سارة جيه ماس

تاج منتصف الليل

سوزان - أفضل صديق لي

حتى يبقى الغبار منا.

وشخص آخر

الحامي الملكي

ضربت رياح عاصفة مصاريع خلفها في لحظة. اختلط صوتهم - الدليل الوحيد على دخولها المنزل - بأصوات العاصفة. قرقرة الرعد يصم الآذان. عواء الريح من البحر. صعدت بشكل غير محسوس فوق جدار الحديقة ، وركضت على الفور إلى القصر ، حيث لم تكن هناك نافذة واحدة مضاءة ، وصعدت أنبوب الصرف إلى حاجب النافذة ، وفي غضون ثوان وجدت نفسها في ممر الطابق الثاني.

عند سماع خطى مكتومة ، ضغطت الحامية الملكية على نفسها في مكانة. كان وجهها مخبأ بقناع أسود وعباءة عميقة مقنعة. أرادت أن تختفي في الظل وأن تصبح مجرد جزيرة من الظلام. كانت خادمة تسير على طول الممر. رؤية نافذة مفتوحةأغلقته بنخر واستمرت في طريقها. سرعان ما تلاشت خطواتها بعيدًا في الطرف الآخر من الممر ، حيث كان الدرج. لم تلاحظ الخادمة آثار أقدام رطبة على ألواح الأرضية.

وميض البرق أضاء الممر بشكل ساطع. أخذت القاتلة نفسًا عميقًا ، ركضت عقليًا عبر جميع نقاط مهمتها. لقد احترقوا في ذاكرتها وهي تراقب هذا القصر في ضواحي بيلهافن لمدة ثلاثة أيام متتالية. خمسة أبواب على كلا الجانبين. كان باب غرفة نوم السيد نيرالا ثالثًا من اليسار.

استمعت لترى ما إذا كان هناك المزيد من الخدم سيظهر. كان المنزل نائما. فقط الرعد والريح وكانت مستيقظة.

صامت وغير مألوف ، مثل الشبح ، انتقلت إليه الباب المطلوب. فتحت مع صرير طفيف. كان علي أن أنتظر لفة أخرى من الرعد لإغلاق الباب خلفي.

كشف وميض البرق رجلاً وامرأة نائمين على سرير مغطى ذي أربعة أعمدة. بدا أن السيد نيرالو لم يتجاوز الخامسة والثلاثين من العمر. كانت زوجته الجميلة ذات الشعر الداكن نائمة بين ذراعيه. لماذا استاء الزوجان الملك لدرجة أنه تمنى موتهما؟

زحفت إلى السرير. طرح الأسئلة ليس من اختصاصها. وظيفتها تنفيذ الأوامر الملكية. حريتها كانت تعتمد عليه. عندما اقتربت من السيد نيرالو ، عادت مرة أخرى إلى التفكير في كل ما يجب القيام به.

ترك السيف غمده مع رنة خفيفة. أخذت نفسا عميقا ، وأعدت نفسها لما كانت على وشك القيام به.

عند الاستيقاظ وفتح عينيه ، تمكن السيد نيرال من رؤية سيف الحامي الملكي فقط ، مرفوعًا فوق رأسه.

تحركت سيلينا ساردوتين بصمت عبر ممرات القلعة الزجاجية في رافثول. كانت الحقيبة الثقيلة التي تمسك بيدها تتمايل مع خطواتها وتضربها باستمرار على ركبتيها. كانت ترتدي عباءة مغطاة تغطي معظم وجهها ، لكن عندما اقتربت من أبواب غرفة الاجتماعات الملكية ، لم يفكر أي من الحراس في سد طريقها. كانوا يعرفون جيدًا من تكون وما هي خدمتها للملك. حملت لقب الحامية الملكية وكانت متفوقة عليهم في المرتبة. كان هناك القليل في القلعة الذين تفوقوا عليها ، وعدد أقل من الذين لم يخافوا منها.

ذهبت سيلينا إلى العراء ابواب زجاجية. حواف عباءتها خشن قليلاً. اصطف الحراس من الجانبين. أومأت سيلينا برأسها ومضت. خطى حذائها الأسود بهدوء على الأرضية الرخامية الحمراء.

في وسط القاعة عرش زجاجيجالس ملك أدرلان. ركزت نظرته القاتمة على الكيس الذي يتأرجح في أصابع سيلينا. كما في المرات الثلاث السابقة ، صعدت سيلينا إلى المنصة حيث وقف العرش ، وسقطت على ركبة واحدة وأثنت رأسها.

وقف دورين هافيلار خلف عرش والده. تم تثبيت عيون ولي العهد الياقوتية على سيلينا. في قاعدة المنصة ، كانت دائمًا بمثابة حاجز بينها وبين العائلة المالكة ، وقفت تشول إيستفول ، نقيب الحرس الملكي. لم ير وجهها (ما زالت سيلينا لم ترمي غطاء رأسها) ، لكنها لاحظت على الفور أن التجاعيد قد زادت على وجه القبطان. كان الوجه نفسه خاليًا من التعبيرات ، كما لو أنه رأى سيلينا لأول مرة. لا عجب: كان هذا السلوك جزءًا من اللعبة التي كانوا يلعبونها في الأشهر الأخيرة. ربما كانت شاول صديقتها ، شخصًا تثق به ، لكنه كان لا يزال القبطان. كان لا يزال مسؤولاً عن حياة أفراد العائلة المالكة.

أمر الملك سيلين استيقظ.

وقفت سيلينا ، وألقت غطاء رأسها ورفعت رأسها عالياً.

ولوح لها الملك بيده. بتألق إشراقبريق خاتم سبج على إصبعه.

هل فعلت؟ - سأل.

بيد مرتدية قفاز ، أخرجت سيلينا رأسًا مقطوعًا من الحقيبة وألقته إلى المنصة. شاهد الجميع في صمت رأس الموتى المتحلل ، الذي يشبه اليقطين الفاسد ، يرتد عبر الأرضية الرخامية بجلطة خشنة مملة. عندما لامست الخطوة الأولى من المنصة ، توقف الرأس. حدقت عيون بيضاء ميتة في الثريا الزجاجية الجميلة تحت السقف.

دورين التفت بعيدا. راقب تشاول بهدوء.

قال سيلينا قاوم.

انحنى الملك وفحص الوجه المشوه والجروح الممزقة في رقبته.

بالكاد تعرفت عليه.

ضحكت سيلينا بسخرية ، على الرغم من أن الوزن ضغط على حلقها.

جلالة الملك ، الرؤوس المقطوعة لا تسلك الطريق جيدًا. مدت يدها إلى الكيس مرة أخرى ، وسحبت ذراعها المقطوعة. - ها هو الخاتم بختمه.

حاولت سيلينا ألا تلاحظ الرائحة الكريهة التي تزداد قوة كل يوم. قدمت يد التضحية لشاول. لم يتغير المظهر في عينيه البرونزيتين. قبل الكابتن الكأس وقدمها للملك. قام بتواء شفتيه ، لكنه مع ذلك أزال الحلقة من الإصبع الميت الذي لا يتزعزع. أعاد يده إلى سيلينا ، وبدأ يفحص الفريسة.

تغير وجه دورين. عندما شاركت سيلينا في المبارزة الأخيرة ، لسبب ما لم ينزعج الأمير من قصة حياتها. أتساءل ما الذي كان يتوقعه منها الآن بعد أن أصبحت الحامية الملكية؟ بالطبع ، عند رؤية الرؤوس والأيدي المقطوعة ، يمكن لأي شخص أن يتقيأ. حتى بعد عشر سنوات من العيش تحت نير سيطرة أدارلان. لكن دورين لم يكن في ساحة المعركة ولم ير أسرى مقيدون يتجولون نحو الكتل ... من الجيد أن ولي العهد لم يتقيأ في القاعة تمامًا.

ماذا عن زوجته؟ - طلب من الملك الاستمرار في تدوير حلقة العدو المدمر.

تستريح في قاع البحر ، مقيدة بالسلاسل إلى رفات زوجها ، - أجابت سيلينا بابتسامة مفترسة.

أخرجت يدًا أخرى من الحقيبة - يد امرأة نحيفة شاحبة. بريق سوار زفاف ذهبي مع تاريخ زفاف محفور على يدها. حملت سيلين الكأس للملك ، لكنه هز رأسه. دون النظر إلى Chaol و Dorin ، وضعت يدها مرة أخرى في كيس القماش الثقيل.

حسنا ، حسنا جدا ، تمتم الملك.

تجمدت سيلينا ، وتجولت نظرة العيون الملكية بينها وبين الحقيبة والرأس المقطوع. ثم قال الملك مرة أخرى:

هناك مثيري شغب في رافثول. عددهم آخذ في الازدياد. هؤلاء الأوغاد يخططون لإقصائي من العرش بأي شكل من الأشكال ، كما أنهم يحاولون التدخل في خططي. مهمتك التالية هي التسلل إلى عش الثعابين وتدميرها قبل أن تصبح تهديدًا خطيرًا لإمبراطوريتي.

ضغطت سيلينا على الكيس حتى تؤذي أصابعها. نظر تشاول ودورين إلى الملك كما لو أنهما سمعا أيضًا عن المتمردين لأول مرة.

حتى قبل مغادرتها إلى أندوفييه ، كانت قد سمعت شيئًا عن متمردي العاصمة. ثم قابلتهم بنفسها في مناجم الملح. ولكن لتعلم من الملك أن خصومه ليسوا بأي حال من الأحوال مجموعة غير راضين ... لم تصب سيلينا حتى بهذا الأمر ، بل بالأمر الملكي: يجب عليها وحدها أن تدمر كل المتمردين. بثبات وبلا رحمة ... لكن ما علاقة المخططات الملكية بها؟ كيف يمكن للمتمردين أن يعرفوا ما كان الملك سيفعله؟ أجبرت سيلين على عجل الأسئلة المحتدمة بشكل أعمق حتى قرأها الملك على وجهها.

قرع الملك أصابعه على مسند ذراع العرش ، واستمر في تدوير خاتم نيرال بيده الأخرى:

هناك عدة أسماء على قائمتي من الخونة المشتبه بهم. سأتصل بهم تدريجيًا ، واحدًا تلو الآخر. القلعة مليئة بالجواسيس.

تسببت الكلمات الأخيرة في تحول تشاول إلى تمثال ، لكن الملك أعطاه علامة. اقترب القبطان من سيلينا وسلمها قطعة من الورق.

قاومت سيلينا الرغبة في النظر إلى تشول في عينيها. كانت يده أيضًا مغطاة بقفاز. قام القبطان بتسليم سيلينا المخطوطة ، ولمس أصابعها. كانت اللمسة لحظية. في محاولة لعدم التخلي عن نفسها ، أخذت سيلينا رقًا باسم واحد: Arker Fenn.

كانت بحاجة إلى كل ما لديها من ضبط النفس. لقد ساعدت أيضًا غريزة الحفاظ على الذات ، وإلا فإنها ستفاجأ بالتأكيد. كان هذا الاسم مألوفًا لها. كانت تعرف آركير لفترة طويلة. كانت تبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا عندما ظهر لأول مرة في برج Assassin's Tower. كان شابًا يكبرها بعدة سنوات ، وقد اشتهر بعد ذلك بكونه مجاملة غير مسبوقة وتمتع بها في حاجة عظمىالسيدات النبيلة بالملل. لقد أخذ دروسًا في الدفاع عن النفس من القتلة حتى يتمكن ، إذا لزم الأمر ، من الدفاع عن نفسه من العملاء الغيورين وأزواجهن.

أتذكر أنها وقعت في حبه بعد ذلك كطفل. سمح لها Arker بلطف بتجربة مغازلتها الأنثوية عليه ، مما أوصل هذا النشاط إلى حد السخافة المطلقة ، عندما كان بإمكانها أن تضحك فقط بغباء. بالطبع ، لم يروا بعضهم البعض منذ عدة سنوات. توقفت Arker عن زيارة البرج حتى قبل أن يتم القبض عليها وإرسالها إلى Endovier. لم تستطع سيلينا تخيل أن أركير متمردة. إنه لطيف ، مرح ، ساحر ، لا يمكن أن يكون عدوًا للتاج ، بل إنه خطير جدًا لدرجة أن الملك أراد موته.

بعض الهراء. وأي غبي همس للملك أن أركير متمرد؟

هل تريد مني إخراج أحد عملائه أم كل عملائه أيضًا؟ انفجرت سيلينا.

ابتسم الملك بسخرية.

إذن أنت تعرف Arker؟ ومع ذلك ، لا شيء يثير الدهشة.

لقد كانت استهزاءً وتحديًا في نفس الوقت.

حدقت سيلينا إلى الأمام ، وأخبرت نفسها عقليًا أن تهدأ.

عرفت ذات مرة. كان شديد الحراسة. ربما ، منذ ذلك الحين ، زادت حمايته فقط. سوف يستغرق الأمر مني بعض الوقت لتجاوز كل طوق من حراسه.

نظرت في كل كلمة قلتها. بادئ ذي بدء ، كانت بحاجة إلى وقت لأغراض مختلفة تمامًا. شرعت سيلينا في معرفة كيف ولماذا انخرط Arker في الألعاب السياسية. إذا أخبرها الملك بالحقيقة ، إذا كانت أركير متمردة وخائنة حقًا ... حسنًا ، ستفكر في ذلك لاحقًا.

قال الملك أعطيك شهرا. - واعلمي يا فتاة: إذا لم يكذب في القبر بحلول ذلك الوقت ، فسأعيد النظر في موقفك.

أومأت سيلينا برشاقة واحترام.

شكرا لك جلالة الملك.

عندما تنتهي من Arker ، سأعطيك اسمك التالي.

حذر الملك على عجل. - كن حذرا جدا. دفع نيرالا في انتظارك في مسكنك.

أومأت سيلينا برأسها وأدخلت المخطوطة في جيبها.

نظر إليها الملك بعناية. أجبرت سيلينا نفسها على محاصرة شفتيها قليلاً وجعل عينيها تتألقان ، مما يدل على أنها تم القبض عليها من خلال الصيد القادم. أخيرًا ، نظر الملك إلى السقف.

خذ رأسك ويمكنك أن تخطو.

أدخل خاتم نيرال في جيبه. قمعت سيلينا ومضة من الازدراء. ماذا عن الكأس.

أمسكت رأس نيرال المؤسف بشعره الأسود ، ورفعت يده المقطوعة ووضعتها في كيس. بالكاد نظرت إلى دورين الشاحبة ، غادرت الغرفة بصمت.

وقفت دورين هافيلار صامتة. يُنقل الخدم على طاولة ضخمة من خشب البلوط وكراسي منجدة. في غضون ثلاث دقائق ، كان من المقرر أن يبدأ اجتماع المجلس الملكي هنا. بالكاد سمع الأمير تشول يغادر ، مشيرًا إلى الحاجة إلى استجواب سيلين حول تفاصيل المهمة التي أكملها. سمح له الملك بالمغادرة.

قتلت سيلينا زوجين. لقد فعلت ذلك بناء على أوامر من والده. كان بإمكان دورين بصعوبة النظر إليها وإلى الملك. بعد مذبحة وحشية عشية مهرجان إلماس ، عندما قُتل المئات من متمردي إيلوي مرة أخرى بأوامر من والده ، قرر دورين بالصدمة التحدث بجدية مع والده وإقناعه بإعادة النظر في سياسته القاسية. انتهت محادثتهم في فورة أخرى من الغضب الملكي. لكن سيلينا ...

بمجرد أن سحب الخدم الطاولة إلى منتصف القاعة ورتبوا الكراسي ، غرق دورين بشدة في مكانه المعتاد على يد والده اليمنى. دخل أعضاء المجلس القاعة ، بما في ذلك دوق بيرانجتون. اقترب على الفور من الملك وبدأ يهمس له بشيء. لم تسمع دورين كلمة.

الأمير لا يريد التحدث إلى أي شخص. جلس يحدق بهدوء في إبريق الماء. كان لا يزال غير مرتاح لمظهر سيلينا المتغير.

كانت على هذا النحو قبل شهرين ، منذ أن أعلنها الملك حامية له. اختفت جميع الأزياء الجميلة والمتطورة ، واستبدلت ببلوزة سوداء ضيقة ضيقة وبنطلون أسود. شعر سيلينا الفاخر مضفر الآن جديلة طويلة، مختبئة تحت العباءة التي كانت تمشي فيها طوال الوقت. كانت تشبه إلى حد ما شبحًا جميلًا ، محرومًا من الذاكرة. اليوم ، نظرت إلى الأمير كما لو أنها لا تعرف من هو.

نظرت دورين إلى الوراء باب مفتوحالممر الجانبي الذي اختفت فيه سيلينا مؤخرًا.

إذا تمكنت من قتل الناس وأخذت رؤوسهم المقطوعة وأيديهم من الحقيبة بدم بارد ، فلن يكلفها ذلك أي شيء لتغميق أدمغة الأمير ، مما يجعله يعتقد أنه كان يعني شيئًا لها. لتحويله إلى حليف لك ، ليوقظ فيه مثل هذا الحب الذي سيحصل من والده على تعيين حاميها الملكي ...

قطعت دورين هذه الفكرة. كان صعبًا جدًا عليه. أريد أن أرى سيلينا. ربما غدا. انظر في عينيها لترى ما إذا كانت قد تغيرت بالفعل أم أنه مخطئ.

هل كان يقصد شيئًا في حياة سيلينا؟ مهما حاول الأمير جاهدًا ، لم يستطع التخلص من هذا الفكر.

سارت سيلينا بسرعة وبصمت عبر الممرات والسلالم حتى نزلت إلى المجاري تحت القلعة. بعد أن تعلمت بهذه الطريقة ، غالبًا ما كانت تستخدمها. مرت القناة بالقرب من ممرها السري. كانت الرائحة الكريهة خانقة بكل بساطة. لا عجب: لقد استقبلت المجاري كل نفايات القلعة الضخمة.

سرعان ما انضم شخص آخر إلى صوت خطىها. ومع ذلك ، فقد عرفت من. كانت تشول تطاردها. واصلت سيلينا المشي بصمت حتى وصلت إلى حافة القناة. توقفت هناك ، ناظرة إلى الأقواس على جانبي النهر الجوفي. باستثناء الاثنين ، لم يكن هناك أحد هنا.

ربما يمكنك أن تقول مرحبا؟ سألت دون أن تستدير. "أم أنك ستتبعني مثل الظل في كل مكان؟"

بقول هذا ، استدارت سيلينا. كيس القماش الذي يحتوي على رفات بشرية ما زال متدليًا في يدها.

هل ما زلت الحامي الملكي؟ أم أنك تصبح سيلينا العجوز؟ سأل القبطان.

عكست عيناه البرونزيتان ضوء الشعلة.

لاحظ شاول الفرق بالطبع. لاحظ كل شيء. لم تكن سيلينا تعرف ما إذا كانت تحب أن تكون شديدة الانتباه. خاصة عندما اشتعلت كلماته بملاحظات لاذعة.

عندما لم تجب ، سألت شاول:

كيف حال بيلهافن؟

نفس دائما.

كانت تعرف بالضبط ما هو السؤال: كانت تشول مهتمة بتفاصيل مهمتها.

هل قاوم؟ سأل تشاول وهو يهز ذقنه في الكيس.

هزت سيلينا كتفيها وعادت إلى المياه القاتمة النتنة.

لا شيء لا أستطيع التعامل معه.

بأرجوحة ، ألقت الكيس في القناة. شاهد كلاهما بصمت الحمولة الرهيبة تتأرجح عدة مرات في الأمواج ، ثم غرقت ببطء تحت الماء.

سعل شاول. كانت تعرف مدى كرهه للتكليفات الملكية. عندما انطلقت لأول مرة (كان طريقها يقع في عقار غني على الساحل ، ليس بعيدًا عن مي) ، لم يتمكن القبطان من العثور على مكان لنفسه. كانت سيلينا تفكر بالفعل في أنه سيثنيها. عندما عادت (مع قطع رأسها أيضًا) وانتشرت شائعات في جميع أنحاء المدينة حول القتل الوحشي لكارلين ، لم تستطع تشاول النظر في عينيها لمدة أسبوع كامل. لكن ماذا كان ينتظر؟ لم يكن لديها خيار آخر.

ومتى ستبدأ مهمتك الجديدة؟ - سأل.

الغد. أو بعد غد. وأضافت على عجل ، وهي ترى كيف كان عابسًا. "لن يستغرق الأمر أكثر من يومين لمعرفة ماهية أمان Arker وإيجاد طريقة للدخول." آمل أن أكون قد نجحت قبل شهر الملك.

لم تقل أن أملها الأول كان معرفة كيف انتهى الأمر بآركير في قائمة الملك وعلى ماذا الخططلمح الملك. ثم ستقرر مصير المحظية.

مشى تشول بجانب سيلينا ، ولا يزال ينظر مياه داكنة. يجب أن يكون التيار الداخلي قد التقط الكيس مع البقايا وهرع إلى نهر أفيري. لذا مياه النهرخذها مباشرة إلى البحر.

قال شاول "أريد أن أسألك عن التفاصيل".

ربما يمكنك أن تعاملني على العشاء أولا؟

ضاقت عيون القبطان. عبست سيلينا على شفتيها.

أنا لا أمزح. أريد أن أعرف تفاصيل ما حدث لنيرال.

ضحكت سيلينا ، ودفعت تشول بعيدًا ، ومسحت قفازاتها من سروالها ، وعادت إلى الوراء. أمسك تشول بيدها.

إذا قاوم نيرال ، يمكن سماع ضوضاء في المنزل.

قاوم بصمت! قطعت سيلينا.

دفعت تشول بعيدًا ، ركضت صعود الدرج. بعد أسبوعين على الطريق ، كان أكثر ما تريده هو النوم. حتى الصعود إلى غرفها بالطابق العلوي بدا لها محنة.

Chaol ، لا تحتاج أن تسألني عن التفاصيل.

أمسك بها في الهبوط الكئيب وأوقفها مرة أخرى ، ووضع يده على كتفها. ترك الضوء من الشعلة أسفل أنماط تتبع عبر وجهه.

عندما تغادر في مهمة أخرى ، أظل في جهل تام. أنا لا أعرف ما بك. ماذا لو تعرضت للإصابة أو أن جثتك تتعفن بالفعل في بعض المجاري؟ بالأمس سمعت من زاوية أذني أنه تم القبض على قاتل نيرالا. اقترب منها تشاول. أصبح صوته أجش. "حتى اليوم ظهرت في القاعة ، اعتقدت بجدية أنه تم القبض عليك. كنت على وشك البحث.

من الواضح الآن لماذا رأت حصان تشول المثقل في الإسطبل.

ليس لديك الكثير من الثقة بي أيها الكابتن. بعد كل شيء ، أنا الحامي الملكي.

قبل أن تتمكن سيلينا من التحرك ، لف تشول ذراعيه حولها بإحكام وأمسكها. عانقت كتفيه دون تردد ، وتتنفس رائحته. لم تعانقها تشول منذ اليوم الذي فازت فيه بالمبارزة الأخيرة ، رغم أنها غالبًا ما كانت تفكر في عناقه. والآن شعرت كم أخطأت في يديه.

كان أنفه يمرر رقبتها.

آلهة رحيمه حسناً رائحتك عطرة ...

انسحبت سيلينا من ذراعيه. كان وجهها مشتعلاً ، لكن لسبب مختلف.

وتسافر لمدة أسبوعين بحقيبة تحتوي على رأس مقطوع وزوج من الأيدي المقطوعة. هل تعتقد أن رائحتك مثل نضارة الغابة؟ وإذا ، بدلاً من إبلاغ الملك على الفور ، سمحوا لي بالاغتسال ... - لاحظت ابتسامة تشول ، وضربته سيلينا على كتفه: - أحمق! - ثم أمسكت بيدها بحزم ، قالت: - تعال إلي. هناك سوف تسأل عن التفاصيل ، كما يليق بالسيدة النبيلة.

شم تشول ، لكنه اتبع سيلين بطاعة.

عندما هزت Swiftfoot ذيلها وتوقفت عن القفز ، محاولًا لعق عشيقتها في وجهها ، جاء دور Chaol. لم يهدأ حتى حصل على كل التفاصيل من سيلينا. غادر ووعد بالعودة في غضون ساعات قليلة وتناول العشاء معها. ثم سمحت سيلينا لفاليبا بالجلوس على الخط الرخامي والتأوه والتنهد على حالة شعرها وأظافرها. بعد ذلك ، يمكن للسيلينا العطرية أن تغوص أخيرًا في السرير.

كانت المصاريع ، التي كانت تتمايل في العاصفة ، هي العلامة الوحيدة على دخولها. لم يلاحظها أحد وهي تتسلق جدار حديقة القصر المظلم ، وبسبب العاصفة والرياح العاتية القادمة من البحر ، لم يسمعها أحد بسرعة وهي تتسلق ماسورة الصرف ، وتقفز على حافة النافذة وتنزلق إلى ممر الثانية. أرضية.

وضغطت الحامية الملكية على نفسها في مكانها وهي تسمع صوت خطوات الأقدام تقترب. مختبئة خلف قناع وغطاء أسود ، اختفت في الظل ، ولم تعد أكثر من خط من الظلام. سارت الخادمة مرهقة إلى النافذة المفتوحة ، تمتم أنها أغلقتها بالفعل. بعد ثوانٍ قليلة ، اختفت من على الدرج في الطرف الآخر من الممر. لم تلاحظ الفتاة آثار أقدامها المبتلة على الأرض.

وميض البرق ، وأضاء الممر. أخذت القاتلة نفسًا عميقًا بينما كانت تتصفح الخطط التي حفظتها بشق الأنفس على مدار الأيام الثلاثة التي شاهدتها فيها التركة في ضواحي بيلهافن. خمسة أبواب على كل جانب. كانت غرفة نوم اللورد نيرال الثالثة من جهة اليسار.

استمعت في انتظار الخدم الآخرين ، لكن المنزل ظل هادئًا بينما كانت العاصفة مستعرة.

صمت وسلس كشبح ، انتقلت إلى أسفل الممر. فتحت غرفة نوم اللورد نيرال بصرير طفيف. انتظرت صرخة الرعد التالية لتغلق الباب خلفها بحرية.

أضاء وميض آخر من البرق شخصيتين نائمتين على سرير مغطى ذي أربعة أعمدة. لم يكن عمر اللورد نيرال أكثر من خمسة وثلاثين عامًا ، وكانت زوجته ذات الشعر الأسود والجميلة نائمة بين ذراعيه. ماذا فعلوا لإهانة الملك لدرجة أنه أراد موتهم؟

تسللت إلى حافة السرير. ليس من وظيفتها طرح الأسئلة.

كان من واجبها أن تطيع. حريتها كانت تعتمد عليه. مع كل خطوة اتخذتها تجاه اللورد نيرال ، ركضت في الخطة مرة أخرى. انزلق سيفها من غمده بصوت لا يكاد يُسمع. أخذت نفسا عميقا ، مركزة على ما سيحدث بعد ذلك.

اتسعت عينا اللورد نيرالا عندما رفعت الحامية الملكية سيفها فوق رأسه.

الفصل 2

نزلت سيلينا ساردوثين إلى قاعة قصر رافثول الزجاجي. كان الكيس الثقيل في يدها يتأرجح مع كل خطوة ، ويطرق على ركبتيها من وقت لآخر. على الرغم من العباءة السوداء المغلقة التي أخفت معظم وجهها ، لم يوقفها الحراس عندما تقدمت نحو الملك في غرفة مجلس أدارلان. كانوا يعرفون جيدًا من تكون - وماذا فعلت للملك. بصفتها الحامية الملكية ، تفوقت عليهم. في الواقع ، لم يبق في القلعة سوى القليل من الأشخاص الذين لم تستطع تجاوزهم. وحتى أقل ممن لم يخافوها.

اقتربت من الأبواب الزجاجية المفتوحة ، وعباءتها ترفرف خلفها. استقامة الحراس في المركز من كلا الجانبين وهي تنحني لهم قبل دخولها قاعة المجلس. كان حذائها الأسود غير مرئي تقريبًا مقارنة بالأرضية الرخامية الحمراء.

كان ملك أدارلان جالسًا على عرش زجاجي في وسط الغرفة ، ونظرته القاتمة مثبتة على الحقيبة المتدلية من أصابعها.

تمامًا مثل ثلاث مرات من قبل ، ركعت سيلين على ركبة واحدة أمام عرشها وخفضت رأسها.

وقفت دورين هافيلار بجانب عرش والده - وكانت تشعر أن عينيه الياقوتيتين ملقاة على وجهها. وعلى بعد خطوة من العرش ، كان يقف دائمًا بينها وبين العائلة المالكة ، تشول إستفول ، قائد الحرس. نظرت من خلال ظل غطاء محرك السيارة ، وأخذت ملامح وجهه. مع كل ظهوره ، أظهر أنها لا تمثل أحدًا بالنسبة له. لكن هذا كان متوقعًا وكان مجرد جزء من اللعبة وقد أصبحوا ماهرين جدًا في هذه اللعبة منذ الأشهر القليلة الماضية. ربما كانت تشول صديقتها ، وربما كانت شخصًا يمكنها الاعتماد عليه بطريقة أو بأخرى ، لكنه كان لا يزال القبطان. ما زال مسؤولاً عن حياة الملك في هذه الغرفة ، قبل كل شيء ، تكلم الملك.

رفعت سيلينا ذقنها عالياً عندما وقفت وأزلت غطاء رأسها.

ولوح لها الملك ، وكان الخاتم البركاني على إصبعه يلمع في وضح النهار.

فعله؟

غمس سيلينا يدها القفاز في الكيس وألقت رأسه المقطوع إليه. لم يتكلم أحد لأنها ارتدت بجلطة رهيبة من اللحم الصلب المتعفن على الرخام. توقفت على بعد خطوة من المنصة ، وعيناها الحليبيتان مثبتتان على الثريا الزجاجية المزخرفة في السقف.

استقام دورين ، ونظرته بعيدة عن رأسه. شاول فقط حدق فيها.

قالت سيلينا "لقد دخل في قتال".

انحنى الملك إلى الأمام ، وفحص الوجه المجروح والقطع الخشنة في رقبته.

أنا بالكاد أتعرف عليه.

أعطته سيلينا ابتسامة ساخرة ، على الرغم من ضيق حلقها.

أخشى أنه ليس من السهل السفر برؤوس مقطوعة - غاصت في الحقيبة مرة أخرى وأخرجت يدها - ها هو خاتم الختم الخاص به.

حاولت أن تتجاهل اللحم المتحلل في يدها ، والذي كانت رائحته تزداد مع مرور كل يوم. أصابعه القاسية ألقى بيده على قدميها ، وهو يفحص الخاتم.

لقد تغيرت دورين التي تقف بجانب والدها ، فعندما شاركت في البطولة يبدو أنه نسي تاريخها. ماذا كان يتوقع عندما أصبحت الحامية الملكية؟ بعد أن عاشت أكثر من عقد في ظل قوانين أدارلان. دورين ، التي لم تكن في معركة من قبل ولم تشهد مثل هذه الفظائع ... ربما يجب أن يكون لديها انطباع بأنه لم يتقيأ بعد.

ماذا عن زوجته؟ - طالب الملك بالنظر إلى الخاتم من زوايا مختلفة.

إلى جانب ما تبقى من زوجها ، في قاع المحيط ، أجابت بابتسامة مؤذية ، وأخرجت يدًا شاحبة رفيعة من حقيبتها. كانت على يدها قطعة ذهبية خاتم الزواج معنقش عليها تاريخ الزواج ، فقدمه للملك لكنه هز رأسه.

لم تجرؤ على إلقاء نظرة على دورين أو شاول وهي ترمي يد المرأة في الحقيبة الضخمة المصنوعة من القماش.

تمتم الملك ، إنه جيد جدًا ، وبقيت بلا حراك بينما كانت عيناه تجولان عليها ، الحقيبة ، رأسها. في وقت لاحق وقت طويلتحدث مرة أخرى. "هناك تمرد متزايد هنا في Rafthole ، مجموعة من الأشخاص المستعدين لفعل أي شيء لتولي عرشي - وأولئك الذين يحاولون التدخل في خططي. مهمتك التالية هي القضاء عليهم جميعًا وتدميرهم قبل أن يصبحوا تهديدًا حقيقيًا لإمبراطوريتي.

أمسكت سيلينا بالكيس بشدة لدرجة أن أصابعها تؤلمها. حدق شاول ودورين في الملك كما لو أنهما ، هما أيضًا ، يسمعونه لأول مرة.

سمعت همسات حول قوة المتمردين قبل أن تصل إلى أندوفييه ، قابلت المتمردين المهزومين في مناجم الملح ، ما هي الخطط؟

1

تاج منتصف الليل سارة ماس

(لا يوجد تقييم)

العنوان: تاج منتصف الليل

حول تاج منتصف الليل بواسطة سارة ماس

Midnight's Crown هو الكتاب الثاني في سلسلة Throne of Glass. في استمرار لمغامرات الفتاة القاتلة سيلين ساردوتين ، تجعلها سارة جيه ماس الحامية الملكية ، وهذا - جولة جديدةالمحاكمات والأخطار وكشف المؤامرات السياسية ولمس علاقه حب. ستكون قراءة هذا العمل ممتعة لجميع محبي هذا النوع الخيالي مع العديد من مشاهد المعارك.

إذا ركزت سارة جيه ماس في الكتاب السابق على وصف حياة وميزات عالم الخيال ، فعندئذٍ في هذه الرواية يتدحرج العمل! بعد الفوز في بطولة مرموقة ، تصبح الشخصية الرئيسية اليد اليمنىوأجبر الملك على تدمير كل أعدائه. تتشابك الديناميكية والدراما والرومانسية في كرة ضيقة ، وسيتعين حلها ليس فقط في هذا العمل ، ولكن أيضًا في الأجزاء التالية من هذه الدورة. "تسليط الضوء" غير المتوقع على كتاب "The Crown of Midnight" هو نهاية ساحرة تكشف عن المؤامرة الرئيسية قصةويجعل القارئ يتطلع إلى العمل التالي في سلسلة "وريث النار".

يتم تصوير الشخصيات الرئيسية بشكل واضح للغاية ومصدق. سيلينا محارب شجاع مات تدريب أفضلوقادر على صد حتى أخطر عدو مسلح. على الرغم من حقيقة أن القاتل الحقيقي يجب أن يكون بدم بارد وحكيم ، ويخضع عواطفه ويوازن جميع القرارات ، فإن الشخصية الرئيسية تبدو سريعة الغضب وغريبة الأطوار ، وعنيدة وعمياء في غضبها وسخطها ، وتعطي نفسها تمامًا لمشاعرها. وماذا يمكن أن تكون فتاة تبلغ من العمر 18 عامًا؟ من السهل شرح عنادها وانحرافها عن أوامر الملك ، والقرارات المتسرعة التي اتخذت في ظل هذه اللحظة العاطفية ، وعدد كبير من الأخطاء والفخاخ التي تطارد سيلينا في كل منعطف. ومع ذلك ، كانت مثل هذه التحولات في الأحداث بالتحديد هي التي جعلت هذه القصة مثيرة وحيوية بشكل لا يصدق ، و الشخصية الرئيسية- شخصية جذابة للغاية وواقعية.

في هذه القصة الخيالية ، تغلي المشاعر الأكثر واقعية. مثلث الحب - سيلينا وتشول ودورين - لا يمزق الشخصية الرئيسية فحسب ، بل يمزق القارئ أيضًا. ما هو الخيار الذي ستتخذه الفتاة ، لأن كل من المرشحين يستحقها حقًا؟

سارة J. تتلاعب كتبها بكل الألوان ، وقد أذهلتها الصور الثاقبة للالتواءات المزخرفة. من أجل الشعور الكامل بالعالم الخيالي والحصول على جميع الأدلة عن المؤامرات الموجودة في الهواء ، يجدر قراءة الجزء الأول من ملحمة "العرش الزجاجي" قبل هذه الرواية.

على موقعنا حول الكتب lifeinbooks.net يمكنك تنزيلها مجانًا دون تسجيل أو قراءة كتاب على الإنترنتميدنايت كراون من سارة ماس بتنسيقات epub و fb2 و txt و rtf و pdf لأجهزة iPad و iPhone و Android و Kindle. يمنحك الكتاب الكثير من اللحظات الممتعة والمتعة الحقيقية في القراءة. يشتري النسخة الكاملةيمكنك الحصول على شريكنا. أيضا ، ستجد هنا آخر الأخبارمن العالم الأدبي ، تعرف على سيرة المؤلفين المفضلين لديك. للكتاب المبتدئين يوجد قسم منفصل به نصائح مفيدةوالتوصيات مقالات مشوقة، بفضل ذلك يمكنك أن تجرب يدك في المهارات الأدبية.

سارة جيه ماس

تاج منتصف الليل

سوزان - أفضل صديق لي

حتى يبقى الغبار منا.

وشخص آخر

الحامي الملكي

ضربت رياح عاصفة مصاريع خلفها في لحظة. اختلط صوتهم - الدليل الوحيد على دخولها المنزل - بأصوات العاصفة. قرقرة الرعد يصم الآذان. عواء الريح من البحر. صعدت بشكل غير محسوس فوق جدار الحديقة ، وركضت على الفور إلى القصر ، حيث لم تكن هناك نافذة واحدة مضاءة ، وصعدت أنبوب الصرف إلى حاجب النافذة ، وفي غضون ثوان وجدت نفسها في ممر الطابق الثاني.

عند سماع خطى مكتومة ، ضغطت الحامية الملكية على نفسها في مكانة. كان وجهها مخبأ بقناع أسود وعباءة عميقة مقنعة. أرادت أن تختفي في الظل وأن تصبح مجرد جزيرة من الظلام. كانت خادمة تسير على طول الممر. عند رؤية النافذة المفتوحة ، أغلقتها بنخر واندفعت في طريقها. سرعان ما تلاشت خطواتها بعيدًا في الطرف الآخر من الممر ، حيث كان الدرج. لم تلاحظ الخادمة آثار أقدام رطبة على ألواح الأرضية.

وميض البرق أضاء الممر بشكل ساطع. أخذت القاتلة نفسًا عميقًا ، ركضت عقليًا عبر جميع نقاط مهمتها. لقد احترقوا في ذاكرتها وهي تراقب هذا القصر في ضواحي بيلهافن لمدة ثلاثة أيام متتالية. خمسة أبواب على كلا الجانبين. كان باب غرفة نوم السيد نيرالا ثالثًا من اليسار.

استمعت لترى ما إذا كان هناك المزيد من الخدم سيظهر. كان المنزل نائما. فقط الرعد والريح وكانت مستيقظة.

صامتة ومعنوية ، مثل الشبح ، ذهبت إلى الباب الأيمن. فتحت مع صرير طفيف. كان علي أن أنتظر لفة أخرى من الرعد لإغلاق الباب خلفي.

كشف وميض البرق رجلاً وامرأة نائمين على سرير مغطى ذي أربعة أعمدة. بدا أن السيد نيرالو لم يتجاوز الخامسة والثلاثين من العمر. كانت زوجته الجميلة ذات الشعر الداكن نائمة بين ذراعيه. لماذا استاء الزوجان الملك لدرجة أنه تمنى موتهما؟

زحفت إلى السرير. طرح الأسئلة ليس من اختصاصها. وظيفتها تنفيذ الأوامر الملكية. حريتها كانت تعتمد عليه. عندما اقتربت من السيد نيرالو ، عادت مرة أخرى إلى التفكير في كل ما يجب القيام به.

ترك السيف غمده مع رنة خفيفة. أخذت نفسا عميقا ، وأعدت نفسها لما كانت على وشك القيام به.

عند الاستيقاظ وفتح عينيه ، تمكن السيد نيرال من رؤية سيف الحامي الملكي فقط ، مرفوعًا فوق رأسه.

تحركت سيلينا ساردوتين بصمت عبر ممرات القلعة الزجاجية في رافثول. كانت الحقيبة الثقيلة التي تمسك بيدها تتمايل مع خطواتها وتضربها باستمرار على ركبتيها. كانت ترتدي عباءة مغطاة تغطي معظم وجهها ، لكن عندما اقتربت من أبواب غرفة الاجتماعات الملكية ، لم يفكر أي من الحراس في سد طريقها. كانوا يعرفون جيدًا من تكون وما هي خدمتها للملك. حملت لقب الحامية الملكية وكانت متفوقة عليهم في المرتبة. كان هناك القليل في القلعة الذين تفوقوا عليها ، وعدد أقل من الذين لم يخافوا منها.

مشيت سيلينا إلى الأبواب الزجاجية المفتوحة. حواف عباءتها خشن قليلاً. اصطف الحراس من الجانبين. أومأت سيلينا برأسها ومضت. خطى حذائها الأسود بهدوء على الأرضية الرخامية الحمراء.

في وسط القاعة جلس ملك أدارلان على عرش من الزجاج. ركزت نظرته القاتمة على الكيس الذي يتأرجح في أصابع سيلينا. كما في المرات الثلاث السابقة ، صعدت سيلينا إلى المنصة حيث وقف العرش ، وسقطت على ركبة واحدة وأثنت رأسها.

وقف دورين هافيلار خلف عرش والده. تم تثبيت عيون ولي العهد الياقوتية على سيلينا. في قاعدة المنصة ، كانت دائمًا بمثابة حاجز بينها وبين العائلة المالكة ، وقفت تشول إيستفول ، نقيب الحرس الملكي. لم ير وجهها (ما زالت سيلينا لم ترمي غطاء رأسها) ، لكنها لاحظت على الفور أن التجاعيد قد زادت على وجه القبطان. كان الوجه نفسه خاليًا من التعبيرات ، كما لو أنه رأى سيلينا لأول مرة. لا عجب: كان هذا السلوك جزءًا من اللعبة التي كانوا يلعبونها في الأشهر الأخيرة. ربما كانت شاول صديقتها ، شخصًا تثق به ، لكنه كان لا يزال القبطان. كان لا يزال مسؤولاً عن حياة أفراد العائلة المالكة.

أمر الملك سيلين استيقظ.

وقفت سيلينا ، وألقت غطاء رأسها ورفعت رأسها عالياً.

ولوح لها الملك بيده. كان الخاتم البركاني على إصبعه يتلألأ في ضوء الشمس الساطع.

هل فعلت؟ - سأل.

بيد مرتدية قفاز ، أخرجت سيلينا رأسًا مقطوعًا من الحقيبة وألقته إلى المنصة. شاهد الجميع في صمت رأس الموتى المتحلل ، الذي يشبه اليقطين الفاسد ، يرتد عبر الأرضية الرخامية بجلطة خشنة مملة. عندما لامست الخطوة الأولى من المنصة ، توقف الرأس. حدقت عيون بيضاء ميتة في الثريا الزجاجية الجميلة تحت السقف.

دورين التفت بعيدا. راقب تشاول بهدوء.

قال سيلينا قاوم.

انحنى الملك وفحص الوجه المشوه والجروح الممزقة في رقبته.

بالكاد تعرفت عليه.

ضحكت سيلينا بسخرية ، على الرغم من أن الوزن ضغط على حلقها.

جلالة الملك ، الرؤوس المقطوعة لا تسلك الطريق جيدًا. مدت يدها إلى الكيس مرة أخرى ، وسحبت ذراعها المقطوعة. - ها هو الخاتم بختمه.

حاولت سيلينا ألا تلاحظ الرائحة الكريهة التي تزداد قوة كل يوم. قدمت يد التضحية لشاول. لم يتغير المظهر في عينيه البرونزيتين. قبل الكابتن الكأس وقدمها للملك. قام بتواء شفتيه ، لكنه مع ذلك أزال الحلقة من الإصبع الميت الذي لا يتزعزع. أعاد يده إلى سيلينا ، وبدأ يفحص الفريسة.

تغير وجه دورين. عندما شاركت سيلينا في المبارزة الأخيرة ، لسبب ما لم ينزعج الأمير من قصة حياتها. أتساءل ما الذي كان يتوقعه منها الآن بعد أن أصبحت الحامية الملكية؟ بالطبع ، عند رؤية الرؤوس والأيدي المقطوعة ، يمكن لأي شخص أن يتقيأ. حتى بعد عشر سنوات من العيش تحت نير سيطرة أدارلان. لكن دورين لم يكن في ساحة المعركة ولم ير أسرى مقيدون يتجولون نحو الكتل ... من الجيد أن ولي العهد لم يتقيأ في القاعة تمامًا.

ماذا عن زوجته؟ - طلب من الملك الاستمرار في تدوير حلقة العدو المدمر.

تستريح في قاع البحر ، مقيدة بالسلاسل إلى رفات زوجها ، - أجابت سيلينا بابتسامة مفترسة.

أخرجت يدًا أخرى من الحقيبة - يد امرأة نحيفة شاحبة. بريق سوار زفاف ذهبي مع تاريخ زفاف محفور على يدها. حملت سيلين الكأس للملك ، لكنه هز رأسه. دون النظر إلى Chaol و Dorin ، وضعت يدها مرة أخرى في كيس القماش الثقيل.

حسنا ، حسنا جدا ، تمتم الملك.

تجمدت سيلينا ، وتجولت نظرة العيون الملكية بينها وبين الحقيبة والرأس المقطوع. ثم قال الملك مرة أخرى:

هناك مثيري شغب في رافثول. عددهم آخذ في الازدياد. هؤلاء الأوغاد يخططون لإقصائي من العرش بأي شكل من الأشكال ، كما أنهم يحاولون التدخل في خططي. مهمتك التالية هي التسلل إلى عش الثعابين وتدميرها قبل أن تصبح تهديدًا خطيرًا لإمبراطوريتي.

ضغطت سيلينا على الكيس حتى تؤذي أصابعها. نظر تشاول ودورين إلى الملك كما لو أنهما سمعا أيضًا عن المتمردين لأول مرة.

حتى قبل مغادرتها إلى أندوفييه ، كانت قد سمعت شيئًا عن متمردي العاصمة. ثم قابلتهم بنفسها في مناجم الملح. ولكن لتعلم من الملك أن خصومه ليسوا بأي حال من الأحوال مجموعة غير راضين ... لم تصب سيلينا حتى بهذا الأمر ، بل بالأمر الملكي: يجب عليها وحدها أن تدمر كل المتمردين. بثبات وبلا رحمة ... لكن ما علاقة المخططات الملكية بها؟ كيف يمكن للمتمردين أن يعرفوا ما كان الملك سيفعله؟ أجبرت سيلين على عجل الأسئلة المحتدمة بشكل أعمق حتى قرأها الملك على وجهها.

قرع الملك أصابعه على مسند ذراع العرش ، واستمر في تدوير خاتم نيرال بيده الأخرى:

هناك عدة أسماء على قائمتي من الخونة المشتبه بهم. سأتصل بهم تدريجيًا ، واحدًا تلو الآخر. القلعة مليئة بالجواسيس.

تسببت الكلمات الأخيرة في تحول تشاول إلى تمثال ، لكن الملك أعطاه علامة. اقترب القبطان من سيلينا وسلمها قطعة من الورق.

قاومت سيلينا الرغبة في النظر إلى تشول في عينيها. كانت يده أيضًا مغطاة بقفاز. قام القبطان بتسليم سيلينا المخطوطة ، ولمس أصابعها. كانت اللمسة لحظية. في محاولة لعدم التخلي عن نفسها ، أخذت سيلينا رقًا باسم واحد: Arker Fenn.

كانت بحاجة إلى كل ما لديها من ضبط النفس. لقد ساعدت أيضًا غريزة الحفاظ على الذات ، وإلا فإنها ستفاجأ بالتأكيد. كان هذا الاسم مألوفًا لها. كانت تعرف آركير لفترة طويلة. كانت تبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا عندما ظهر لأول مرة في برج Assassin's Tower. كان شابًا يكبرها بعدة سنوات ، وكان قد اشتهر بالفعل بمومس غير مسبوق وكان مطلوبًا بشدة بين السيدات النبيلات بالملل. لقد أخذ دروسًا في الدفاع عن النفس من القتلة حتى يتمكن ، إذا لزم الأمر ، من الدفاع عن نفسه من العملاء الغيورين وأزواجهن.