэтилен создаёт серьёзную нагрузку на окружающую среду, поэтому учёные интенсивно ищут приемлемые способы для безвредной деградации пластика. Использование гусениц большой восковой моли - один из отличных вариантов.

По оценкам учёных, скорость биодеградации полиэтилена гусеницами большой восковой моли гораздо выше, чем у бактерий-поедателей пластика, о которых сообщалось в прошлом году. Те бактерии могли съесть 0,13 мг в сутки , а гусеницы пожирают материал буквально на глазах. На фотографии вверху видно, что сделали 10 гусениц с пакетом всего за 30 минут.

Федерика Берточини связалась с коллегами с кафедры биохимии Кембриджского университета - и они вместе поставили эксперимент на время. Около сотни гусениц были помещены в обычный пластиковый пакет из британского супермаркета. Дыры в пакете начали появляться через 40 минут, а спустя 12 часов масса пластика уменьшилась на 92 мг!

Учёным ещё предстоит изучить детали биодеградации воска и пластика, но очень похоже, что гусеницы в обоих случаях разрушают одинаковые химические связи между молекулами в веществе. По химической формуле и своим свойствам воск - это полимер, что-то вроде «природного пластика», и его структура не намного отличается от полиэтилена.

Учёные осуществили спектроскопический анализ и проверили, как гусеницы разрушают химические связи в полиэтилене. Они выяснили, что результатом переработки является этиленгликоль, двухатомный спирт, простейший представитель полиолов. Анализ доказал, что дыры в пластиковом пакете - не результат простого механического прожёвывания материала, а налицо действительно химическая реакция и биодеградация материала. Чтобы на 100% убедиться в этом, биологи провели научный эксперимент: они измельчили гусениц в пюре и смешали его с пластиковыми пакетами. Результат оказался идентичным - часть пластика исчезла. Это самое убедительное доказательство, что гусеницы не просто поедают пластик, а переваривают его в этиленгликоль. Химическая реакция происходит где-то в пищеварительном тракте животного - это могут быть слюнные железы или симбиотические бактерии в пищеводе. Соответствующий фермент пока не удалось идентифицировать.

Ведущий автор научной работы Паоло Бомбелли (Paolo Bombelli) уверен, что если химический процесс осуществляется с помощью единственного фермента, то вполне реально воспроизвести этот процесс биохимическими методами в широком масштабе. «Это открытие может стать важным средством, чтобы избавиться от полиэтиленовых отходов, накопленных на свалках и в океане», - говорит он.