Во время визита в 2010 г. в Одессу Патриарх Московский и всея Руси Кирилл посетил Cвято-Успенский мужской монастырь, где произнес такие слова: «В сей обители в последние годы своего земного бытия проходил церковное послушание преподобный старец Кукша, одесский чудотворец, причисленный к лику святых.

Преподобный Кукша Одесский

Я вспоминаю, как всякий раз, посещая сие святое место, мы ходили на монастырское кладбище и молились у скромной могилы отца Кукши. Уже тогда все понимали, что этот человек прожил особую жизнь, что он свят пред Богом. И замечательно, что настало время, когда мы можем обращаться к нему как к угоднику Божию, прося его заступления и молитв и о сей обители, и о граде Одессе, и о всей Церкви нашей».

Старец Кукша Новый, Кукша Одесский, в имени коего теперь навсегда закрепилось название большого черноморского русского города, совсем недавно, 2–3 февраля с. г., решением Архиерейского Собора Русской Православной Церкви, в плеяде 33-х местночтимых русских подвижников разных времен, был благословлен для общецерковного почитания.

Это один из тех самых «сердечных старцев», которые, с одной стороны, сердечны по природе своей, по самоотречению ради других, а с другой, наши сердца, тянущиеся навстречу им, продолжают согреваться светом этих подвижников даже много лет спустя после их кончины.

Преподобный Кукша (в миру Косьма Величко) родился 12 января (25 н. ст.) 1875 г. в селе с характерным «херсонским» названием - Арбузинка, Херсонского уезда Николаевской губернии, в семье Кирилла и Харитины; в семье было еще два сына - Федор и Иоанн, и дочь Мария.

Харитина с юности мечтала быть монахиней, но родители благословили ее на замужество. Она молилась Богу, чтобы хоть один из ее детей ушел в монастырь, поскольку на Руси был благочестивый обычай: если кто из детей посвящал себя иноческой жизни, родители почитали это за особую честь, это было знаком особой милости Божией. Косьма с малых лет любил молитву и уединение, избегал игр, увеселений, в свободное время читал св. Евангелие. Всю жизнь хранил он икону Казанской Божией Матери в небольшом старинном деревянном киоте, которым, напутствуя в дорогу, матушка его благословила. Эта икона была положена святому во гроб после кончины...

А благословение на афонский подвиг Косьма получил у знаменитого киевского старца Ионы, коему дважды на киевском пещерном берегу являлась Богородица.

Преподобный Кукша Одесский

В 1897 г. во время паломничества на Святую Землю из Св. Афона, когда к монаху Косьме присоединилась в путешествии его мать, с ним в Иерусалиме произошло два чудесных события, которые предзнаменовали дальнейшую жизнь преподобного.

Существовал обычай погружаться в воду Силоамской купели всем паломникам, особенно бесплодным женщинам. Той из них, кто первой успеет погрузиться в воду, Господь даровал чадородие. Находясь у Силоамской купели, Косьма близко стоял возле источника. Кто-то нечаянно задел его, и он неожиданно упал первым в воду купели. Люди стали смеяться, говоря, что у него теперь будет много детей. Но слова эти оказались пророческими, ибо у преподобного впоследствии действительно было множество духовных чад. Когда же паломники были в храме Воскресения Христова, они очень хотели помазаться елеем из лампад, горевших при Гробе Господнем. Одна лампада опрокинулась, излив на Косьму весь елей. Люди быстро окружили Косьму и, собирая руками стекающий по его одежде елей, благоговейно помазывались им. Тоже случай знаменательный...

Через год после приезда из Иерусалима на Афон Косьма еще раз побывал во Святом Граде - уже в течение полутора лет, неся послушание у Гроба Господня.

Вернувшись на Афон окончательно, Косьма был назначен на послушание гостинника в странноприимную гостиницу для паломников, в которой подвизался 11 лет. Афонскую иконочку с образом Пантелеимона Целителя о. Кукша вставил в киот и хранил до самой своей кончины.

Послушник Косьма был пострижен в рясофор с именем Константин, а 23 марта 1904 г. - в монашество, и наречен Ксенофонтом.

Могила преподобного Кукши Одесского

Духовным отцом Ксенофонта был старец о. Мелхиседек, который подвизался отшельником в горах. Впоследствии преподобный вспоминал о своей жизни в то время: «До 12 ночи на послушании, а в 1-м часу ночи бежал в пустынь к старцу Мелхиседеку учиться молиться». Несмотря на то, что Ксенофонт едва умел читать и писать, Евангелие и Псалтирь он знал наизусть, службу церковную совершал на память, никогда не ошибаясь.

В 1913 г. после высылки греческими властями русских монахов с Афона, Ксенофонт стал насельником Киево-Печерской Свято-Успенской лавры. Во время Первой мировой войны он на 10 месяцев вместе с другими монахами был направлен на послушание “брата милосердия» в санитарный поезд на линию «Киев-Львов».

По возвращении в Лавру о. Ксенофонт в Дальних Пещерах заправлял и зажигал лампады перед святыми мощами, переоблачал святые мощи, следил за чистотой и порядком.

«Мне очень хотелось принять схиму, - рассказывал он, - но по молодости лет (40 с небольшим) мне отказывали в моем желании». В 56 лет он неожиданно тяжело заболел, как думали, безнадежно. Решено было немедленно постричь умирающего в схиму. 8 апреля 1931 г. при пострижении в схиму нарекли ему имя священномученика Кукши, мощи которого находятся в Ближних Пещерах Лавры. После пострига о. Кукша стал поправляться и вскоре совсем выздоровел.

Однажды из Полтавы в Киево-Печерскую лавру прибыл ее бывший насельник, престарелый митрополит Серафим, чтобы посетить любимую обитель и проститься с ней перед кончиной. Пробыв несколько дней в лавре, он собрался уезжать. Все братия, прощаясь, стала подходить к владыке под благословение. Святитель, изнемогая от старости, благословлял всех, сидя в храме. Следом за другими подошел и о. Кукша. Когда они облобызались, прозорливый митрополит Серафим воскликнул: «О, старец, тебе давно в этих пещерах место уготовано!»

3 апреля 1934 г. отец Кукша был рукоположен в сан иеродиакона, а 3 мая того же года - в сан иеромонаха. После того, как Киево-Печерскую лавру закрыли, батюшка служил до 1938 г. в Киеве, в церкви на Воскресенской Слободке.

У раки с мощами преподобного Кукши

В 1938 г. его как «служителя культа» приговорили к 5 годам лагерей в г. Вильма Молотовской (Пермской) области, а после отбытия этого срока - к 3 годам ссылки.

Так в возрасте 63-х лет отец Кукша оказался на изнурительных лесоповалочных работах. 14-часовой рабочий день, при плохом питании, был очень тяжелым, особенно в лютые морозы. Вместе с о. Кукшей в лагере содержалось много священников и монахов.

Однажды о. Кукша получил от Киевского епископа, преосвященного Антония посылку, в которую владыка вместе с сухариками умудрился положить сто частиц просушеных запасных святых Даров, которые проверяющие сочли за сухари.

«Но разве мог я один потреблять святые Дары, когда многие священники, монахи и монахини, долгие годы находясь в заключении, были лишены этого утешения? - рассказывал впоследствии батюшка. - …Мы сделали из полотенцев епитрахили, нарисовав на них карандашом кресты. Прочитав молитвы, благословили и одели на себя, спрятав под верхнюю одежду. Священники укрылись в кустарнике. Монахи и монахини по одному, по одной подбегали к нам, мы быстро накрывали их епитрахилями-полотенцами, прощая и отпуская грехи. Так в одно утро по дороге на работу причастилось сразу сто человек. Как они радовались и благодарили Бога за Его великую милость!»

Как-то батюшка слег в больницу и был близок к смерти. Вспоминал потом: «Это было на Пасху. Я был такой слабый и голодный, - ветром качало. А солнышко светит, птички поют, снег уже начал таять. Я иду по зоне вдоль колючей проволоки, есть нестерпимо хочется, а за проволокой повара носят из кухни в столовую для охранников на головах противни с пирогами. Над ними вороны летают. Я взмолился: “Ворон, ворон, ты питал пророка Илию в пустыне, принеси и мне кусочек пирога». Вдруг слышу над головой: “Кар-р-р!”, - и к ногам упал пирог, - это ворон стащил его с противня у повара. Я поднял пирог со снега, со слезами возблагодарил Бога и утолил голод».

Весной 1943 г., по окончании срока заключения, на праздник святого великомученика Георгия Победоносца о. Кукшу освободили, и он отправился в ссылку в Соликамскую область, в деревню близ г. Кунгур, часто совершал богослужения, к нему потекли люди.

Он был постоянно преследуем и гоним. В 1951 г. отца Кукшу из Киева перевели в Почаевскую Свято-Успенскую Лавру, где старец стал нести послушание киотного у Чудотворной Богородичной иконы Почаевской, когда к ней прикладывались монахи и богомольцы.

Кроме того, о. Кукша исповедовал прихожан. Паломники старались обязательно попасть на исповедь к батюшке, сотнями стояли в очереди. Многих принимал он и в своей келии, почти без отдыха проводя целые дни, несмотря на преклонный возраст и старческие болезни.

И, по афонскому обычаю, всю жизнь обувался только в сапоги. От долгих и многих подвигов у него на ногах были глубокие венозные язвы. Однажды, когда о. Кукша стоял у чудотворной иконы Божией Матери, у него на ноге лопнула вена, и сапог наполнился кровью. Его увели, уложили в постель. Пришел знаменитый своими исцелениями игумен Иосиф (в схиме Амфилохий , впоследствии канонизированный как преподобный), осмотрел ногу и сказал: «Собирайся, отец, домой» (то есть умирать), и ушел. Все монахи и миряне горячо со слезами молились Матери Божией о даровании здравия дорогому и любимому старцу. Через неделю игумен Иосиф опять пришел к о. Кукше, осмотрел почти зажившую рану на ноге и в изумлении воскликнул: «Вымолили чада духовные!».

Преподобный схиигумен Амфилохий Почаевский

Одна женщина рассказывала, что однажды видела в алтаре Пещерного храма во время совершения Божественной литургии отцом Кукшей благолепного мужа, сослужащего ему. И когда она сообщила об этом о. Кукше, тот сказал, что это был преподобный Иов Почаевский, который всегда служил вместе с ним. Батюшка строго приказал никому не открывать этой тайны до самой его смерти.

В период с марта по апрель 1957 г. церковное священноначалие определило о. Кукше пребывать в затворе «для совершенствования аскетической жизни и несения высшего схимнического подвига», и в конце апреля 1957 г. старца на страстной седмице Великого поста перевели в небольшой Крещатицкий Свято-Иоанно-Богословский монастырь Черновицкой епархии. Несмотря на старческую слабость, он часто повторял: «Здесь я дома, здесь я на Афоне! Вон внизу сады цветут, точно маслины на Афоне. Здесь Афон!»

В начале 1960-х богоборцы опять стали закрывать храмы, обители, духовные школы. Отца Кукшу назначили в Одесский Свято-Успенский мужской монастырь, куда он прибыл 19 июля I960 г. и где провел последние 4 года своей подвижнической жизни.

Старец старался причащаться каждый день, любил особенно раннюю литургию, говоря, что ранняя литургия для подвижников, а поздняя для постников.

К святой Чаше старец не разрешал подходить с деньгами, чтобы «не уподобиться Иуде». Так же и священникам запрещал с деньгами в кармане стоять у престола и совершать Божественную литургию. Ежедневно идя в храм, старец под одежду надевал свою афонскую власяницу из колючего белого конского волоса.

Келия старца в монастырском корпусе примыкала прямо к Свято-Никольской церкви. С ним поселили и послушника келейника, но старец, несмотря на немощи своего преклонного возраста, не пользовался посторонней помощью и говорил: «Мы сами себе послушники до самой смерти».

Несмотря на запрет властей посещать святого старца, люди и здесь не лишились его духовного окормления. Отца Кукшу очень любил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий I. Еще будучи в Иоанно-Богословском монастыре, старец, бывало, садясь пить чай, брал портрет Святейшего Алексия I, целовал и говорил: «Мы со Святейшим чай пьем». Слова его исполнились, когда он стал жил в Одесском монастыре, куда каждый год летом приезжал Патриарх Алексий I, который всегда приглашал благодатного старца «на чашку чая», любил беседовать с ним, спрашивал, как было в Иерусалиме и на Афоне в старое доброе время...

В последний год жизни батюшки Патриарх Алексий I благословил ему приехать в Свято-Троицкую Сергиеву Лавру на праздник обретения святых мощей преподобного Сергия Радонежского. По окончании праздничной литургии, когда батюшка вышел из Свято-Троицкого храма, его обступили со всех сторон, испрашивая благословения. Он долго благословлял людей на все стороны и смиренно просил отпустить его. Но народ не отпускал старца. Только после долгого времени он с помощью других монахов с трудом добрался до келии.

В октябре 1964 г. старец, упав, сломал бедро. Пролежав на холодной сырой земле, простудился и заболел воспалением легких. Он никогда не принимал лекарств, называя врачебницей святую Церковь. Даже страдая в предсмертной болезни, он также отказался от всякой врачебной помощи, причащаясь каждый день святых Христовых Таин.

Блаженный подвижник предвидел свою кончину и преставился ко Господу 11 (24) декабря 1964 г. Духовная дочь старца схимонахиня А. вспоминала: «Батюшка иногда говорил: “90 лет - Кукши нет. Хоронить-то как будут, быстро-быстро, возьмут лопаточки и закопают”. И действительно, его слова исполнились в точности. Он упокоился в два часа ночи, а в два часа пополудни этого же дня над могильным холмиком возвышался уже крест. Скончался, когда ему было около 90 лет».

Власти, боясь большого стечения народа, препятствовали тому, чтобы батюшку погребли в монастыре, а требовали совершить погребение на его родине. Но наместник монастыря мудро ответил: «У монаха родина - монастырь». Власти дали на погребение лишь два часа.

Для всего православного мира старец Кукша Одесский принадлежит к тем отечественным праведникам, которые в последние века подобно Серафиму Саровскому, Оптинским, Площанским и Глинским старцам служением Богу светили миру светом любви, терпения и сострадания.

Старец никогда не осуждал согрешающих и не сторонился их, а наоборот, всегда с состраданием принимал их. Говорил: «Я сам грешный и грешных люблю. Нет человека на земле, который бы не согрешил. Един Господь без греха, а мы все грешные».

Старец Кукша имел от Бога дар духовного рассуждения и различения помыслов.

Он был великим прозорливцем. Ему были открыты даже самые сокровенные чувства, которые люди едва могли понять сами, а он понимал и объяснял, от кого они и откуда. Еще, бывало, у дверей стоят, а он уже каждого по имени называет, хотя видит первый раз в жизни.

Преподобный советовал все новые вещи и продукты освящать святой водой, перед сном окроплять келию (комнату). Утром, выходя из келий, он всегда окроплял себя святой водой.

Своей духовной дочери монахине В. он говорил: «Когда тебя куда повезут - не скорби, но духом всегда стой у Гроба Господня, вот как Кукша: я и в тюрьме, и в ссылке был, а духом всегда стою у Гроба Господня!»

«Я по какому-то делу зашла к нему, - вспоминала матушка А., - а он говорит, что напротив Свято-Никольского храма сидит человек полный, в шляпе, такой голодный, и чтобы я ему передала пищи. Я вышла с едой, и действительно, напротив Свято-Никольской церкви сидит тучный мужчина в шляпе. Я подошла и сказала, что батюшка Кукша передал ему еду. Он удивился этому, заплакал и сказал, что он действительно три дня уже ничего не ел и так обессилел, что не может подняться со скамейки. Оказывается, у этого человека на вокзале украли вещи и деньги. Стыдно было ему просить, и он находился в сильном унынии.

Помню, старец говорит мне: “Спаси Господи, что ты меня развязала”. Я долго не могла понять этих слов. И только намного позже поняла их смысл. Когда батюшку положили во гроб, я завязала ему голову бинтом, чтобы уста были сомкнуты, но погребали настолько спешно, что только перед выходом из храма я вспомнила, что нужно снять повязку. Обратилась к наместнику монастыря, он благословил, и я развязала. Вот так сбылись слова преподобного.

Батюшка говорил: «Не будут пускать, а ты через забор - и у Кукши». И действительно, после похорон кладбище было закрыто, калитка была на замке. Я вспомнила предсказание и благословение старца, и приходила к нему на могилку, перелезая через ограждение».

Преподобный всегда пребывал в молитвенном общении со святыми. Однажды его спросили: «Не скучно вам одному, батюшка?» Он бодро ответствовал: «А я не один, нас четверо: Косьма, Константин, Ксенофонт и Кукша». Назвал всех своих небесных покровителей.

Божий дар врачевания и исцеления душевных и телесных недугов действовал в преподобном как при жизни его, так и после его кончины. Многих он исцелял своей молитвой - в том числе от рака и душевных болезней.

С течением времени не исчезает живая память о старце Кукше, не уменьшается любовь к духовному отцу и пастырю. Всегда ощущается его духовная близость ко всем, оставшимся в сем бренном мире, его неиссякаемая молитвенная помощь.

Канонизирован был схиархимандрит Кукша Новый Священным Синодом Украинской православной церкви - постановлением от 4 октября 1994 г. Память святого отмечается 16 сентября в день обретения мощей, 11 декабря в день кончины, в Соборе новомучеников и исповедников Российских.

Торжества канонизации проходили в Свято-Успенском Одесском мужском монастыре 22 октября 1994 г. С этого времени в Свято-Успенском храме монастыря находятся святые мощи преподобного Кукши Одесского. Православные люди, с верой приходящие ко святым мощам преподобного, получают исцеления и духовное утешение.

Преподобный отче Кукша, моли Бога о нас!

Петр Маслюженко

В 1913 году в Орловской губернии прошли торжества, посвященные 800-летию мученической гибели святого, получившие самую широкую огласку. А еще раньше, в 1862 году, в Великом Новгороде был открыт Памятник тысячелетия России в честь празднования тысячелетия Российского государства. На монументе изображено 129 исторических фигур, сыгравших в становлении нашего Отечества самую значительную роль, в их числе есть и святой Иоанн Кукша.
Фонд Святого Всехвального апостола Андрея Первозванного снял документальный фильм «Апостол вятичей», посвященный священномученику и просветителю орловского края Иоанну Кукше, премьера которога состоялась 8 февраля 2013 г. в эфире Первого областного канала .
Фильм «Апостол вятичей» создан при поддержке Фонда святого всехвального апостола Андрея Первозванного. Это первая серьезная попытка воссоздать образ святого, обобщив все имеющиеся о нем сведения. Работа над фильмом продолжалась более года. Автор и режиссер картины, специальный корреспондент телеканала «Культура» Юлия Казюкова вместе со съемочной группой посетила многие места, связанные со святым Кукшей. И не только в Орловской области, но и в Великом Новгороде и Киево-Печерской лавре. На экране происходит смена времен года, целых эпох. Зрителей ждет немало интересных фактов и любопытных параллелей с днем сегодняшним. В фильме приняли участие известные историки, религиоведы, краеведы, духовенство и жители нашего города и области.
Репортажи о проведении празднования 900-летия смотрите на Orel-Eparhia.ru
и trk-Istoki.ru

Имя священномученика Кукши известно на Орловщине всем: и духовным и светским лицам. Святой Кукша Киевопечерский - небесный покровитель Орловщины.
В летописи и житии святого Кукши сказано, что в 12 веке из Киева по Днепру, а затем по реке Десне, приплыли в брянские и орловские края инок с именем Иоанн Кукша и его ученик Никон. Между Болховом и Мценском, вблизи нынешнего села Карандаково, у реки они основали миссионерский стан (ныне здесь монастырь и святой источник во имя священномученика Кукши). В акафисте святому Кукше сказано, что «он вятичей крестил, езеро иссушил, бесов прогнал, чудеса творил». Кукша причислен к лику святых как равноапостольный именно за крещение вятичей, наших предков, и за свою мученическую смерть - усекновение главы. В 2013 году исполняется 900 лет памяти святого Кукши (общеепархиальные торжества проходят 9 сентября), ибо здесь в лесной чаще в 1113 году «Кукша противу рассвета убиен бысть». (На Орловщине имя святого Кукши носят Орловское историко-церковно-археологическое общество, православная гимназия и мужской монастырь).
После убиения святого Кукши христиане спрятали в тайнике горы Самород во Мценске христианские святыни и язычество вновь воцарилось в нашем крае почти на 200 лет. И только в 1415 году в наши земли пришли черниговские князья и привезли епископов, которые вновь крестили вятичей (так называемое, «второе крещение амчан»).
В 1824 году в бытность Преосвященного архиепископа Гавриила древний тайник был обнаружен, найден желоб из тайного источника, скрытый в глубинах горы, обретены святыни. Событие это было широко освещено во многих газетах и журналах.
(Игумения Евфалия (Мастепанова), Инна Зорина // Информационный центр Болховского благочиния)

Решением Священного Синода Русской Православной Церкви, прошедшего в 4 октября 2012 г. под председательством Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла, благословлено открытие мужского монастыря во имя святого Кукши в деревне Фроловка Орловской области (Журнал № 104).
Члены Синода, рассмотрев прошение Высокопреосвященнейшего архиепископа Орловского и Ливенского Антония, приняли также решение о назначении иеромонаха Алексия (Заночкина) на должность наместника (игумена) этой обители.
St-Kuksha.ru - официальный сайт епархиального монастыря во имя святого Кукши.

Координаты источника:
Широта: N 53° 20.523"
Долгота: E 36° 25.778"

Описание проезда:
Из Орла на север на Мценск, перед мценской объездной уходим по указателю на Мценск направо, въезжаем во Мценск, проезжаем крутой подъём, на котором справа стоит памятник святому Кукше, затем скоро будет Т-образный перекрёсток, в центре которого постамент с фигуркой орла, а прямо магазин "Магнит", поворачиваем налево, выезжаем из города и через 10 километров справа будет стоять камень-указатель "Скит святого Кукши".

Из Болхова: выезжаем в сторону Орла и налево по указателю на Мценск и "Кривцовский мемориал", через 30 километров слева будет камень-указатель "Скит святого Кукши".

Схиигумен Кукша родился в 1874 году в селе Гарбузинка Херсонской губернии (ныне Николаевская область) в благочестивой крестьянской семье Кирилла и Харитины Величко. У них было четверо детей: Феодор, Косьма (будущий отец Кукша), Иоанн и Мария.

Мать преподобного в юности желала быть монахиней, но родители благословили ее на замужество. Она же молилась Богу, чтобы кто-либо из ее детей сподобился подвизаться в иноческом чине.

Косьма с молодых лет любил тишину и уединение, имел большое сострадание к людям. Был у него двоюродный брат, одержимый нечистым духом. Косьма поехал с ним к одному старцу, изгонявшему бесов. Старец исцелил юношу, а Косьме сказал: «За то только, что ты привез его ко мне, враг будет мстить тебе - ты будешь гоним всю жизнь».

В возрасте 20 лет Косьма впервые отправился паломником в Святой Град Иерусалим вместе со своими односельчанами, а на обратном пути посетил Святую Гору Афон. Здесь душа молодого человека возгорелась желанием служить Богу в ангельском образе. Но прежде он возвратился домой за родительским благословением.

Приехав в Россию, Косьма навестил киевского чудотворца Иону, известного своей прозорливостью. Благословляя юношу, старец коснулся его головы крестом и неожиданно сказал: «Благословляю тебя в монастырь! Будешь жить на Афоне!»

Кирилл Величко не сразу согласился отпустить сына в монастырь. А мать батюшки, получив разрешение мужа, с великой радостью благословила свое чадо Казанской иконой Божией Матери, с которой святой не расставался всю свою жизнь, и которая была положена ему в гроб после кончины.

Так в 1896 году Косьма прибыл на Афон и поступил послушником в Русский Свято-Пантелеимонов монастырь.

Через год игумен благословил его с матерью снова посетить Иерусалим. Здесь с Косьмой произошли два чудесных события, послуживших знамениями его будущего.

В Иерусалиме есть Силоамская купель. Существует обычай погружаться в этот источник всем паломникам, особенно бесплодным женщинам, и по преданию, которая первая успеет погрузиться в воду, будет иметь дитя.

Косьма с матерью тоже ходил погружаться в Силоамскую купель. Случилось так, что в полумраке сводов кто-то толкнул его со ступеней, и он неожиданно упал первым в воду прямо в одежде. Женщины с сожалением закричали, что первым в воду погрузился юноша. Но это было знамением свыше, что у отца Кукши будет много духовных чад. Он всегда говорил: «У меня тысяча духовных чад».

Второе знамение случилось в Вифлееме. Поклонившись месту Рождения Христа-Богомладенца, паломники стали просить охранника разрешить им взять святого масла из лампад, но тот оказался жестоким и несговорчивым. Вдруг одна лампада чудесным образом опрокинулась на Косьму, облив весь его костюм. Люди окружили юношу и руками собирали с него святое масло. Так Господь показал, что через отца Кукшу множество людей будет получать Божественную благодать.

Через год после приезда из Иерусалима на Афон он получил благословение еще раз побывать во Святом Граде и нести послушание у Гроба Господня.

По возвращении на Афон 28 марта 1902 года послушник Косьма был пострижен в рясофор с именем Константин, а 23 марта 1905 года - в монашество и наречен Ксенофонтом. Его духовным отцом стал старец-подвижник Мелхиседек, который подвизался отшельником и был монахом высокой духовной жизни.

В 1912–1913 годах из-за нестроений на Афонской Горе греческие власти потребовали выезда с Афона многих русских монахов, в том числе и будущего святого. «Так Богу угодно, чтобы ты жил в России, там тоже надо спасать людей», - сказал его духовный отец.

Так афонский монах Ксенофонт оказался насельником Киево-Печерской Лавры. Здесь 3 мая 1934 года он был рукоположен в иеромонаха.

Батюшка очень хотел принять великую схиму, но по молодости лет ему отказывали в его желании. Как-то, переоблачая мощи в Дальних Пещерах, преподобный взмолился святому схимнику Силуану о том, чтобы принять схиму. И вот в 56-летнем возрасте отец Ксенофонт неожиданно тяжело заболел - как думали, безнадежно. Умирающего постригли в великую схиму и нарекли ему имя в честь священномученика Кукши Печерского. Вскоре после пострига отец Кукша стал поправляться, а затем и совсем выздоровел.

Это были годы жестоких гонений на Православную Церковь. Когда Лавры коснулась волна самосвятских расколов, отец Кукша был примером для других в сыновней верности канонам Матери-Церкви.

Однажды из Полтавы в Киево-Печерскую Лавру прибыл ее бывший насельник митрополит Серафим, желавший прежде кончины посетить любимую обитель и проститься с ней. Когда отец Кукша подошел к нему за благословением, митрополит воскликнул: «О, старец, тебе давно в этих пещерах место уготовано!»

С 1938 года для батюшки начался тяжелый десятилетний исповеднический подвиг. Его как «служителя культа» приговаривают к пяти годам лагерей в городе Вильва Молотовской области, а после отбытия этого срока - к пяти годам ссылки. Так в возрасте 63-х лет отец Кукша был послан на изнурительные лесоповальные работы. Работали по 14 часов в сутки, получая очень скудную и плохую пищу.

В то время в Киеве проживал епископ Антоний, который хорошо знал отца Кукшу и ценил за его добродетели. Однажды Владыка под видом сухарей смог передать в лагерь преподобному 100 частиц сухих Даров, чтобы батюшка Ими причащался. Но разве мог он один потреблять Святые Дары, когда многие священники, монахи и монахини, долгие годы находившиеся в заключении, были лишены этого утешения?

Под большим секретом все они были оповещены, и в назначенный день заключенные-священники в епитрахилях, сделанных из полотенец, по дороге на работу незаметно от конвоя быстро разрешали от грехов монахов и монахинь и указывали, где спрятаны частички Святых Даров. Так в одно утро в лагере причастились 100 человек. Для многих это было последнее Причастие в их многострадальной жизни…

В лагере с батюшкой произошло еще одно чудесное событие. На Пасху отец Кукша, слабый и голодный, шел вдоль колючей проволоки, за которой повара носили противни с пирогами для охраны. Над ними летали вороны. Преподобный взмолился: «Ворон, ворон, ты питал пророка Илию в пустыне, принеси и мне кусочек пирога!» И вдруг услышал над головой «кар-р-р!» - и к ногам его упал пирог с мясом. Это ворон стащил его с противня у повара. Батюшка поднял пирог со снега, со слезами возблагодарил Бога и утолил голод.

В 1948 году, после окончания заключения и ссылки, отец Кукша вернулся в Киево-Печерскую Лавру и был с великой радостью принят братией. Закаленный в горниле страданий, батюшка начал нести здесь подвиг старчества, окормляя множество верующих людей. За это КГБисты приказали духовной власти перевести старца из Киева куда-нибудь подальше, в глухое место.

В 1953 году отца Кукшу перевели в Свято-Успенскую Почаевскую Лавру. Здесь он был назначен на послушание киотного у чудотворной Почаевской иконы Пресвятой Богородицы, а также на протяжении трех лет служил раннюю литургию в Пещерном храме и исповедовал людей.

Однажды, когда он стоял у чудотворной иконы Божией Матери, у него на ноге лопнула вена. Налился полный сапог крови. Осмотреть больную ногу пришел знаменитый своими чудесными исцелениями игумен Иосиф (в схиме Амфилохий, ныне канонизирован). Диагноз был неутешительным: «Собирайся, отец, домой», т. е. умирать.

Все монахи и миряне горячо со слезами молились Матери Божией о даровании здоровья дорогому и любимому старцу. Через неделю игумен Иосиф опять пришел к отце Кукше и, увидев почти зажившую рану, в изумлении воскликнул: «Вымолили чада духовные!»

Духовная дочь батюшки рассказывала, что однажды, во время совершения Божественной Литургии отцом Кукшей, она видела в алтаре пещерного храма благолепного мужа, ему сослужащего. Когда она сообщила об этом отцу Кукше, тот сказал, что это был преподобный Иов Почаевский, который всегда служит вместе с ним, и строго приказал никому не открывать этой тайны до самой его смерти.

Так протекала жизнь старца в Почаевской обители, но враг рода человеческого и здесь воздвиг гонения на него, и чтобы обезопасить батюшку от нападок со стороны ненавистников, епископ Черновицкий Евмений в 1957 году перевел его в Свято-Иоанно-Богословский монастырь села Крещатик Черновицкой епархии. Годы жизни здесь были тихими и спокойными для отца Кукши. Но в 1960 году сюда переселили монахинь из расформированного Черновицкого женского монастыря.

После этих событий отец Кукша переехал в Одесский Свято-Успенский Патриарший монастырь, ставший последней пристанью в его скитаниях. Здесь основным послушанием старца стала исповедь. Причащался он каждый день, очень любил раннюю литургию. Говорил: «Ранняя литургия - для подвижников, поздняя - для постников».

Многим запомнилось, как во время обеда отец Кукша брал в руки стоявший на столе в рамочке небольшой портрет Святейшего Патриарха Алексия I, целовал его и говорил: «Мы со Святейшим чай пьем». Слова его оказались пророческими.

Приезжая в Одессу на свою дачу, Патриарх Алексий I всегда приглашал к себе отца Кукшу на чашку чая, любил беседовать с ним, интересовался, как было на Афоне и в Иерусалиме в старое время.

Святой Кукша стал восприемником при монашеском постриге Блаженнейшего митрополита Киевского и Всея Украины Владимира (Сабодана).

Духовным чадам батюшка говорил: «Матерь Божия хочет взять меня к себе, но молись - и Кукша будет жить 111 лет! А то 90 лет - и Кукши нету, возьмут лопаточки и закопают».

Осенью 1964 года он заболел: в приступе злобы келейник Николай в октябре месяце в 1-м часу ночи выгнал отца Кукшу раздетым из кельи. В темноте старец упал в яму, повредив ногу, и так пролежал до утра, пока его не обнаружили братия. Старец заболел двусторонним воспалением легких. Несмотря на старания близких, он так и не оправился от болезни.

Блаженный подвижник предвидел обстоятельства и время своей кончины. За несколько мгновений до смерти старец сказал: «Престало время» и очень спокойно отошел ко Господу.

Власти, боясь большого стечения народа, распорядились не принимать телеграмм из Одессы с оповещением о кончине отца Кукши, требовали совершить погребение на его родине. Но наместник монастыря, вразумленный Богом, мудро ответил: «У монаха родина - монастырь».

После блаженной кончины старца свидетельством его святости явились чудеса, совершавшиеся на могиле преподобного, и 29 сентября 1994 года правящий архиерей, митрополит Одесский и Измаильский Агафангел, совершил обретение мощей старца, а 22 октября того же года было совершено его прославление в лике преподобных.

Еще при жизни святой Кукша завещал всем приходить к нему на могилку со своими скорбями, обещая ходатайствовать за всех перед Богом.

Сегодня мощи преподобного Кукши почивают в Одесском Свято-Успенском монастыре, по завету святого источая благодатную помощь всем, кто с верою к нему обращается.

ЧУДЕСА ПРЕПОДОБНОГО КУКШИ

Предлагаем вашему вниманию подборку из десяти кратких историй, подтверждающих благодатную помощь по молитвам к преподобному Кукше. Первые 5 чудес старец явил во время своей земной жизни, другие - по молитвам к нему после своего блаженного отшествия ко Господу.

История 1. «Если ты дашь обет Богу изменить свою жизнь и будешь ходить в храм, то дочь твоя будет здорова»

Одно из первых чудес, явленных преподобным Кукшей, произошло еще в заключении. Господь открыл старцу, что у одного из охранников дома заболела дочь. «Чадо, возьми отпуск, поезжай домой, тебя отпустят. У тебя дома заболела дочь», - напутствовал его святой. Тот не поверил, что его могут отпустить: «Летом не отпустят», - сказал он. Охранник ушел, а старец молился о нем и о его больной дочери. Не прошло и часа, как тот вернулся, говоря, что пришла срочная телеграмма, в которой сообщалось, что дочь сильно заболела, и начальство отпускает его съездить домой. «Помолись, отец, о ней, - попросил он, - ведь она у меня одна, Анной зовут». Старец ответил: «Если ты дашь обет Богу изменить свою жизнь и будешь ходить в храм, то дочь твоя будет здорова». Тот заплакал, как дитя, и дал обет. По молитвам преподобного девочка получила исцеление.

История 2. 102-летний ученик преподобного Кукши

В Иоанно-Предтеченском монастыре города Кунгура в марте 2014 года принял постриг в великую схиму с именем преподобного Кукши Одесского 102-летний монах Никон. В годы Великой Отечественной Войны он служил минометчиком, был тяжело ранен в руку осколком, который так и не удалось извлечь. Со временем осколок стал вызывать нестерпимые боли, и тогда Никон поехал к своему духовному отцу. Преподобный Кукша внезапно отправил его срубить на дрова сухую липу. Изнемогая от боли, Никон за послушание пошел рубить дерево. И после первых ударов топором осколок внезапно сам выскочил из руки, а монах получил исцеление.

История 3. «Полная келлия бесов, и все бегут гурьбою в двери!!!»

Один молодой послушник, не понимая, зачем батюшка каждый вечер окропляет свою келлию святой водой, как-то спросил его: «Батюшка, зачем это вам надо окроплять? Что оно дает?» Прошло дня три. Отец Кукша зашел к послушнику в келлию и на глазах у него начал окроплять ее святой водой. Впоследствии монах рассказывал: «И вдруг я такое увидел, такое увидел! Полная келлия бесов, и все бегут гурьбою в двери, да не успевают, вываливаются один через другого...» Окропив келлию, старец спросил: «Ну что, видел, что оно дает?»

История 4. Сила милостыни

Старец придавал большое значение милостыни. Его духовная дочь попросила у кого-то книжку с акафистом, хотела переписать себе. В храме она положила книжицу возле свечного ящика, где продавал свечи ее знакомый инок Фаддей, а сама пошла к помазыванию елеем. Когда она вернулась, обнаружила, что книжки нет. Женщина стала скорбеть, ведь книжка была чужая, и со своей бедою обратилась к отцу Кукше. «Не скорби, проси, чтобы Господь принял это как милостыню. А враг милостыни не любит, он все вернет, вернет», - был ответ батюшки. На другой день вечером книжка лежала на том же месте, где ее положили. Отец Фаддей рассказал: «Вот, принесли люди, сказали, что нашли в трамвае эту книжку. Не знали, куда деть, думали-думали и решили в монастырь сдать. Пришли в монастырь и положили на то самое место, где она и была».

История 5. Подсказка для ученого

Один раз к преподобному приехал известный ученый, у которого была какая-то неразрешимая задача в его научной работе. В беседе с ним отец Кукша своими простыми словами навел его на мысль о правильном решении вопроса. Ученый, выйдя из келлии, в радостном изумлении рассказывал, как неученый старец помог ему открыть секрет его научных изысканий.

История 6. «Терпи и молись, твой муж будет христианином!»

К старцу часто приезжала его духовная дочь Елена. Она была научным работником-химиком, а муж ее - горным инженером, крупным специалистом по горным породам. Она очень скорбела о том, что муж не крещен и даже хотела разойтись с ним, но старец велел ей: «Терпи и молись, твой муж будет христианином!» Уже после смерти старца она поехала в Псково-Печерскую обитель и уговорила мужа проводить ее туда. В Печерском монастыре есть Богом зданные пещеры, где погребают усопших монахов. Елена предложила мужу посмотреть на гробы, которые здесь по обычаю не закапывают, а ставят один на другой в пещерах, в которых явственно чувствуется благодать Божия. Когда муж Елены увидел своды пещер, он, как горный инженер, был поражен тем, что сыпучий песчаник веками не осыпается, держится как камень, и обвалов не происходит. Такое явное чудо произвело на него сильное впечатление. Благодать Божия коснулась его сердца. Он пожелал немедленно креститься, а потом повенчался с женой и по-детски был предан Богу и духовному отцу.

История 7. «Вдруг я увидел преподобного Кукшу, который, приблизившись, положил мне руку на лоб…»

Воспитанник Одесской духовной семинарии Александр заболел воспалением легких в тяжелой форме. Температура поднялась до 39,9 градусов. И фельдшер семинарии, и живущие с ним в комнате были в тревоге за него. В ночь на 12 декабря 1994 года, когда Александр впал в забытье, они вызвали скорую. Больной, находясь в беспамятстве, вслух призывал имя преподобного Кукши. Вдруг он замолк и на время показался безжизненным. Испуганные этим друзья стали трясти его, называя по имени. Внезапно Александр пришел в себя и поднялся с кровати. К удивлению всех он выглядел совершенно здоровым. Померили температуру - градусник показал 36,6°. Тогда его спросили о такой внезапной перемене состояния. Александр рассказал, что, когда ему было крайне тяжело и появилось ощущение, что жизнь его покидает, он увидел преподобного Кукшу, который, приблизившись, положил ему руку на лоб. Внезапно он ощутил сильнейший прилив благодатной силы, которая прошла трижды от головы до ног. Тогда он почувствовал, что кто-то его трясет и зовет по имени. Очнувшись, он почувствовал себя исцеленным. Приехавшие вскоре врачи нашли его здоровым.

История 8. Женщина не знала, что при жизни святой Кукша тоже страдал болезнью ног

Одна женщина, тяжело страдавшая болезнью ног - тромбофлебитом, приехала из Москвы в Свято-Успенский Одесский монастырь помолиться преподобному Кукше. Тяжко болели ноги, вены распухли, и она, совершенно обессилев, припала к раке со святыми мощами и прошептала: «Преподобне отче Кукшо, помоги!» И только в Москве, сойдя с поезда на перрон и побежав навстречу сыну, она поняла, что исцелена: опухоль исчезла, вены стали нормальными, боль ушла. Тогда эта женщина еще не знала жития преподобного Кукши, который при жизни тоже страдал болезнью ног.

Весной 1996 года рассказ об этом исцелении узнала одна певчая Свято-Никольского храма города Пушкино Московской области. Через несколько дней после услышанного к ней зашла соседка в страшном горе: у мужа гангрена ног, ампутация неизбежна. Певчая рассказала ей о преподобном Кукше и его особой милости к страждущим болезнью ног. Тотчас был отслужен в храме молебен преподобному. Тем временем больного перевезли на операцию в Москву. Все уже было готово к ампутации, но врачи заметили, что кровообращение стало восстанавливаться. «Вас спасло чудо», - так сказали больному врачи, которые, конечно же, ничего не знали ни об отслуженном молебне, ни о скором помощнике и чудотворце преподобном Кукше.

История 9. Чудо исцеления больного ребенка

Через несколько дней после прославления преподобного Кукши одна раба Божия поделилась своей радостью. У нее болел ребенок, несколько дней у него была очень высокая температура, и родители уже не знали, чем ему можно помочь. Эта женщина была на прославлении преподобного и получила частицы облачения и гроба. Дома ее встретили с упреками, что ребенок болен, а матери нет. Она сразу пошла к сыну и, помолившись, приложила частицы облачения и гроба к его голове. Ребенок уснул и на следующий день проснулся абсолютно здоровым.

История 10. Воскрешение умершей девочки

По молитвенному предстательству преподобного Кукши Господь воскресил из мертвых младенца. В Одессе, в одной православной семье, в ночь с 7 на 8 января 1996 года внезапно заболела двухлетняя Ксения. Температура резко поднялась выше 39 градусов и продолжала расти. Девочка начала метаться в жару. Бабушка Ксении, врач по профессии, видя ее крайне тяжелое состояние, попросила свою дочь - мать девочки - вызвать скорую. Пока она говорила по телефону, Ксения внезапно затихла. Бабушка начала осматривать внучку: сердце ее не билось - жизнь оставила девочку. «Скорую не надо, уже поздно...», - сказала она дочери. В отчаянии мать ребенка встала на колени перед иконами и начала слезно молиться: «Господи, возьми мою душу, а ее душу оставь!» После долгой молитвы она вспомнила, что осенью 1994 года в Свято-Успенском Одесском монастыре ей дали частицы облачения и гроба преподобного Кукши. Призвав имя святого, мать взяла эти частицы и приложила ко лбу умершей девочки. Вдруг Ксения глубоко вздохнула - жизнь вернулась к ней. Когда девочка окончательно пришла в себя, то, показав рукой на икону преподобного, попросила мать: «Дай мне Кукшу...». Прибывший врач, осмотрев девочку, сказал, что никаких оснований для вызова скорой он не нашел. В семье этот день называют вторым днем рождения Ксении.

МОЛИТВА И ТРОПАРИ

Молитва

О преподобне и богоносне отче наш Кукшо, обители Успения Божией Матери похвало, богоспасаемаго града Одессы неувядаемый цвете, кроткий пастырю Христов и великий за нас молитвенниче, усердно к тебе прибегаем и с сокрушенным сердцем просим: не отыми покров твой от обители нашей, в нейже подвигом добрым подвизался еси. Буди помощник благий всем благочестиво живущим и добре труждающимся в ней. О добрый наш пастырю и богомудрый наставниче, преподобне отче Кукшо, призри милостивно на предстоящия люди, умиленно молящиеся и просящие от тебе помощи и заступления.

Помяни всех, веру и любовь к тебе имущих, имя твое молитвенно призывающих и на поклонение мощем твоим святым приходящих, и вся во благих прошения их милостивно исполни, осеняя их святоотеческим твоим благословением. Избави, святый отче, от всякаго навета вражия Церковь нашу святую, град сей, обитель и землю нашу, и не остави заступлением твоим нас немощных, грехами и скорбями многими обремененных.

Озари, преблаженне, ум наш светом лица Божия, укрепи благодатию Господнею жизнь нашу, да в Законе Христове утвердившеся, неленостно по пути заповедей святых потечем. Осени твоим благословением нас и всех в скорбех сущих, болезнями душевными и телесными одержимых, исцеление, утешение и избавление даруй. Над всеми же сими испроси и нам свыше дух кротости и смиренномудрия, дух терпения и покаяния, отступившим от православныя веры и погибельными ересьми и расколами ослепленным вразумление, во тьме неверия блуждающим светом истиннаго Богопознания просвещение, раздоров и нестроений утоление, умоли Господа Бога и Пресвятую Богородицу даровати нам тихое и безгрешное житие.

Поминай нас, недостойных, у престола Вседержителя, испроси мирную христианскую кончину и сподоби нас помощию твоею спасение вечное улучити и Царствие Небесное унаследовати, да славословим велия щедроты и неизреченныя милости Отца и Сына и Святаго Духа, в Троице поклоняемаго Бога, и твое отеческое заступление во веки веков. Аминь.

Тропарь, глас 4:

От юности мир суемудренный и лукавый оставил еси, божественною свыше просветився благодатию, преподобне, многим терпением во временней жизни подвиг совершил еси, темже источаеши чудес благодать всем, с верою приходящим к раце мощей твоих, Кукшо преблаженне отче наш.

Кондак, глас 8:

Подвижника благочестия искусна, новаго исповедника веры отеческия преподобнаго Кукшу верно вси ублажим, яко пастыря истиннаго, старца благостнаго, иноков наставника, утешителя малодушных, целителя недужных, и по кончине показующаго светлость жития своего. И днесь в память его притекше, радостно возопием: яко имея дерзновение к Богу, многообразных нас избави обстояний, да зовем ти: радуйся, утверждение людем православным.

Материал подготовлен трудами братии Одесского Свято-Успенского монастыря, духовных чад батюшки, одесского историка Александра Яция, пермского журналиста Вячеслава Дегтярникова и Анны Шепиды

И

мя священномученика Кукши, инока Киевского Печерского монастыря, проповедоваавшего христианскую веру язычникам-вятичам и принявшего от них мученическую смерть в начале XII века, едва ли что-то говорит большинству наших современников. Это кажется особенно странным, потому что вятичей считают своими ближайшими предками жители многих областей Центральной России. А значит, священномученик Кукша, «Апостол вятичей» (как иногда именуется он в церковной литературе), должен был бы почитаться одним из главных просветителей и крестителей нашего Отечества.
А между тем в Древней Руси, не в пример нам, о его подвиге знали и помнили. Имя преподобного Кукши было широко известно на Руси: «о котором всем известно» – так писали о нем. Спустя много лет после его мученической гибели епископ Владимиро-Суздальский Симон (1214 – 1226), один из авторов Патерика Киевского Печерского монастыря, повествует о нем так: «Как добровольно можно умолчать об этом блаженном черноризце… о котором всем известно, как он бесов прогнал, и вятичей крестил, и дождь с неба свел, и озеро иссушил, и много других чудес сотворил, и после многих мучений убит был с учеником своим».
К сожалению, этого нельзя сказать о нашем времени. От авторов Патерика нас отделили очень непростые в истории России времена: татаро-монгольское иго, в течение которого Киев полностью уничтожался не один раз и было утрачено огромное количество исторических источников; период разделенной митрополии, когда Киев в течение нескольких веков стал частью Польско-Литовского княжества, главной политикой которого было уничтожение Православия; и, наконец, советский период. В результате история жизнеописания святого Кукши стала для любого историка очень непростой задачей, в ходе которой информацию приходилось собирать очень кропотливо, буквально по крупицам.
Поэтому хочется поблагодарить всех историков, как живых, так и ныне уже почивших, потрудившихся над разработкой этой очень непростой, но так всем нам необходимой темы. И особенно – священника Игоря Чистюхина, труд которого – “Апостол вятичей” – лег в основу настоящей книги и по праву может считаться на сегодняшний день наиболее полным сводом всего того, что как-либо известно о святом Кукше. В этом труде автор привлекает все источники с максимально подробным их анализом и в то же время не теряет живости повествования и очень искусно заполняет имеющиеся пробелы своими логичными предположениями.
Жизне­опи­сание святого Кукши можно условно разделить на 3 периода:
1. Вятический период – рождение и жизнь святого Кукши до пере­селения в Киев.
2. Киевский период, сущность которого составляет пребы­вание святого Кукши в Киево-Печерской лавре, в которой он принимает монашеский постриг, рукоположение и постигает основы святости под руководством великих учителей русского монашества.
3. Период Апостольской проповеди среди вятичей, ознаменовавшейся первым крещением земли вятичей, основанием на этой земле Православия, совершением многих чудес и мучени­ческой кончиной просветителя.

Происхождение

Имя Кукша – языческое. Употребление языческих имен было довольно распространенным явлением в Древней Руси. В первые столетия после Крещения и вплоть до XIV – XV веков, а то и позднее здесь были в ходу, как правило, два имени, причем крестильное (то есть даваемое при крещении) употреблялось в быту значительно реже, чем исконно славянское, языческое. Например, святой великий князь Игорь в крещении – Георгий, в иночестве – Гавриил; князь Олег Романович Брянский в крещении – Леонтий, в иночестве – Василий; княгиня Ольга – Елена; святой равно­апос­тольный Владимир – Василий.
По одной из версий, святой Кукша был сыном князя вятичей Ходоты, взятым в плен во время похода на вятичей Владимира Мономаха. Если во время похода Мономаха в 1083 году Кукше было 15 лет, то в 1085-м ему было как раз 17 лет – самый возраст для монастыря. У нас есть исторический пример, хоть и немного поздний по времени. С ранних лет святой Александр Невский сопровождал в походах своего отца, князя Ярослава. Так, в 1235 году он был участником битвы на реке Эмайыги (в нынешней Эстонии), где войска Ярослава наголову разгромили немцев. Александру тогда было всего лишь 15 лет. А в следующем, 1236 году Ярослав уезжает в Киев, «посадив» своего сына, святого Александра, самостоятельно княжить в Новгороде. Первую самостоятельную победу он одержал на Неве, едва ему исполнилось 20 лет. Возможно, и Кукше было от 15 до 20 лет.
Опуская исторические выкладки, можно утверждать, что святой Кукша родился около 1063 – 1070 года.
Если остановиться на средней дате – 1068 г., то получится, что Кукша вышел на проповедь чуть более 30 лет, а был убит в возрасте после 45 лет, но до 50.
Этот возраст также подтверждает и смерть вместе с ним ученика его Никона. Вряд ли у молодого человека был бы уже ученик. Значит, Кукша был человеком опытным в иночестве, способным передать свой опыт другому, более молодому монаху. Возможно, он воспринял Никона в иноческом пострижении. Таких людей называют старцами независимо от их возраста. Тогда понятно и стремление Никона следовать за Кукшей в вятические земли.

Вятичи

Говоря о святом Кукше, нельзя не сказать о народе, среди которого родился будущий великий светильник – о вятичах.
Вятическая земля, в которую направился вместе со своим учеником преподобный Кукша, занимала совершенно особое место на политической карте Руси XI – XII веков.
Во главе вятичей стояли избранные народным собранием князья, которые проживали в городе Дедославле (ныне Дедилово). Судя по тому, что Мономаху пришлось воевать не только с князем Ходотой, но также и с его сыном, власть вятических вождей в конце XI века носила наследственный характер. Под командованием вятических князей находилось многочисленное войско, в первых рядах которого стояли признанные силачи и храбрецы, дерзко подставлявшие стрелам свою голую грудь. Всю одежду их составляли холщовые штаны, туго перетянутые ремнями и заправленные в сапоги, а оружие – широкие топоры-секиры, такие тяжелые, что сражались ими двумя руками. Страшными были удары этих боевых секир: они рассекали даже крепкие доспехи и раскалывали шлемы, как глиняные горшки. Воины-копьеносцы с большими щитами составляли вторую линию бойцов, а за ними толпились лучники и метатели дротиков – молодые воины.
Дедославль, судя по всему, был разрушен во время татаро-монгольского нашествия, т. к. с середины XIII в. и до середины XIV в. летописи его не упоминают. Возможно, Дедославль был религиозным центром вятичей, а княжеским центром (резиденция «князя князей»), столицей вятического союза племен был город Корьдно, городище в одном дне пути от Дедославля.
Об этой столице вятичей известно следующее: назывался он Кордно (Корьдно), но где находился, до сих пор не известно. В «Повести временных лет» она упоминается в походах Владимира Мономаха на вятичей: «А в Вятичскую землю ходили подряд две зимы на Ходоту и на сына его и к Корьдну». Корьдно – город, где находился стол Ходоты, вятического то ли князя, то ли вождя-старейшины, осмелившегося в 1082 – 1083 годах воевать с самим Владимиром Мономахом.
Крестив в 988 году Русь, Владимир между тем не стал крестить вятичей. Профессор Е. Е. Голубинский по этому поводу писал: «...Владимир крестил половину Руси, которая по своему населению была чисто русская, и оставил некрещенною другую половину, которая была по населению или инородческою, как области Ростовская и Муромская со значительною частью области Новгородской, или хотя славянскою, но не чисто русскою, как земля Вятичей». Владимир-Креститель, руководствуясь государ­ственным благоразумием, не хотел крестить инородческую Русь силой и принуждением. Е. Е. Голубинский поясняет: «Вятичи с радимичами не были инородцы в собственном смысле, но они были столько строптивы, что с ними надлежало обходиться еще более осторожно, чем с настоящими инородцами...».
Частые нападения печенегов на окраинные русские земли заставили Владимира подумать об укреплении южной и восточной границ Русского государства. «Худо, что мало городов около Киева», – сказал князь и повелел строить города по рекам Десне, Остру, Трубежу, Суле и Стугне. В этих устроенных им городках он поселил «лучших мужей» из новгородских славян, чуди, кривичей и вятичей. Этой мерой, с одной стороны, укреплялись рубежи государства, с другой – наиболее опасные и влиятельные лица среди вятичей были удалены из среды своего племени. Естественно, что это несколько усмирило непокорный и воинственный пыл вятичей. Но смерть Владимира, последовавшая в 1015 г., привела к новому отпадению вятичей. Вплоть до конца XI века они оставались независимыми от Киева и других княжеств. «Во всяком случае, судя по свидетельству анонимного «Сказания о святых мучениках Борисе и Глебе», вскоре после смерти Владимира его сыну Глебу пришлось добираться в Киев из Мурома (или, может быть, из Ростова) по Волге, а потом, мимо Смоленска, по Днепру – то есть непрямым, кружным путем, в обход в очередной раз «заратившейся» Вятической земли».
Немного разовьем тему пути из Мурома в Киев. Как известно из былин о народном герое Илье Муромце, его переезд из Мурома в Киев через вятическую территорию считается одним из его богатырских подвигов. Это была дорога «прямоезжая», обычно же предпочитали вятичей объезжать кружным путем. В конце XI века для связи Киева с Суздалем и Ростовом налаживается путь «полем» через Курск на Муром, через «ничейные» земли между вятичами и половцами, где проживало немало славян. Но Илья Муромец поехал из града Мурома к стольному Киеву. Как известно, ехал он дорогой нехоженой («заросла дорожка прямоезжая»), через самое сердце древней Вятической земли. Здесь же под городом Карачевом, в деревне «Девять Дубов», и произошла его встреча с былинным Соловьем-разбойником, а на самом деле вождем-жрецом проживавшего там вятического рода. Остается только добавить, что преставился преподобный Илия Муромец в 1188 г. в Киево-Печерской лавре, несколько позже священномученика Кукши. Его мощи почивают в Ближней, Антониевой, пещере.
Владимир Мономах по поручению своего отца, князя Всеволода Ярославича, ходил к Ростову «сквозь вятичи». Позднее он ставил себе в заслугу этот поход, приравнивая его к своим военным подвигам. Именно Мономах, как мы уже не раз отмечали, дважды покорял вятичей. Об этом он рассказывает в своем «Поучении детям». Две зимы подряд ходил он «в вятичи». Летопись ничего не сообщает об этих походах. Скорее всего, Мономах воевал с вятичами во время своего княжения в Чернигове, между 1078 и 1094 годами.
Необходимо также добавить, что вятичи дольше, чем другие восточные славяне, оставались приверженцами языческой религии. В 70 – 80-е годы XI века киевский летописец, описывая прежние языческие обряды восточнославянских племен, специально подчеркивал, что ныне (то есть в то время, когда он писал свой труд) эти обычаи сохранялись именно у вятичей.
В это время в земле вятичей безраздельно господ­ствовало язычество. У наших предков не было жре­цов как отдельного сословия или касты. Посредника­ми между божеством и человеком были старшие в роде и главы семейств, что еще более освящало их есте­ственную власть. Места, где приносились жертвы, счи­тались священными, и жертвенные камни составляли предмет особенного почитания; это были своего рода кумирни – места преимущест­венного пребывания бо­гов. Особо почитался Перун, а также Велес, Стрибог, Купало, Даждьбог, Коляда, Кикимора, Баба Яга и т. д. По верованию вятичей, душа че­ловека по смерти оставалась здесь же, на земле; она не лишена была потребности в пище и питии, почему у изголовья покойника ставили воду, медь и т. п. Во времена помина, или тризны, ставили особые блюда для покойника. В брачных и других пиршествах при­глашали принять участие в веселье и души умерших родственников; на их долю выбрасывались блины в окно. Души покойников не теряли прежних отношений к своим родственникам: они сочувствовали их радос­тям, сострадали горю, иногда помогали им в разных бедах и напастях. Сами они не были равнодушны к атмосферным явлениям, т. е. к теплу и холоду, почему у наших предков и существовал обряд так называемо­го «обогревания покойников». Кроме того, вятичи поклонялись силам природы. Так, они верили в лешего – хозяина леса, существо дикого вида, который был выше всякого высокого дерева. На дне реки, озера, в омутах жил водяной – нагой косматый старик, хозяин вод и болот, всех их богатств. Он был повелителем русалок. Русалки – души утонувших девушек, существа злые. Большим уважением пользовался домовой.
Вот к такому народу лежал путь смиренного проповедника Евангелия.

В Киеве

Скорее всего, Кукша жил какое-то время в Киеве под своим языческим именем, которое за ним прочно закрепилось. И лишь спустя несколько лет он был крещен, возможно, сразу и пострижен. Из предания мы знаем и второе, христианское имя Кукши – Иоанн. Оно не закрепилось за ним в памяти и святцах, осталось первое – Кукша. Когда он был назван Иоанном? В крещении или иночестве? Если бы Кукша был выходцем из семей вятичей-переселенцев, то, скорее всего, он был бы крещен еще во младенчестве, и тогда его имя Иоанн прочно закрепилось бы за ним. Значит, это языческое имя прочно прикрепилось к нему при жизни, настолько, что сохранилось за ним в истории и языке насельников Киевской лавры. Вспомним, что Пимен возгласил посреди церкви Печерской: «Брат наш Кукша в этот день убит». Значит, это имя было в монашеском обиходе не только во время пребывания Кукши в монастыре, но и спустя почти десятилетие (если не более) после того, как он покинул обитель.
Объяснение тому может быть только одно: Кукша крестился не в младенчестве, но в достаточно взрослом возрасте.
Можно предположить, что он мог некоторое время находиться в Киево-Печерском монастыре в качестве, скажем, послушника с именем Кукша и лишь потом быть постриженным в иночество с именем Иоанн. В подобном случае насельники монастыря и запомнили бы его как Кукшу. Представим себе, что после похода Мономаха Кукша юношей попадает в Киев. Конечно же, он не сразу принимает крещение, к этому нужно было его подготовить. Поэтому он, как сын вятического князя, живет либо при его дворе, либо неподалеку. В нем ли родилось желание уйти в монастырь или же этому помог Мономах – неведомо, однако к этому времени он всем запомнился как Кукша. По нашим расчетам, это могло произойти в таком временном промежутке: в 1083 г. его могли привезти из похода в Киев; не позднее 1085 – 1087 гг. он должен был оказаться в Лавре.
Что же представлял собой Киев того времени?
В Истории Русской Церкви этот период называется “золотым”. И не случайно. В то время в Киеве наблюдался наибольший расцвет Православия. Согласно историческим данным, в середине XI века был пожар, и в Киеве сгорело около 500 церквей, а это был далеко не весь город! Так об этом периоде повествует профессор МДА В. М. Кириллин: “Невозможно не удивляться тому, как быстро после приобщения Древнерусского государства в конце десятого века христианства русское общество в лице лучших своих представи­телей усвоило культуру христианской Европы: визан­тийскую и южнославянскую, отчасти латинского мира. Поистине поражают интенсивность, широта и глубина восприятия русичами всего, что несло в себе Христианство: мысли, этики, эстетики, права, науки, творческого духа, искусства. Плоды этого восприятия проявились весьма ярко и многообразно в архитектуре, живописи, законо­дательстве, сферах духовной деятель­ности...”
Достойно внимания то, что язычество как форма государ­ственного и религиозного строя оказалось совершенно нежизнеспособно. Посудите сами: на момент IX – X веков русичи вынуждены были перенимать культуру и науку, не говоря уже о религии, от Византии, так как при языческом укладе и строе общества за десять (!) веков не смогло развиться ни одно более или менее значимое культурное или научное направление. Поэтому и русский народ празднует Крещение как избавление от много­векового заблуждения предков.
Но в чем-то Киевская Русь после Крещения опережает даже Византию. Именно в это время на Руси формируется уникальная симфония духовной и светской властей (слово “симфония” здесь означает согласие – совместную деятельность). Византийская мо­дель взаимодействия предполагала вмешательство светских властей в дела Церкви, западная же, наоборот, вмешательства папства в дела государственные. И только князь Владимир четко с самого начала разграничивает дела государственные и церковные, не вмешиваясь в жизнь Церкви, хотя всячески ее поддерживая, не дозволяя вмешательства духовной власти в дела государственные, впрочем, принимая благие советы от пастырей Церкви.
Среди первых святых Русской Церкви мы видим святых Бориса и Глеба, роль которых в истории России необычайно велика. Святые братья своим христианским отношением положили начало объединению Руси, “даже до смерти” не восхотев вступать в братоубийственную междоусобную войну со своим братом Святополком. Этот и многие примеры христианской нравст­венности, которая была совершенно чужда языческому миру, не могли не оказать большого, если не определяющего, влияния на душу прибывшего в стольный град Киев Кукши.

Киево-Печерская Лавра

Однако самое главное в Киевском периоде жизни Кукши было, несомненно, пребывание в Киево-Печерской лавре. Самое пребывание там среди образцов монашества породило в сердце будущего Апостола вятичей не только стремление к подвигам, но и желание вернуться в родные земли, неся с собой благую Евангельскую весть.
Конечно же, мы не знаем точно, когда Кукша пришел в обитель и кто его принял, кем и когда был пострижен, сколько времени провел в обители до того, как отправился в свой последний, крестный путь.
Скорее всего, это произошло около 1085 года.
Какой была Лавра в эти годы? Какой дух впитал в себя юный послушник? Какая духовная обстановка оказала на него влияние и какие обстоя­тельства выковали характер будущего миссионера? На эти вопросы мы и попытаемся ответить, рассмотрев состояние Киевской обители на конец XI века.
Преподобный Антоний, основатель Киевской лавры, скончался в 1073 г., будучи 90 лет от роду. А через год, в 1074 г., преставился и преподобный Феодосий. Преемником Феодосия и игуменом Лавры стал уставщик обители Стефан, которого вскоре сменил Никон, скончавшийся в 1088 году. Скорее всего, Кукша не застал в живых основателей Киево-Печерской лавры и, возможно, игумена Стефана, но с Никоном должен был точно встретиться. Возможно, что именно Никон принял Кукшу в обитель и постриг его в монашество. Это был золотой период Лавры. С самого своего возник­новения она сильно отличалась от других тогдашних русских монастырей: и более строгими порядками, и исключительными подвигами братии. Важно отметить следующие. Печерский монастырь возник совершенно независимо от княжеской власти, что было совсем необычно для того времени, когда большинство русских обителей основывалось князьями. «Многие ведь монастыри от князей, и от бояр, и от богатства поставлены, – писал печерский летописец, – но не суть таковы, какие поставлены слезами, пощением, молитвой, бдением». Антоний ведь не имел ни злата, ни сребра, но добился всего слезами и пощением. Все это очень скоро принесло монастырю славу первого на Руси.
Киево-Печерский монастырь с самых первых лет своего существования явился не только центром монашеских подвигов, он сыграл исключительную роль и в развитии русской культуры, особенно книжной. Его значение для жизни Киевской Руси было велико. В его стенах переписывались книги, велась запись событий русской истории. Инок Нестор, ученик преп. Феодосия, составил летописное сказание (хронологическое изложение) о событиях до 1111 года, почему и называется Нестором Летописцем. Он же написал житие свв. князей Бориса и Глеба и жития отдельных печерских подвижников. Многие монахи Киево-Печерской лавры занимались иконописанием. В Печерском монастыре жил и первый известный нам по имени русский иконописец – преподобный Алипий, ученик греческих мастеров, приехавших в Киев из Константинополя для росписи «Великой» Печерской церкви. Не менее известен и «безмездный лечец» Агапит, прославившийся своим искусством врачевателя и излечивший от тяжелой болезни князя Владимира Всеволодовича Мономаха; и книжник Григорий, владелец хорошо известной в Киеве библиотеки; и не менее знаменитый князь-инок Святослав-Никола Давыдович, прозванный Святошей, который первым из русских князей отрекся от мира, предпочтя земной власти вечную молитву в стенах обители; и многие другие подвижники, прославившиеся в Киеве и по всей Русской земле своим даром чудотворения. Подвиги и жития преподобных описаны в Киево-Печерском Патерике, который начал составляться преп. Никоном. Этот Патерик был одной из самых распространенных книг в Древней Руси.
О духовной атмосфере, царящей в обители, и об отношениях между братией мы имеем свидетельство преподобного Нестора Летописца, который писал:
«Дивно-умилительное и сладостно-радостное зрелище представляла из себя братия св. Печерския обители; воистину дивно и глубоко-поучительно наблюдать их жизнь! Господь собрал в обители Матери Своей таких черноризцев, которые сияли великими добродетелями в Русской земле, как светила небесные, – одни из них подвизались во всенощных молитвенных бдениях и колено­преклонениях, другие лишали себя пищи по несколько дней, иные вкушали только хлеб с водою, другие питались только зеленью с овощами – и все они между собою пребывали в единении и взаимной любви. Младшие всегда были покорны старшим, не смея даже говорить в присутствии их, разве только с глубокою почти­тельностию и покорностию. Старшие всегда были проникнуты снисходительною любовию к младшим, вникая в их жизнь, уча, наставляя и утешая их, как своих возлюбленных чад. Если кто из братии впадал в согрешение, все относились к нему с братским участием и сочувствием, и даже епитимию, налагаемую церковию на согрешавшаго, многие разделяли между собою. Когда кто из братии отходил временно из обители, вся остальная братия печалилась от этой разлуки, посылая за ним, призывая его возвратиться скорее в монастырь. При возвращении же ушедшаго опять в монастырь все с радостию его встречали и ходатайствовали за него пред игуменом. Такова была взаимная любовь среди той братии, которая и после смерти сияет, как неугасающия светила, многоразличными чудесами».
Сколько лет пробыл Кукша в этой легендарной обители? Мы предполагаем, что около пятнадцати. За это время он стал не только мантийным монахом, но и был рукоположен во священника, последовательно пройдя до этого степени чтеца и диакона. И то, что Кукша имел священный сан, говорит о высоком доверии к нему со стороны Печерской обители и церковной иерархии.

Апостольская проповедь

Прежде чем перейти к непосредственному повествованию о подвигах святого Кукши, обратимся к облику Святого, который к этому времени был уже сформировавшимся взрослым человеком.
Облик святого Кукши дошел до нас через иконографию. Несомненно, что икона в той или иной степени отражает реальный облик Святого, при всей своей условности. На ней все же дается реальное представление о внешности изображаемого, при всей той условности письма, что существует в иконографии. Мы имеем многочисленные свидетельства о том, что иконописные лики многих русских святых в основе своей портретны, хотя и не в смысле реалистического портрета.
До нас из глубины веков дошло несколько изображений священномученика Кукши, одно-два – Пимена и ни одного – Никона. Современные же иконы лишь повторяют свои древние образцы. Вероятнее всего, первые изображения Кукши возникли не сразу, но уже к XVII веку сложился иконописный облик преподобного Кукши, каким изображался он на нечастых иконах.
На сегодня нельзя с точностью сказать, какая икона, изображающая святого Кукшу, самая древняя. Вероятнее всего, та, что помещена в Киево-Печерской лавре. Автору не известен обычай захоронения в Ближних пещерах, но вот в Дальних пещерах тела монахов лежали не в гробах, а просто в нишах на досках. Эти ниши закрывались досками, и на этих досках, в нижней части, в лежачем положении изображались лики преподобных. В середине вырезались небольшие окна, чтобы можно было прикладываться к мощам; а сверху надписывались имена святых с их кратким жизнеописанием. До ХХ века дошло шесть таких досок, на которых сохранились изображения святых и краткое описание их подвигов. Таким образом, первые изображения Святых делались их современниками и максимально приближенными к реальному облику. Значит, мы можем смело предположить, что и дошедшие до нас изображения Кукши более-менее соответствуют оригиналу.
Теперь внимательно посмотрим на иконы Святого. На всех имеющихся в нашем распоряжении изображениях священному­ченик Кукша изображен никак не старше 50 лет и не младше 30. Мы бы сказали, где-то около 40 – 45 лет. Все иконы в общем-то повторяют один и тот же тип лица, его черты и своеобразие. Перед нами предстает простой русский монах, уж не молодой, но еще и не состарившийся, с длинной седеющей бородой, темными волосами. Иногда он кажется строгим по характеру, но другие изображения открывают нам его более мягкие черты души. Правильные черты лица, высокий широкий лоб, чуть удлиненный нос, карие глаза − все в его облике отражает внутренний покой и молитвенное состояние души. Видимо, таким и был в жизни печерский молитвенник и просветитель вятичей.
* * *
Конечно же, ни один из миссионеров не может отправиться на нелегкое дело проповеди Христа среди язычников, не имея на это чьего-либо благословения. Так же и преподобный Кукша не мог пойти к вятичам без благословения. Кто его благословил? Логичнее всего было бы предположить, что это кто-то из Печерской лавры. Однако ряд дореволюционных источников называют совсем другое имя.
В 1113 году Феоктист был посвящен во епископа Чернигов­ского. Преподобный священномученик Кукша просвещал в это время вятичей, относившихся именно к его, Черниговской епархии. Будучи епископом, Феоктист был духовным отцом черниговского князя Давида Святославича – сына великого князя Святослава Ярославича, покровителя печерских иноков и друга преподобного Феодосия, и супруги его, княгини Феодосии. Сын их, князь Святослав-Панкратий, в иночестве Никола (Святоша), был первым из русских князей, принявших постриг в Киево-Печерском монастыре.
Как мы уже отмечали, некоторые источники называют Феоктиста и Кукшу друзьями. «Другом и собеседником Феоктиста был иеромонах Кукша, просветитель вятичей. С 1103 года Феоктист игумен Киево-Печерского монастыря». Значит, общение с Кукшей началось до его поставления игуменом, иначе это событие упоминалось бы ранее. Именно тогда, когда они были простыми иноками, и возникла их дружба. И неудивительно, что одному впоследствии пришлось управлять Черниговской епархией, а другому – совершать в ней свое апостольское служение.
Время, в которое жил и благовествовал Кукша, было «золотым веком» миссионерства в Киевской Руси. Как раз в конце XI – XII веке в «Чудском конце» Ростова (населенном мерянами) проповедовал преподобный Авраамий (+1077), будущий основатель ростовского Богоявленского монастыря; именно ему, а не представителям княжеской администрации пришлось уничтожать изваяние языческого бога Велеса, которому открыто поклонялись местные жители. Приблизительно в то же время с язычеством в Муроме столкнулся князь Константин Муромский (+1129), причисленный впоследствии к лику святых. В 70-е годы XI века среди мерян (финно-угорского населения Северо-Востока Руси) проповедовал святитель Леонтий, епископ Ростовский (+1073), а после его смерти – святитель Исаия (+1090). Во второй половине XII столетия или, может быть, несколько позже в глухие вологодские леса ушел из Киева постриженик одной из киевских обителей преподобный Герасим (+1178), основатель вологодского Троицкого монастыря. Русские иноки с проповедью Слова Божия достигали и Половецкой степи, и мусульманской Волжской Болгарии. Но, пожалуй, наиболее выдающимся из русских проповедников-миссионеров домонгольской поры следует признать преподобного Кукшу – просветителя вятичей.
Решимость взять на себя трудное дело благовестия в краю грубого идолопоклонства, разумеется, многое говорит о характере Святого. Ревностный проповедник, несомненно, был человек мужественный, а то, что он имел ученика, характеризует его как учителя и заботливого отца. Неизвестный автор «Церковно-исторического исследования о древней области вятичей» (1862 г.) писал о св. Кукше так: «Великость совершенного им подвига затмила в памяти современников прежние не столь благоприятные усилия; и близкие к тому времени летописцы, благоговея перед памятью святого мученика, относили к его лицу всю честь обращения суровых вятичей». Спустя много лет после мучени­ческой гибели Кукши епископ Владимиро-Суздальский Симон (1214 – 1226), один из авторов Патерика Киевского Печерского мона­стыря, в рассказе о Кукше написал: «...его же вси сведають», то есть ясно дал понять, что известность преподобного выходила далеко за рамки Печерской обители, Киева и достигала пределов его Владимиро-Суздальской епархии, а значит, его знала вся тогдашняя Русь!
Дальнейший путь (на Ростов) пролегал через Путивль, Севск и далее Серенск, Лобынск и Москву. «Эта дорога, которой пользовались русские князья с конца XI века, пережила время княжеских междоусобиц и татарского ига и просуществовала до XVII – XVIII веков, о чем свидетельствуют Книга Большому Чертежу (1627 год), описание путешествия по России архидиакона Павла Алеппского (середина XVII века) и Атлас Калужского наместничества (XVIII век)».
Куда дальше отправился Кукша из Чернигова? Логичнее предположить, что в Путивль. Однако упоминаемые выше источники утверждают, что в Брянск – самый западный и пограничный район земли вятичей. Проследовав по реке Десне в Комаринский уезд Брянского края, Кукша и его сподвижники затем побывали в Новгороде-Северском, Трубчевске и Брянске. Оттуда киевские миссионеры отправились в вятические земли по направлению ко Мценску. Еще в начале ХХ века в Брянском уезде сохранялось предание о «великом муже», некогда просветившем вятичей. Поднявшись вверх по Десне, проповедники вступили непосредственно в страну вятичей. Верховья Десны и Верховья Оки (с ее притоками Жиздрой, Угрой) можно назвать самым развитым районом Вятической земли и, пожалуй, наиболее подготовленным к проповеди христианства. Именно здесь, по свидетельству археологов, раньше всего исчезают языческие курганы и возникают княжеские города. Сюда христианство проникало еще прежде Кукши, так как эти земли были пограничными и чаще всех входили в контакт с Русью. Однако если вера и держалась здесь, то лишь в некоторых отдельных городах, а повсеместно же господствовало язычество.
Возможно, в этих местах Кукша и не столкнулся с открытым сопротивлением со стороны местного населения. Скорее всего, ему здесь было на кого-то опереться из местного населения. Однако по мере углубления в земли вятичей неизбежно должны были возникнуть все большие и большие трудности. Поэтому мы можем предположить, что Кукше где-то нужно было иметь «базу», некое спокойное место, подворье. Оно должно было находиться одновременно и недалеко от пути в Киев, и на границе земель вятичей. Отсюда было бы одинаково удобно отправиться и в Киев (по какой-нибудь надобности), и в земли вятичей. Здесь же можно было бы хранить какие-то вещи (например, богослужебные), ненужные на первых порах, которые было преждевременно брать в земли вятичей, но за которыми можно было бы всегда легко вернуться. Брянск более всего подходит под такое место. Скорее всего, у Кукши здесь было какое-то «подворье», выражаясь современным языком.
Куда далее направился Кукша из Брянска? По данным орловского краеведа В. А. Власова, Кукша из Брянска прибыл на мценскую землю, где из огромных дубов срубил первую в городе Мценске деревянную Введенскую церковь. «В храме Кукша установил большой восьмиконечный каменный крест и чудотвор­ный образ Святителя Николая».
Ни в летописях, ни в местных преданиях не сохранилось указания на то, где именно подвизался среди вятичей преподобный Кукша все годы своего благовестия. Но так как, по некоторым историческим соображениям (о которых мы говорили выше), его проповедь в земле вятичей продолжалась от 7 до 20 лет, то он исходил не только всю орловскую землю. Деятельность «Апостола вятичей» развернулась на территории нынешних Калужской, Брянской, Орловской и Московской областей, т. е. в самом сердце Центральной России, а потому с полным основанием святой Кукша может быть назван одним из главных просветителей и крестителей нашего Отечества.
Но, несмотря на отсутствие сведений о том, где конкретно проходило апостольское служение преподобного, мы бы хотели немного поговорить о месте наиболее постоянного пребывания Кукши. За то, что такое постоянное место пребывания должно было быть, говорит сама логика многолетней проповеди Кукши. Мы можем сделать предположение, что оно могло находиться на территории современной Орловщины, и, скорее всего, ближе к Мценскому району. Для этого есть свои основания. Во-первых, этот район занимает центральное положение в вятичах. Отсюда почти одинаковое расстояние до Дедославля, Козельска, Новосиля, Кром. Это очень удобно для коротких миссионерских путешествий. Отсюда можно за одно-два поприща достичь любого уголка вятичей. Во-вторых, здесь протекают Ока – судоходная артерия Цент­рального района России – и ее приток Зуша. По ним и вдоль них пролегали основные транспортные потоки.
В-третьих, об этом косвенно свидетельствует и место убиения Кукши. Возможно, его убили в каком-то случайном месте в одном из его миссионерских путешествий. Да, так могло быть. Однако косвенные обстоятельства его гибели говорят об обратном. Скорее всего, его убили в месте его постоянного пребывания, где, возможно, был скит, храм, келлия.
В-четвертых, народное устное предание хоть и повествует о трудах Кукши в других областях, однако прочно, на века связало его именно с этим районом.
В-пятых, отсутствие постоянного места могло бы быть только в том случае, если бы Кукша проповедовал всего один сезон – с весны по осень. Само наступление холодов заставило бы его позаботиться о месте зимовки, так как, совершенно точно, он не смог бы зимовать (по крайней мере, в первую зиму) в каком-нибудь селении вятичей, т. к. вятичи вряд ли позволили бы чужаку сразу же поселиться в их селе. А мы достоверно знаем, что проповедь Святого продолжалась несколько лет, даже если только судить по территории его проповеди. Таким образом, мы логично приходим к мнению, которое давно уже отражено во мценском устном предании. Оно указывает, что близ деревни Фроловка, появившейся уже в наше время, а ранее в 1,5 верстах была лишь деревня Карандаково, лежащая в 12 км от города Мценска, Кукша сам выкопал колодец, а рядом на косогоре поставил скитской дом. Здесь уединялся этот подвижник, привыкший к безмолвному монашескому бытию в пещерах Киево-Печерского монастыря, для сугубой молитвы.
Таким образом, место предполагаемого постоянного обитания Кукши (одновременно это и место его убиения) самое удобное – в самом центре земель вятичей. Если же мы рассмотрим это место поближе, мы увидим, что лесной массив, справа от которого протекает Ока, а слева Зуша, – самое удобное место для постоянной стоянки.
Говоря о праведнических трудах Кукши, совершенно невозможно придерживаться какой-то хронологической и территориальной последовательности. Тем более невозможно сказать, с кем он был в тот или иной момент: один ли, с учеником, а может, с учениками? Это нам неизвестно.
На наш взгляд, одним из самых главных мест в повествовании Киево-Печерского Патерика о святом Кукше являются его чудеса, о которых написано так: «…бесы прогна, и вятичи крести, и дождь съ небесе сведе, и езеро изъсуши, и многа чюдеса сътворивъ…»
Чудеса, совершенные святым Кукшей, являются значитель­ными даже для великих святых.

Бесы прогна...

Это выражение, по нашему мнению, может иметь двоякий смысл. Во-первых, здесь могут подразумеваться многоразличные и конкретные случаи исцеления бесноватых людей; избавление, например, домов, некоторых других мест от власти демонов.
Во-вторых, так может быть назван и результат проповед­нических трудов Кукши, который своей проповедью, обращением неверных ко Христу и построением в их земле христианских храмов сокрушил и привел в запустение языческие кумиры, прекратил где-то идолослужение, ниспроверг какие-то изваяния языческих богов – «бесов», идолов.
Хотя и не все, а лишь некоторые вятичи были просвещены, но как ночной мрак постепенно слабеет и рассеивается в виду появляющегося дневного светила, так и царство сатаны падает и рушится пред всесильным крестом Спасителя, когда он прочно бывает водружен в сердце верующих.

Дождь с небесе сведе...

Чудесное сведение дождя необходимо понимать в связи с голодными годами в земле вятичей или, по крайней мере, с долговременною засухою, грозившей уничтожить все плоды жатвы и лишить жителей материального благосостояния. При таких обстоятельствах, истощив тщетные мольбы к своим богам, вятичи, естественно, могли обратиться к проповеднику новой религии с просьбой умолить своего Бога об избавлении их от этого бедствия.

Езеро изсуши...

Весть о чудесном низведении христианским проповедником дождя с неба быстро распространилась между вятичами и многих из них привела ко Христу. Нет сомнения, что как сведение дождя с неба, так и иссушение озера последовали в виду многих свидетелей, из которых если не все, то большая часть тогда же уверовали в истинного Бога.
А это заставляет нас предполагать, что иссушенное озеро находилось не в глухом и малолюдном месте, а вблизи какого-нибудь города и что оно почему-то привлекало к себе огромные толпыязычников и было всем им хорошо известно. У вятичей вода была в числе наиболее почитаемых ими стихий. Воду они обожествляли, все озера и реки, по суеверному представлению наших предков, наполнены были низшими божествами, носившими общее название «водяных».
Можно предположить, что иссушенное святым Кукшей озеро имело для вятичей религиозный характер. Возможно, на его берегах (в водах) проходили какие-то языческие обряды, ритуалы, игрища. Тогда само его наличие было противно христианскому сердцу Святого. Иссушить такое озеро значило уже поколебать веру язычников, заставить их усомниться в силе своих богов. Промысел Божий не допустил бы этого чуда, если бы с ним не соединялись высшие цели вразумления и обращения язычников. А может быть, озлобленные язычники, желая погубить проповедника новой, враждебной им веры, ввергли его в озеро и собрались торжествовать над ним и его учением свою победу. При таких обстоятельствах иссушение озера было величайшим посрамлением язычников, причем в месте, которое они обожествляли. Не потому ли ожесточились и решили убить его? Иссушение такого озера равнялось прекращению нечестия в целой стране и могло обеспечить успех христианизации вятичей. И вот не было ли это чудо последним подвигом св. Кукши на земле, снискавшим ему мученический венец славы?

Ина различна удивительная знамения последоваше ему...

Чудеса, которыми сопровождалась проповедь св. Кукши в земле вятичей, восполняли его славу и возбуждали удивление современников. Конечно, здесь была и личная заслуга проповед­ника: Господь не одарил бы его силою чудотворений, если бы он не стяжал пламенной веры в Бога и не достиг высокого нравственного совершенства. Но в данном случае чудеса были допущены Промыслом не столько для прославления самого Угодника Божия, сколько для вразумления и обращения язычников. «Осененный благодатию свыше, – говорится о святом Кукше в «Словаре Историческом Святых, прославленных в Российской Церкви», – он творил многия чудеса», и «изумленные чудною его силою язычники начали принимать учение св. проповедника и креститься».
В этом отношении просвещение вятичей напоминает собою чудеса благодати Божией при обращении ко Христу многих других племен и целых народов, равно как и само насаждение Церкви Божией на земле.
* * *
Не умолчим и скажем несколько слов о том, кто пострадал вместе с преподобным Кукшей, разделил не только его апостоль­ские труды, но и мученическую кончину – Никоне. Так звали ученика св. Кукши. Действительно, в Печерском Патерике в редакции 1903 года сказано, что Кукша был усечен вместе «съ учеником своимъ». Святитель Симон, епископ Владимирский, писавший свои сказания об иноках киево-печерских, указывает: «усеченъ бысть съ своимъ ученикомъ Никономъ».
Интересно, что именно «Киево-Печерский Патерик», написанный Нестором, имени ученика и помощника преподобного Кукши Никона не упоминает. Однако черниговцам имя Никона было известно. Следовательно, Кукша, пришедший из Киева один, помощника и ученика нашел уже в Чернигове. Действительно, если бы Никон был послушником Печерского монастыря, то, скорее всего, имя его было бы упомянуто в Патерике. С другой стороны, из того, что Киево-Печерская лавра совершает память о нем вместе со св. Кукшей и постником Пименом, мы можем заключить, что он мог принадлежать к сонму ее подвижников и вступил в близкое общение с преподобным Кукшей, когда тот подвизался в стенах Печерской обители. Это вполне возможная, но не разделяемая нами версия. У этой версии есть один существенный недостаток – отсутствие мощей Никона.
Кроме того, существует одно местное орловское предание о пещерном монастыре, который был основан Никоном, близ современной деревни Кресты, в 12 км от Новосиля. Этот монастырь находился «на пути волока от Судбищ до Новосиля по Рязанской дороге». В летописях он обозначен как Вознесенский монастырь. До сих пор новосильцы рассказывают о существовании подземных лабиринтов в месте нахождения монастыря. Проверить эту информацию на местности нам пока не удалось, но она не кажется нам такой уж невероятной. Во-первых, об этом пещерном монастыре нет никаких документальных сведений, хотя есть достоверные сведения о Перемышлевском и Одоевском монастырях, относящихся к 1547 и 1561 гг. Значит, он намного древнее и уж точно не позднее XVI века. Во-вторых, место, где располагается этот пещерный монастырь, южнее Мценска и находится на самой границе земель вятичей, дальше только Дикое поле. Такое местоположение могло благоприятно способствовать его развитию и сохранности от потенциальной возможности быть разрушенным вятичами-язычниками. В-третьих, мы знаем, что эти земли крестились в самом начале XVI столетия, а это значит, что данный пещерный монастырь возник до крещения вятичей. Вывод напрашивается сам собой: этот монастырь основан или Кукшей, или, как гласит предание, учеником его Никоном, что вероятнее всего.
В местных преданиях нам встретилось имя еще одного ученика преподобного Кукши – Авраамия, который, по легендам, также основал монастырь в пределах Орловской области. Но пока сказать что-то более подробно об этом мы не можем.
И последнее, что хотелось бы добавить к облику св. мученика Никона. Так как св. Симон в своем повествовании не называет Никона священномучеником, то выходит, что он не имел священного сана, а был простым послушником или келейником при св. Кукше. Сделавшись же неразлучным спутником преподобного Кукши, Никон вместе с ним разделил все его миссионерские труды и принял смерть за Христа, почему и ублажается Церковью вместе со своим учителем в день их мученической кончины.
* * *
Из рассказа епископа Симона нам известно, что в тот самый день, в который погибли преподобный Кукша и его ученик, в Печерском монастыре скончался еще один монах − Пимен, прозванный Постником. Стоя посреди церкви, он во всеуслышание воскликнул: «Брат наш Кукша ныне на рассвете убит!» И, сказавши это, умер.
Уже в конце 70-х годов XI века Пимен пользовался значительным авторитетом в обители и был далеко не молодым человеком. «Пимен Постник был один из числа знаменитейших и, вероятно, старейших братий Киево-Печерского монастыря». Его имя упоминается в рассказе об изгнании бесов из знаменитого печерского затворника Никиты, будущего епископа Новгород­ского (впоследствии святого).
Агиографическая литература так характеризует Пимена Постника и его отношения с Кукшей: «В то время в Печерском монастыре подвизался духовный друг св. Кукши блаженный Пимен. Его прозвали Постником за многое его воздержание и труды», он проводил весьма суровую постническую жизнь. За свои «великие подвиги», «великое пощение и труды он получил от Бога столь великий дар, что прославился не только исцелением больных, но и предвидением будущего и совершающегося в отдаленных и неизвестных местах», умением «провидеть будущее и притом тайное. Много больных и мучимых тяжкими болезнями он чудодейственно исцелил и много пророчествовал, предвидел будущее», «предсказав, между прочим, и свою блаженную кончину», «предузнал о своем отшествии ко Господу за два года до кончины».

Мученическая кончина

Что послужило поводом к убийству святого Кукши? Причем его предали не просто казни, но мучительной смерти. В исторической и агиографической литературе большинство версий сходится на ненависти местных жрецов к киевском проповеднику. Об этом пишет свт. Димитрий Ростовский: «наконец, по наущению языческого жреца, он был предан мучениям, после чего ему отсекли голову, а с ним вместе и его ученику Никону». Также высказывается мысль, что жрецы были не только вдохновителями этой расправы, но и самими исполнителями. Составитель «Исторического Словаря о Святых, прославленных в Российской Церкви» полагает, что мучителями и убийцами преподобного Кукши были жрецы вятичей. «Озлобленные за сокрушение их кумиров, − пишет он, − жрецы вятичей подвергли преподобного Кукшу разным истязаниям и потом отсекли ему голову...» Об этом же пишут и ряд орловских краеведов.
Нам кажется, что это самая достоверная версия. Лишь ненависть и злоба языческих жрецов, посрамленных проповедью Кукши и чудесами, им явленными (одно иссушение озера чего стоит), объясняют тот факт, что его не прогнали из своих земель, не просто убили, но предали мученической смерти. Воинственные вятичи вряд ли смогли бы получить удовольствие от длительных пыток, тем более безоружного человека, а не врага, взятого на поле боя. У воинов во все времена есть свой воинский кодекс, неписаный и практический единый для разных стран и народов. Из истории мы знаем, как многие воины, отказываясь казнить людей, говорили: «Мы солдаты, а не палачи». Скорее всего, языческие жрецы в этих мучениях вымещали на нем свою злобу за сокрушение их идолов, за первых и многочисленных христиан, что оставили язычество после проповеди Кукши. В Патериках именно на этот факт неоднократно указывается: «многихъ верою просвети»; «многих из них просветил св. крещением и обратил от неверия ко Христу»; «и просветил многих верою».
Убить монаха-проповедника в тот момент казалось языческим жрецам лучшим решением сложной, возможно, даже критической для них ситуации.
* * *
Где произошло убиение святых мучеников Кукши и Никона? Рассмотрим несколько версий, появившихся в исторических исследованиях за прошедшие с момента убийства времена. В XIX веке жители Брянска полагали, что раз проповедь Кукши началась именно с их города, то и смерть его могла произойти где-то поблизости. Но это мнение основано на предположении и не подтверждается не только фактами, но даже и устными преда­ниями.
В свою очередь, и калужане считают, что это произошло на их земле. Некоторые современные исследователи называют местом гибели окрестности города Серенска на реке Серене, притоке Жиздры (нынешний Мещовский район Калужской области).
Несомненно, что это трагическое событие произошло где-то в междуречье верхней Десны и притоков Оки, то есть в наиболее развитом районе Вятической земли. В 1913 году С. Булгаков в своем знаменитом труде пишет, что «существует предание, что св. Кукша пострадал в окрестностях г. Мценска (и на этом месте в 15 вер. от Мценска, на бер. Оки, где деревня Карандаково, теперь сооружена деревянная часовня во имя св. Кукши)». Здесь, у деревни Карандаково, с незапамятных времен находится так называемый «Страдальческий» колодец, который народная молва связывает с именем Кукши. Местные мценские предания твердо указывают на место убиения святых мучеников: их убили в полуверсте от двух колодцев – «Богомольного» и «Явленного», на обочине большой дороги, у болота. Кроме того, в незапамятные времена почитатели Святого построили на этом месте часовню, простоявшую долгое время. «Но уже в конце 19 в. только глухие предания напоминают о том месте».
Колодцы на месте убиения преподобного Кукши были исстари известны местным жителям. Так, в XIX веке, по данным Мценского отделения Орловского церковно-археологического общества, на «Страдальческом» колодце местные жители ежегодно на День Сошествия Святаго Духа собирались на водосвятный молебен перед иконами приходского храма села Тельчье. В один год местные жители не пошли молиться на колодец, и случилась засуха, горели нивы, падал скот.
Устрашенные бедствиями, крестьяне пошли крестным ходом с иконами к колодцу. Вскоре бедствия прекратились. На вопрос, что их заставляет идти с иконами так далеко от села, они отвечали так: «Наши деды и отцы так молились, и мы молимся; а как не помолимся, так случится какая-либо беда». В 1914 г. жители деревни Карандаково начали сбор средств на возведение каменной часовни на колодцах. Часовня эта, по преданию, стояла у болота, на месте гибели св. Кукши. В годы, предшествовавшие первой мировой войне, традиция моления у колодцев стала популярной на Орловщине. 27 августа 1913 г., когда вся епархия торжественно отмечала 800-летие памяти первокрестителя вятичей, тысячная толпа паломников направилась к колодцам для совершения молебна. В следующем году очевидцы застали в Карандаковском лесу уже около 2000 человек. Народу было так много, что все окружающие колодцы возвышенности и бугры оказались занятыми. Среди молящихся было немало интеллигенции и известных личностей.
К сожалению, события 1917 года надолго прервали рост интереса к истории просвещения нашего края. По свидетельству проживавших людей, в годы советской власти интерес к святым местам не уменьшался, колодцы так же были почитаемы, происходили чудеса, исцелялись люди.
Кроме того, до революции во Мценске существовала церковь во имя священномученика Кукши, и раз она возникла не на калужской, тем более брянской, земле, значит, место гибели Кукши и его ученика находится неподалеку от Мценска. Кроме того, не случайны и рассказы об убиении ученика Кукши Никона в районе села Григорово, что в 15 км от Карандаково по направлению к Болхову. Почему об этом упорно твердит народная молва, а в Серенских преданиях этого эпизода нет?
Наконец, самое главное, предания об убиении Кукши и его ученика в Серенске так и остались преданиями – никакого увековечения памяти там так и не произошло. В Орловской же губернии на месте предполагаемого убиения столетиями (!) почитались святые колодцы, здесь стояла часовня, о которой всей России поведал С. Булгаков в 1913 году, во Мценске была церковь во имя Кукши, и в том же году по всей Орловской епархии весьма широко праздновалось 800-летие убиения святых мучеников. Это ли не свидетельства того, что народ Божий духом своим сам ответил на вопрос, где же были убитые преподобные Кукша и Никон.
Вообще о праздновании 800-летия убиения святого Кукши надо сказать особенно, так как, по нашему мнению, оно ставит точку в вопросе места убиения Святого. В 1913 году, 100 лет назад, когда, несомненно, краеведы Императорского общества располагали более точными данными, местом для всероссийских торжеств в честь святого Кукши было выбрано именно место близ д. Карандаково. 9 сентября (27 августа) состоялся Крестный ход из Орла в несколько тысяч человек, на праздновании присутствовали Великая княгиня Елизавета Феодоровна, светские и духовные власти.
А в новейшей истории мы видим, как на этом святом месте почитается источник, при нем устроена купель, здесь возник скит, затем монастырь, началась монашеская жизнь, вознесся один храм, строится второй, и мы веруем, что все это произошло под небесным покровом и водительством угодников Божиих Кукши, Никона и Пимена.
* * *
«Брат наш Кукша убит на рассвете!» – сказал преподобный Пимен и преставился в один день и час со святым Кукшей, повествует Киевский Патерик. Свт. Димитрий Ростовский в своих «Житиях святых», в сущности, пересказывает его, ничего не добавляя и не опуская, лишь немного изменяет фразу Пимена на: «Брат наш Кукша в нынешний день умерщвлен!»
Эту фразу преподобный Пимен, прозрев усечение блажен­ного Кукши, находившегося вдали от него, громогласно возгласил среди церкви Печерской. Значит, это произошло во время богослужения. Что это было: полунощница, братское правило, часы, утреня, Литургия? «На рассвете» – для сентября это довольно поздно, примерно часов 6 утра. Литургия начинается, когда уже рассветет, значит, по нашему убеждению, шла утреня.
Выражение Патерика «по многих муках» означает, что святые угодники были схвачены еще накануне и до этого утра претерпевали мучения. Убийцы, схватив беззащитных монахов, не растерзали их в порыве «священного» гнева, как следовало бы ожидать от защитников языческой веры от новоявленных проповедников. Нет! Их смерть не была мгновенной. Они претерпели многие мучения, длившиеся всю ночь, а в завершение изуверы отсекли святому голову, что вообще странно для Руси. Само ночное глумление делало языческих жрецов и их приспешников соучастниками темных сил, скрывающихся от солнечного, то есть Божественного, света. Еще недавно бытовавшее выражение «тать ночной» обозначало не столько само преступление, сколько его характер.
Кроме того, есть еще ряд моментов, заставляющих задуматься о тех, кто совершил это злодеяние. Известно, что всякий славянин не бросил бы тело покойного, обрекая себя и потомство на мщение вурдалака. Мы уже не говорим о простом законе гостеприимства: убийство одиноких и беззащитных странников делало поселение уязвимым не только от гнева своих богов и демонов, но и открывало его для таинственных сил извне. Если виновники и были язычниками, то верили они в какое-то свое, неизвестное другим язычество. Потому, видно, в Патерике и назвали их не погаными (термин для XI века, да и позднее не обидный, а лишь синоним не христианина), а неверными.
Согласно Патерику, Кукша был усечен «по многих муках», в другой редакции – «после многих ужасных мук». Что кроется за этими словами? Монахи, пришедшие за телом святого, естественно, видели не только следы тех многих мук, но, скорее всего, узнали подробности его кончины от кого-то из местных жителей, возможно, даже крещенных Кукшей. Когда тело было доставлено в Киев и положено в Ближнюю пещеру, то, несомненно, братии монастыря также было ведомо, какие муки он претерпел. Знал ли об этом епископ Симон, когда писал житие Кукши? Вряд ли, потому что он упомянул бы об этих муках. Ведь в предыдущем Слове он подробно рассказывает о том, как жидовин мучил (голодом, а потом распял) и убил (копьем) Евстратия Постника. В последующем после Кукши Слове, о Никоне Сухом, Симон рассказывает о том, как половчанин подрезал жилы на ногах преподобного. А если Симон знал, что за муки претерпел Кукша, то, скорее всего, характер ужасных мук не позволил ему говорить о них более подробно.
«После многих мук» – значит, довольно долгое время Кукша был предаваем мукам. Если он был убит на рассвете, то, значит, его мучили, как минимум, всю ночь. В чем была необходимость подобной жестокости? Ведь его, несомненно, не заставляли отречься от Христа, как это было в Римской империи. Тогда что вызвало необходимость мучить проповедника? Здесь можно только предполагать. Но насколько должна быть яростной и сильной злоба, чтобы всю ночь истязать беззащитного человека! У кого он мог вызвать такую ярость? У князя? Вряд ли, тот бы просто приказал его усечь. Ни один воин не получает удовольствия от работы палача.
Кто был способен на такое? Ответ у нас один: лишь тот, кому он стал поперек дороги. От чего отвращал вятичей Кукша – от язычества; к кому он приводил людей – ко Христу; кто его считал самым заклятым врагом – языческие жрецы. Другой версии у нас нет – это их рук дело. «… усечен бысть», – рассказывает о Кукше епископ Симон.
В Древней Руси слово «усечен» употреблялось в самом буквальном смысле слова, когда речь шла об отсечении головы. «Кукша, крестя неверных, под венец дасть главу» – так гласит подпись XVII века под гравюрой, изображающей обезглавленное тело священномученика. Что потом сделали с телом Святого? Скоре всего, бросили, или его похоронили вятичи-христиане, просвещенные Кукшей. Вряд ли бы тело довольно долгое время, пока за ним не прибыли из Киева, оставалось непогребенным. Тогда оно должно было бы лежать несколько недель нетленным, а такой чудесный факт неизбежно стал бы не только достоянием устного предания, но и отразился бы в письменных источниках. Но коль житийные источники умалчивают о столь чудесном факте, следовательно, тело его было погребено, смеем предположить, его последователями.
Монахи, прибывшие из Киева, нашли тело Кукши по прошествии довольно продолжительного времени. В Лавре хоть и узнали о кончине Кукши в тот же день, но, чтобы снарядить отряд (одного-двух монахов недостаточно), требуется определенное время и еще большее время, чтобы достичь места убиения. Путь «в вятичи» был длинным и трудным. Стоит учесть дальность расстояния, труднопроходимую местность и враждебную настроенность к пришельцам местного населения, чтобы понять, что сам этот поиск тела Кукши был равен подвигу. Они ведь ничего не знали, где был убит Кукша! Представьте, сколько им пришлось расспрашивать, чтобы установить это место. Пройдя по Десне, отряд должен был высадиться в Брянске и отсюда начать свои поиски. Взглянем на карту: даже по современным дорогам от Брянска до Мценска более 150 км. А если предположить, что киевские посланники прибыли к началу зимы (например, в конце октября), то поиски становятся вообще трудновыпол­нимыми. Однако им это удалось сделать.
Конечно же, это невозможно было сделать без помощи кого-то из местных. Были ли они тайными христианами, крещенными Кукшей (явных бы просто убили), или же это были язычники, оказывавшие услуги за плату (такое тоже нельзя исключать)? А может, и не за деньги вятичи отдали тело Кукши. «Возможно, сами вятичи поспешили выдать их представителям княжеской администрации или Черниговской епископской кафедры с тем, чтобы хоть в какой-то мере сгладить впечатление от совершенного ими преступления в отношении киевских миссионеров». Все же кто-то встречался Печерским посольством и оказывал помощь в поиске тела Кукши. Тогда-то киевлянам и стали известны подробности кончины преподобного и сам факт убиения вместе с ним его ученика (о чем не знали в Киеве).
В работе над книгой “Апостол вятичей” о. Игорь Чистюхин встретился с одним интересным предположением, что «тело Святого Кукши, по его завещанию, из Мценска было перенесено в город Брянск, а затем по реке Десне доставлено в Киев». «Нам кажется это надуманным, – пишет о. Игорь, – Скоре всего, это была печерская традиция – хоронить своих насельников в стенах Лавры. Даже более того, это каноническое правило. Автору ныне покойный схиигумен Оптиной пустыни Гавриил (Виноградов) рассказывал, что, если он умрет вне Оптиной, его должны будут доставить туда и там похоронить. Единственный случай, когда этого не сделают и он будет похоронен там, где умрет, – если он покинет монастырские стены без благословения наместника. А если кто-то из братии покидает монастырь по благословению, тело его доставляется в родную обитель, где бы оно ни находилось».
Так и прибывшие на место трагедии печерские монахи увезли мощи Кукши в Киев, в его родную обитель. Ведь даже находясь в длительном миссионерском путешествии, Кукша не переставал быть насельником Печерского монастыря. Он просто, говоря нынешним языком, был командирован в земли вятичей. Мощи преподобного мученика были помещены в Ближние (Антониевы) пещеры Лавры, там же они находятся и поныне.

Все житие монашеское содержится в трех главных устроениях и образах подвига: или в подвижническом уединении и отшельничестве; или в том, чтобы безмолвствовать с одним и, много, с двумя; или, наконец, в том, чтобы терпеливо пребывать в общежитии. Не уклонися, говорит Екклесиаст, ни на десно, ниже на шуе (Притч. 4, 27), но путем царским иди. Средний из этих образов жизни многим приличен; - ибо тот же Екклесиаст говорит: горе единому, ибо если он падет в уныние (Еккл. 4, 10), или в сонливость, или в леность, или в отчаяние, то нет человека воздвигнути его. А идежде еста два или трие собрани во имя Мое, ту есть посреде их, сказал Господь (Матф. 18, 20).

– Преподобный Иоанн Лествичник. Лествица или скрижали духовные. СЛОВО 1.